– Эй, как мне тебя называть? Ну, кличка! Любой пес ее имеет, ты же знаешь…

– Гори.

– Чего?!

– Гори. Мое имя в этом мире. Я всегда его беру. Кстати, оно выбито на моем ошейнике, так что твои друзья не удивятся.

– Гори… Фигня! Гор, понял?

Волк промолчал, и я снова занялся Витьком. Помог ему сесть и досадливо проворчал:

– Ну ты даешь, балалаечник! Дрыхнешь, будто снотворного наглотался! Не заболел, случаем?

– Н-нет, кажется… Ох, черт! А это что?

– Еще спрашиваешь, убогий!

– Елки, ноет-то как…

– Еще бы. Спать меньше надо.

– Да что случилось-то?!

– А ты не помнишь?

– Клянусь! Вытащил тебя из палатки, потом мы у костра сидели и… Все.

– Ну, правильно. Ты прямо у костра и заснул. И свалился туда же. Минут через десять. Еле тебя вытащил! – Я окинул Витька критическим взглядом и раздраженно сплюнул: – Тощий вроде, а камень камнем. Еще и выл!

– Завоешь тут, – жалобно проскулил Витек. – Больно ведь!

– Отчего ж не проснулся?

– Я знаю? Устал, наверное. Измотались все сегодня, будто ты сам не помнишь…

Я вспомнил. На свою голову. У меня тут же заныли все мышцы, а глаза начали слипаться. Я бросил взгляд на часы: ровно половина третьего.

– Ну и повезло же Орлову, – проворчал я.

– Ты о чем? – Витек озабоченно рассматривал свои черные кроссовки.

– Да о дежурстве, – с досадой пояснил я. – Представляешь, два тридцать! Я уже полчаса как спать должен.

– Сереге всегда везет, – мрачно констатировал Витек, пересчитывая дыры на штанах.

Я вздохнул: действительно пора ложиться. Иначе завтра вообще рюкзак не подниму. Вот только как Витьку рассказать о волке?

– Слушай, у тебя нервы крепкие? – наконец решился я.

– Ну?

– Нет, ты скажи, крепкие?

– Не жаловался вроде бы.

– А к домашним животным ты как относишься? К собакам, например.

Витек занервничал. Окинул меня подозрительным взглядом и неуверенно пробормотал:

– Что-то я тебя не пойму. К чему ты клонишь?

– Обернись.

– Чего?

– Обернись, говорю! Только из штанов не выпрыгни. Там моя домашняя скотинка лежит. Приблудилась, понимаешь ли, пока ты спал.

Витек с большим сомнением осмотрел меня, затем потрогал мне лоб.

– Я-то в порядке, не сомневайся, – фыркнул я. – И проверить легко.

– Как?

– Да обернись же, кретин! – рявкнул я. И уже спокойнее добавил: – Говорю же, песиком обзавелся. Кличка – Гор. Дурацкая, конечно, но мне нравится.

Витек еще какое-то время потаращился на меня. Потом, видимо, решил, что, обернувшись, он ничего не потеряет, и встал. И великолепнейшим прыжком спрятался за мою спину!

Я ухмыльнулся.

– Как, впечатляет зверушка?

– Д-дурак, это же волк!!!

– Что ты говоришь? А то я не заметил.

Казанцев побледнел и заметно дрожал. Я раздраженно воскликнул:

– Ты что, ошейника на нем не видишь?

– В-вижу… – еле слышно прошелестел музыкант.

– Тогда не трясись! Он дрессированный, понял? Умный – жуть.

– Вот именно, – отстучал зубами Витек.

– Да не тронет, клянусь!

– От-т-т-куда знаешь?

– Говорю же, одомашненный он! С людьми вырос. За ошейником записка была. Хозяин в город переехал, а ему свободу дал.

– А ч-чего ж…

– Кто знает? Привык, наверное, к людям. Не хочет один бродить. – Я хвастливо ткнул себя пальцем в грудь: – Меня вот хозяином выбрал!

Витек смотрел на меня недоверчиво. Я сделал вид, что обиделся. Однако Казанцева нужно было успокоить. И побыстрее. Иначе мы с ним до утра «продежурим». Все выспятся, а мы…

Я хлопнул себя по бедру и скомандовал:

– К ноге!

И едва сам не свалился в костер. От неожиданности. Огромный волчара молнией перелетел разделявшие нас несколько метров и мягко приземлился рядом со мной.

Витек всхлипнул. Гор хохотнул. Я ошеломленно пробормотал:

– Погоди, еще покажу…

Витек побелел. Я вытянул слегка дрожащую руку и пискнул:

– Сидеть!

Волк сел и насмешливо уставился на меня золотистыми глазами.

– Лежать!

Гор лег.

Витек за моей спиной задышал спокойнее и перестал всхлипывать.

– Ползти!

– А вот этого я не люблю, запомни, – услышал я его мысленный ответ.

Но волк все-таки послушно прополз несколько метров. Я победно воскликнул:

– Ну вот, а ты боялся!

– Д-д-действительно, дрессированный, – облегченно выдохнул Витек.

Я гордо улыбнулся. Смешно, но я чувствовал себя так, будто лично вышколил страшного зверя.

Витек долго рассматривал невозмутимо лежавшего у костра Гора, потом робко поинтересовался:

– А меня он послушается?

– Ни в жизнь!

– Почему?

– Приличный пес имеет только одного хозяина, – уверенно пояснил я. – И слушается исключительно его.

– Но это же волк! – запротестовал Казанцев.

– Ну и что? И потом, может, это помесь.

– Как это?

– Ну, потомство от волка с собакой. Просто в папу пошел. Такое часто бывает, я читал.

– А-а-а… Все равно, можно, я попробую?

Я неохотно – почему-то мне не хотелось, чтобы Гор подчинился Казанцеву, – разрешил:

– Валяй.

Витек встал в позу. Правда, почти вплотную ко мне. На всякий случай, наверное. И неуверенно продребезжал:

– Ко мне!

Гор и головы не повернул, будто не слышал. Витек покраснел и снова крикнул:

– Сидеть!

Никакой реакции. Я пожал плечами:

– Сам видишь. Только один хозяин.

– А ты его не боишься?

– Вот еще! – почти искренне возмутился я. – Он меня сам выбрал, я не навязывался. А собака или волк вожакам преданы. Нам повезло.

– Повезло? – Витек растерянно посмотрел на меня.

– Конечно! Мы теперь как у Христа за пазухой. Следы в лесу видел?

Витек кивнул. Я удовлетворенно заявил:

– Теперь к нам никто не сунется. Охранником собственным обзавелись, блин. Секьюрити!

Это Витьку понравилось. Он почти спокойно посмотрел на волка и вдруг протяжно зевнул.

Я бросил взгляд на часы и присвистнул: нет, Сереге действительно везло. Дежурства ему оставалось ровно на час. И я решительно пошел извлекать Серегу из палатки.

Выставил его вон, залез было в спальник и вдруг заметил свернутые в трубку листы бумаги, они торчали из кармана орловского рюкзака. Кажется, те самые, с распечатками о руне вызова. Серега свернул их небрежно, явно уверенный, что они ему уже не понадобятся. Хорошо, что не сжег и не выбросил.

Я выглянул из палатки: Орлов зябко жался поближе к костру.

Я еще раз напомнил себе, что сплю, но все равно, имею полное право заглянуть в бумаги. Если речь идет о триллере – а похоже на то! – то глупо упускать шанс узнать что-то новое о нашем неожиданном враге, пусть он и прикинулся другом.

Я же не сумасшедший – верить Гору, загнавшему в костер безобидного Казанцева! Может, узнаю хоть что-то полезное. Например, как избавиться от духа в случае необходимости. В любом ужастике преследуемым дается хотя бы один шанс.

И во сне глупо «плыть по течению». Или позволять, чтобы угрожали твоим друзьям. Тем более я где-то читал: те, кто управляют снами, управляют и собственной жизнью. Типа – и во сне нужно всегда оставаться победителем…

После всего пережитого спал я мертвым сном. Правда, покоя и тут не было. Даже во сне я продолжал свои разборки с Серегой Орловым. Пытался зачем-то убедить его, что мифический волк – вполне безобидная зверушка и надежный товарищ.

Самое смешное, я прекрасно осознавал, что сплю и стараюсь зря. Ведь встану сейчас, и мой непритязательный кошмарик тут же закончится. Ни волка, ни пострадавшего от огня Витька – ничего и никого.

Проснулся я сам, никто меня на этот раз не будил. Сна не было ни в одном глазу, и я удивленно посмотрел на часы. И тут же с проклятием вскочил: половина второго!

Я вихрем вылетел из палатки и гневно заорал:

– Вы что, свихнулись?! Мы же договаривались – побудка в шесть утра! В любом случае! Даже если камни с неба посыпятся! Или мы до Лилькиной бабки и до осени не доберемся!