– Триллер? Это кто ж такой? Что-то не припомню. Немец, наверное. Точно, немец, корни немецкие…

Он пожал плечами и сурово уставился на меня. Я внимал. Лже-Витек одобрительно кивнул и сказал:

– Я говорю, ты слушаешь. Так правильно! Времени мало. Лето. Скоро солнце встанет.

Теперь кивнул я. Это понятно. Все шло по стандартному сценарию. Петухи или солнце – без разницы. Всякая нечисть должна исчезать с рассветом, это классика.

Дух подбоченился и с пафосом выдал:

– Ты меня вызвал, и вот я здесь!

– Я не вызывал, – возразил я.

– А руна?!

– Это Сережкина работа! – открестился я, решив даже во сне придерживаться истины.

– Неважно, – сдвинул брови лже-Витек. – Вещь принадлежит тебе?

– Ну?

– Считается, что вызов – твой, – безапелляционно заявил дух. – Я связан только с хозяином вещи, на которой начертана руна.

– Э-э…

– Чего тебе еще, несчастный?!

– Во-первых, я не несчастный, – неожиданно разозлился я. – Меня Сашком зовут, чтоб ты знал. – Я пренебрежительно сплюнул духу под ноги. – А во-вторых, если ты со мною связан, зачем тогда к Витьку прицепился? Он-то здесь при чем?

Плененный Казанцев шарахнулся от плевка. Какое-то время гипнотизировал меня ненавидящим взглядом, но я держался молодцом. Демонстративно ухмылялся и жалел, что это всего лишь сон. И Лена меня не видит.

Дух неохотно признался:

– До тебя не дотянуться.

– Это… как?

– Слабого подчинить проще.

Сон становился приятным, и я довольно осклабился. В жизни не считал себя сильным! А если припомнить мои бесплодные попытки начать новую жизнь…

Последняя мысль мне не понравилась, я поскучнел. И угрюмо подумал: «Что за сон дурацкий, где даже комплимент сразу накрылся?»

Дух нервно щелкнул пальцами и заявил:

– Но это неважно. Мне все равно нужно твое согласие.

– Зачем? – удивился я.

– Чтобы остаться.

– Ты и так здесь.

– Я имею в виду – надолго.

– Вот еще!

Лже-Витек смерил меня раздраженным взглядом. Немного помолчал и буркнул:

– Я вечность тут не был. Хочу посмотреть, что изменилось. Судя по тебе – многое.

Я снова открыл рот, но размышлял на этот раз недолго. Даже во сне не хотелось смотреть на ТО, во что превратился бедный Казанцев.

И потом – ГДЕ этот жуткий тип вечность не был? На болотах или вообще на Земле? Я хмыкнул: по нему здесь точно не скучали! Во всяком случае, я бы не стал.

Я открыто улыбнулся пришельцу и внятно сказал:

– Нет!

Дух помрачнел и протянул неверяще:

– Не-ет?!

– Что, туг на уши? Казанцев вроде бы этим не страдал.

От изумления глаза лже-Витька стали круглыми. Он опять взволнованно забегал вокруг столба. Потом притормозил и спросил:

– Что за мальчишка?

– Не понял?

Лже-Витек ткнул себя пальцем в грудь:

– Этот! Чьим телом я воспользовался!

– Ну, Витек, а что? – пожал я плечами. – Казанцев. На гитаре здорово бацает. Музыкальную школу в этом году окончил. Чего надо-то?

– Тебе он кто, болван?! – разъяренно взвыл дух.

– Полегче на поворотах, ископаемое! – возмутился я. Лже-Витек смотрел ожидающе, и я проворчал: – Ну, друг он мне. Что дальше?

– Значит, – вкрадчиво поинтересовался дух, – его судьба тебе не безразлична?

– Само собой. А что?

И тут же пожалел, что проговорился. Еще в семь лет я твердо знал: чем меньше информации у врага, тем лучше. И кто меня за язык тянул?!

Лже-Витек мгновенно преобразился. Успокоился, черты лица разгладились, и выглядеть он стал значительнее. Сложил руки на груди и удовлетворенно протянул:

– Вот ты мне и попался, Са-аша…

Мне вдруг стало не по себе. Я неожиданно подумал, что сон слишком затянулся. А триллеры лучше смотреть по телику или в кинотеатре. Притом обязательно в хорошей компании.

Я напрягся, пытаясь проснуться, но ничего не получилось. Я обреченно вздохнул: придется смотреть мерзкий сон до конца.

– Слушай сюда, малыш, – мягко промурлыкал мой гость. – Повторять не буду!

Меня передернуло. Дух держался чересчур уж уверенно, и мне это не нравилось. Впрочем, я и сам себе не нравился. У меня так часто бывало: ляпну что-нибудь и потом проклинаю себя за глупость. Правда, толку-то…

– Итак, мне нужно разрешение остаться, – невозмутимо произнес лже-Витек. – Если ты его дашь, вслух и четко, я получаю все права жителя этого мира. – Казанцев нехорошо улыбнулся. – Например, смогу держать связь с тобой постоянно, а не только в полночь и в святилище.

– В святилище? – не понял я.

– Да. Как здесь, например.

Я изумленно осмотрелся. Лже-Витек осторожно коснулся столба и со странной тоской пробормотал:

– Древние знали, где строить, тут все буквально насыщено энергией.

– Чем… насыщено?

Я тоже зачем-то потрогал столб: ничего особенного. Камень как камень. Холодный и слегка влажный. Только почему-то светится.

– Не перебивай! – неожиданно прикрикнул дух. Немного помолчал и буркнул: – Ну как, даешь согласие?

Я отрицательно замотал головой: «Как же, разбежался! Согласие ему мое потребовалось! Пусть это сон, но я не дурак, чтобы со всякой нежитью договариваться…»

К моему удивлению, дух не разозлился. Лишь укоризненно покачал головой и с усмешкой сказал, как-то непривычно выделяя каждое слово:

– Не спеши. Са-аша. Смотри.

Он помахал рукой, будто прощаясь, и неторопливо направился к костру. Щедро подбросил туда сухих веток. Дождался, пока огонь разгорится как следует. Улыбнулся мне и преспокойно шагнул в самый центр!

Я потрясенно ахнул и прикрыл глаза обеими руками. Даже во сне чудилось: запахло паленым мясом и жженой резиной. «Кроссовки, наверное», – беспомощно подумал я.

Кто-то положил руку на мое плечо, и я чуть не подпрыгнул от ужаса. Осторожно сдвинул пальцы и увидел рядом с собой Витька.

– Ты понял?

Я снова отрицательно замотал головой. Понимал я в это мгновение только одно: я окончательно свихнулся. Иначе бы ТАКИЕ ужастики мне не снились.

«Затолкать в костер собственного друга, – в панике думал я. – Одноклассника! Мы же вместе почти четырнадцать лет! – Я застонал. – Неужели в глубине души я НАСТОЛЬКО его ненавижу? Не может быть…»

– Поясняю, – монотонно заметил дух. – Нет разрешения, и я уничтожаю твоего приятеля. Витька. Казанцева. Музыканта. Сжигаю живьем. А потом…

– Что – потом? – потрясенно прошептал я, понимая, что визит к психиатру просто неизбежен.

«Я садист! Точно, садист. Сжечь ЖИВЬЕМ… Мама моя! Да как мне ТАКОЕ в голову пришло?!»

– Потом займусь следующим, – дух в моем кошмарном сне держался абсолютно невозмутимо. – Девчонкой, например. – Он хмуро усмехнулся. – Сам не пойму, почему я сразу ее не выбрал? Суетлива слишком, пожалуй.

– Лилька?! – испуганно выдохнул я.

Дух пожал чужими плечами. Он явно не различал нас по именам. Или ему было плевать на нас.

Я решил бороться до конца. Даже во сне глупо сдаваться сразу. Я осторожно поинтересовался:

– Если я сожгу свой рюкзак и уничтожу руну, ты исчезнешь?

– Нет.

– Почему?

– Это всего лишь руна вызова. Она уже сработала. Я здесь.

– Ты не врешь?

– Нет. Духи не могут врать.

– Иди ты!

– Умалчивать – пожалуйста, но и все. Мы добиваемся своего другими путями.

– Террором? – съехидничал я.

– Это самый прямой путь, – ничуть не смутился дух.

Я замолчал, раздумывая. Лже-Витек вкрадчиво предложил:

– Если не веришь, можно пожертвовать этим телом. Не забывай, у меня есть еще девчонка.

Он широко ухмыльнулся и сделал крошечный шажок к костру.

Я побледнел: «Пожертвовать телом?! То есть – Витьком?! Правда, это всего лишь сон…»

Лже-Казанцев протянул руку к огню, и у меня потемнело в глазах. Я жалко пискнул: