Следуя правилам скрытности и думая о маскировке, направился к задней части дома, примыкающей к лесу. Как и все нормальные строения, наше тоже имело заднюю дверь, что вела непосредственно на кухню, где застал хозяюшку. Кая отреагировала предсказуемо. Бросила своё занятие и попыталась поднять тревогу доступным образом, заорав. Мои действия оказались проворнее и рот, зажатый ладонью, не успел издать «вой сирен».

–Кая, не нужно, – дружелюбно улыбаясь предостерёг мелкую. – Я не собираюсь появляться на публике и ставить Айта в неловкое положение. Посто после окончания турнира в покер, объясни своему непутёвому избраннику, что этого допускать я более не советую. Он поймёт. Пускай разрулит ситуацию сам, не приплетая меня. Кивни, если ясно и я пойду.

Чаровница улыбнулась глазами, часто закивала и отпустив её я отправился к гравикару, который домчал меня до площадки с челноком. Полёт предстоял простецкий и я погрузился в осмысление и подведение промежуточных итогов реорганизации в своей вотчине. Время летело незаметно и ничто не отвлекало, чему я был несказанно рад. Да и вид сумеречной планеты с небесными спутниками добавлял умиротворения.

Взрыв прогремел совершенно внезапно. Куски панелей, разлетевшиеся от ударной волны, пробили кресло напротив, чудом не раскроив мне череп. Челнок закувыркался, тревожная система оповещений о неполадках выдала сигналы о повреждениях первого двигателя и сбоя работы системы стабилизации полётом. Рельеф, периодически мелькавший за обзорной панелью крутящегося челнока, неумолимо приближался. В мыслях созрела стойкая и неустранимая уверенность в том, что всё это диверсия. И является она последствием наших с Кирой нововведений. За себя не волновался, а вот за Зеленоглазку... Удар, ещё удар, сопровождающийся грохотом взрыва, вспышка и ощущение свободного полёта. Затем хруст ломающихся веток и темнота...

Лучи Слайна нежно ласкали мне веки и лицо. Очнулся от света и стойкого присутствия посторонней сигнатуры, которую заметил и просканировал на уровне рефлекса... Совершенно незнакомый рисунок ауры. В панику не впал, а занялся самодиагностикой состояния. Всё цело и кроме дополнительных ссадин и серьёзных ушибов повреждений нет, однако встать не могу. Непонятна причина.... Метрах в десяти, или чуть дальше, дымит сгоревший челнок. Отображающаяся картинка размыта, словно смотрю через целлофановую плёнку. Значит что-то со зрением. Однако я жив и это радует. Похоже, что меня удачно выбросило взрывом на ветви. Повезло в очередной раз... Человеческая фигура. Несёт ствол дерева, в два раза крупнее самой фигуры. Как он может нести груз, превосходящий свой вес в несколько раз? Бросает ношу и спешит по направлению ко мне... Поверхность тропы мелькает перед глазами, а голова безвольно мотается из стороны в сторону. И опять, темнота заполняет сознание...

Окончательно очнулся в светлом помещении с круглыми окнами, лёжа на чём-то мягком и тёплом. Укрыт довольно массивным, пышным одеялом необычайной лёгкости — невероятной лёгкости, если уж точно выразиться. Мебели наблюдается самый минимум. Немного странная по форме и отличается от привычного, но распознать, кресло перед тобой находится или стул, труда не составляет. Зрение пришло в норму и осмотру интерьера ничего не мешает. Однако что-то изменилось и я это чувствую, а объяснить перемену не в силах. Сколько времени проведено в беспамятстве?

Вошедший мужчина, выглядевший довольно странно, приветливо улыбнулся и прошёл в покои. Разместив на столе несколько ёмкостей, отдающих ароматами пищи, цветов и испускающих лёгкие струйки пара, гость пристально оглядел меня, хмыкнул, указал жестом на принесённое и удалился. Всё проделал не проронив ни единого слова.

Спешить в поглощении принесённой пищи не стал и ещё раз мысленно прокрутил увиденное. Странность визитёра заключалась в худобе, граничащей с истощением у обычного человека. Однако движения вялыми не были. Наоборот. Резковатые и короткие, точно выверенные. Присев на край ложа, придвинул лёгкий стол и приступил к насыщению. Голод ощущался и по его степени проявления, примерно вычислил время нахождения в гостях. Минимум двое, или все трое суток.

–Рад видеть тебя, Джошими Банс. Последний рыцарь Скайфай. Наследник и продолжатель Великой Династии Джи! — с порога приветствовал старик. – Я всё гадал, когда ты посетишь нашу скромную обитель.

—Мы знакомы? – откровенно удивился осведомлённости.

–Заочно. Как ты себя чувствуешь? – продолжил визитёр, не обращая внимания на удивление. — Если честно, то визит представлялся мне при стечении других обстоятельств. Так как ты?

—Ну раз мы практически знакомы, то смею заверить, что этот визит я не планировал, – не стал играть в партизана. — А самочувствие нормальное, хотя... Смотря с чем сравнивать. А что со мной и кто вы такой? Тем более, что меня, судя по всему, вы прекрасно знаете.

--Зови меня просто, Хронос, – старик пожал плечами. – Ты серьёзно пострадал при крушении. Травмировал позвоночник, а глаза... Правое полностью утратило роговицу и хрусталику досталось. Восстановить без серьёзного вмешательства наши профессора не смогли, хотя приложили все усилия. Пришлось поставить эксперимент.

–Хронос, очень прошу подробнее описать момент эксперимента с глазами, – внутренне я содрогнулся. – Ну и про позвоночник, если есть возможность.

–Пришлось провести ряд преобразований. Твой зрачок, в данный момент, имеет схему строения сложного глаза. А если более точно, то фасеточное. Извини, вариантов не было. Несколько тысяч омматидий, заимствованных у насекомых, объединены в одну структуру, их нервные окончания внедрены в магистраль твоего зрительного нерва. Были проблемы с синхронизацией каждой составляющей и подбором цветов и оттенков. Но всё обошлось и внешние виды обоих глаз полностью совпадают, а сложную структуру визуально не определить. Нужен микроскоп или специальные средства увеличения. Незнающие просто не заметят разницу.

Пока старик, как-бы промежду прочим, вносил ясность, волосы на моей многострадальной голове шевелились и норовили повыдирать друг друга.

–С позвоночником проще, – продолжил старик. – Небольшое вмешательство в центральный нервный ствол и пересадка поясничного участка. Извини, но опять же заимствованного у насекомых. Дело в том, что медлить профессура не имела права. Промедление принесло бы непоправимый ущерб. Так что... – Хронос развёл руками в извинении. – Так что привыкай к этому новшеству. Заодно расскажешь о том, что с тобой будет происходить. И нет, в жука ты не превратишься, не надо такие мысли рисовать в своём воображении. Ну что ты запаниковал? Всё обошлось.

Паниковал ли я? Ни грамма. Я был в ужасе! Но спокойный тон и размеренный рассказ собеседника, помог справиться с первым шоком. Полученная информация постепенно усваивалась. В конце концов, пришёл к положительному заключению. Если я чувствую себя хорошо и побочных эффектов не замечаю, значит волноваться и впадать в депрессию необязательно.

–Скажите, Хронос, вы кто?

–Созрел для вопроса? Я отвечу и объясню, – ухмыльнулся старик. – Раса антропоинсэктов принадлежит к виду насекомых, чьё строение полностью копирует человеческое. Но не все представители насекомых такие. Поверь, встреча с некоторыми из них приведёт к неожиданным последствиям и впечатлениям от увиденного. Чаще всего они далеки от положительных.

–Ну, как-то так я и предположил. А ваша осведомлённость?

–В части, относительно тебя?

–Да, хочется прояснить и этот момент.

–Всё очень просто. Мы переселились на Академию вместе с Джи и приверженцами, когда началось глобальное истребление Скайфаев. Естественно, в тайну ухода Джошими Банса, нас посвятил он сам. Не конкретно меня, а тех кто тогда был жив и рядом. Ну а то, что ты это именно ты, я узнал по печати. «Око справедливости» отметило тебя правильным начертанием. Не пытайся спросить как именно оно выглядит. Это проявление застыло на границе известных способов восприятий, – он спохватился, словно вспомнил что-то и продолжил. – Я задержался с визитом. Сейчас появятся строгие медики и поведут тебя на осмотр, а мне необходимо предупредить руководство Академии, что ты уже почти поправился и готов к возвращению.