Я постучала в дверь основного дома и совсем не удивилась, услышав безумный топот маленьких лапок чихуахуа, а затем какофонию бешеного лая.

– О боже, – выдохнул Эдди. – Их там действительно целое стадо.

Я видела, как Эдди бесстрашно побеждал нападавших стригоев, но при звуке собачьего лая он неловко отступил назад.

Я ухмыльнулась и повернулась к двери, ожидая ответа Малахии Вольфе. Немного неуравновешенный и весьма необычный, Вольфе, тем не менее, был хорошим другом мне и Адриану – и больше, чем другом, для мисс Тервиллигер. Последний факт все еще заставлял меня чувствовать себя неловко, но после всего, что мы с Адрианом пережили, я была более чем уверена, что всем нужно кого-то любить – даже рассеянной ведьме и инструктору по самообороне с повязкой на глазу.

Когда не последовало никакого ответа, я постучала снова. Толпа собак еще больше обезумела, но Вольфе так и не появился.

– Странно, – проговорила я.

– Разве ты ему не написала, прежде чем выехать? – спросил Эдди.

– Мисс Тервиллигер написала, – ответила я. Я окинула взглядом другие здания, надеясь заметить движение. – Он сказал, что у него есть для меня какое-то оружие. Может, он его достает. – Я сделала шаг назад и направилась туда, где, как я знала, Вольфе хранил свои секретные запасы оружия. – Надеюсь, он не попытается снова подсунуть мне эту трубку с отравленными дротиками.

Лицо Эдди просветлело, когда он последовал за мной по песчаному грунту.

– Трубку с отравленными дротиками? Ты серьезно...

Его слова потонули в шуме от внезапно взорвавшегося позади нас почтового ящика. Не теряя ни секунды, Эдди толкнул меня на землю и перекатил нас подальше от сильного жара и пламени. Гравий и твердая земля царапали мою кожу, но это было определенно лучше, чем альтернатива. Эдди продолжал защищать меня, когда мы оба осторожно подняли головы и огляделись, осматривая горящие обломки.

– Какого черта? – спросил он.

Еще один взрыв прогремел рядом с нами. Огня не было, но разлетевшиеся от него камни были такими же действенными, как шрапнель, и когда один особо острый вонзился мне в руку, я вскрикнула. Я указала на ближайшее здание.

– Туда!

Прежде чем он успел меня остановить, я побежала и, создав мощное заклинание, разбила окно. Сработала сигнализация. Неудивительно, что Вольфе решил поселиться именно здесь. Вопрос состоял в том, распространялась ли его паранойя на контроль этой сигнализации полицией или нет.

Эдди перелез через окно вслед за мной, и я поняла, что мы попали в здание, в котором мы обучались самообороне. Она была большой и просторной, с зеркалами и полками с оружием на стенах. Я оглядела комнату в поисках безопасной позиции. Тем временем Эдди подошел к одной из полок. Осмотрев болу[4] и кастет, он вернулся с болой, размахивая ею с опытной непринужденностью и не переставая следить за разбитым окном. Я сотворила свое лучшее заклинание, вызвав огненный шар на ладони.

– Это Алисия? – перекрикивая сигнализацию, спросил Эдди.

– Думаю да, – прокричала я в ответ. В тех взрывах я почувствовала человеческую магию, и, если на меня не охотилась еще какая-нибудь ведьма, логично предположить, что это была Алисия. Рукой без-огненного-шара я отправила СМС последнему контакту в моем телефоне – мисс Тервиллигер. Я смогла написать лишь короткое сообщение, и надеялась, что оно сможет передать всю серьезность ситуации: «помогите».

Я должна была догадаться, что Алисия не воспользуется пробоиной, которую мы сделали в здании. Главная дверь внезапно взорвалась потоком искр и щепок. В дверном проеме появился силуэт, и, не разбираясь, кто это, я метнула огненный шар. Фигура вскинула руку, и огненный шар, не причинив вреда, разбился о невидимый барьер. Когда дым рассеялся, фигура двинулась вперед, и я, наконец, очутилась лицом к лицу с Алисией. Она холодно мне улыбнулась.

– Привет, Сидни, рада снова видеть тебя. Удивлена, что я жива?

Я создала еще один огненный шар.

– У никогда не намеревалась убить тебя,– даже я понимала, как неубедительно это прозвучало, учитывая все, что я сделала с ней, и она резко рассмеялась.

– Неужели? Поэтому ты изрезала меня осколками и оставила в горящем доме?

Прежде чем я смогла ответить, Эдди начал наступление, завертев болой в воздухе. Легким движением руки Алисия заставила зеркала на стене рядом с ним разбиться. Я видела это, но не успела переключиться на защитное заклинание для Эдди. Я смогла устранить лишь часть угрозы, и некоторые осколки попали в него, в частности, на его оголенную руку. Я увидела короткую вспышку боли на его лице, но он не остановился. Алисия разбила еще одно зеркало, но на этот раз я сумела поставить невидимый щит, чтобы защитить его. Он отпустил болу, но, несмотря на точный прицел и высокую скорость, Алисия отбросила ее в сторону волной невидимой силы.

– Где Джилл? – крикнула я ей.

Безжалостная улыбка исказила лицо Алисии.

– Ты бы хотела узнать это, не так ли?

Эдди подобрал осколок разбитого зеркала и, держа его как нож, подбежал к ней.

– Клянусь, если ты причинила ей боль...

– О, честно. Стала бы я тратить свое время на это.

Алисия достала щепотку порошка из своего кармана и бросила в Эдди, выкрикивая заклинание, которое я не знала. Я не смогла вовремя перехватить заклинание, и магия охватила Эдди. Он просто замер на месте, посреди шага, угрожающе держа в руке осколок зеркала.

– Что ты с ним сделала? – закричала я.

– Расслабься, Сидни, – сказала Алисия. – Он жив. Как и твоя подружка-моройка... по крайней мере, пока.

– Отведи меня к ней! – потребовала я.

Алисия засмеялась.

– Прости, Сидни. Ты никогда не увидишь ее снова. Она будет страдать от псалмов еще больше... а ты? Ты просто будешь страдать...

Пол подо мной пришел в движение. Я упала на колени, но прежде чем полностью потерять равновесие, смогла бросить в Алисию огненный шар. Я хорошо прицелилась, но она подняла руки, создавая, как я подозревала, защитное заклинание. Произнесенное ею заклинание на греческом было мне незнакомо. Огненный шар ударился о невидимую стену, но вместо того, чтобы исчезнуть, пламя отскочило и полетело обратно ко мне. Я взвизгнула и успела отпрыгнуть в сторону как раз вовремя. Я была спасена, но шар врезался в шкаф, и его охватил огонь. Он распространялся так быстро, что я невольно задалась вопросом, каким лаком покрыл его Вольфе. И в этот момент сигнализация смолкла.

– Зеркальное заклятие, – радостно сказала Алисия. – Очень полезное. Будь осторожнее с тем, что делаешь.

Она явно насмехалась надо мной, но в ее словах присутствовала и правда, которая заставила меня колебаться перед тем, как сделать следующий шаг. Задержка получилась слишком долгой, и она метнула в меня еще одно заклятие, в котором я узнала то, что заморозило Эдди. Оно было слишком сложным для того, чтобы тут же полностью повторить его, но зато я успела увернуться и блокировать его. Тогда я остановила выбор на другом виде замораживания – буквальном – и послала в ее сторону волну льда. Оно и близко не было таким смертоносным, как огненные шары, но и не способствовало распространению уже начавшегося пожара. Алисия ответила зеркальным заклятием, посылая лед обратно в меня. Я быстро пригнулась, и лед попал в часть горящей за моей спиной комнаты. Правда, огонь не погас, а только дым стал гуще.

– Кажется, ты устаешь, – поддразнила она.

Она была права. Я до сих пор была полна магии, но такая активная схватка сильно изматывала. Я вспомнила слова мисс Тервиллигер: «Она хочет легкого боя». Вот что делала Алисия: сначала пыталась изнурить меня магией, чтобы потом легко разделаться со мной одним заклинанием. Со всей магией и жизненной силой, что она похитила, этот поединок не мог так быстро ее утомить.

– Алисия, нам не нужно сражаться, – сказала я. – Прошу. Давай прекратим все это и выберемся отсюда прежде, чем тут все сгорит. Расскажи, где Джилл, освободи Эдди, и мы просто разойдемся.