Кроме водки и сифилиса, здоровье деревенского населения разрушается родами без акушерской помощи и быстрым выходом на работу после родов. Трудно себе представить, как опускается физически в деревне здоровая девушка после выхода замуж и родов 2—3 детей. В 25 лет деревенская баба часто кажется 40-летней. Самые невероятные приемы местных повитух в случаях тяжелых родов еще практикуются во всей силе и приводят к увечью или смерти матери и рождению больного или мертвого ребенка.
Крайне тяжелый труд летом, почти без отдыха, доходящий до 18 рабочих часов в сутки, не может не действовать тоже разрушительно на здоровье. Отдых часто на сырой земле или в избе, где скучено много народа, не раздеваясь, иногда в мокром платье, — вся эта крайне негигиеничная обстановка жизни крестьянина-земледельца способствует быстрому упадку сил его, появлению ревматизмов и других болезней, которые крестьяне характеризуют или болью в груди, или общим выражением: «болит все нутро». От грубой пищи, от водки много катаральных заболеваний: «болит под ложечкой» — один из признаков запущенного катара.
Конечно, сравнительно с тем, как было 50 лет тому назад, медицинская помощь сельскому населению организована намного лучше. Есть в уездах фельдшерские пункты, врачи, больнички, но все это требует больших денежных средств и для бедной России доступно, в достаточных размерах, только в немногих местностях. В большинстве же и ныне главная масса сельского населения или вовсе не обращается за медицинской помощью и покорно переносит физические страдания и смерть, или получает эту помощь от невежественных фельдшеров, посылающих часто заглазно разные мази, капли. Мази часто посылаются в коробках от так называемых шведских спичек.
Дети растут почти совершенно без призора. Отсюда огромная смертность детей. Но все же выживают более крепкие организмы: происходит естественная сортировка их. При той необеспеченности в России самых важных нужд живущего населения, при тех тяжких заботах, которые должны вызвать свыше 2 млн человек в год прироста населения, если бы все или большая часть детей, в массе хилых, путем самого тщательного ухода и больших расходов стала выживать в России, то в настоящий исторический период Россия вряд ли справилась бы с ежегодным приростом населения около 4 млн душ.
Французы вопрос о лишних ртах решают на свой манер. В России разрешению вопроса об удалении лишних ртов помогают суровый климат, зима, ветер, грязь, дурные избы, недостаточная одежда, недостаточная пища, отсутствие умелого материнского ухода…
Но самым главным средством к увеличению физических сил русского населения все же надлежит признать улучшение его пищи.
Когда рядом мер, вместе с подъемом духовных сил русского народа, с уничтожением пьянства, с увеличением знаний и проч., поднимутся и материальные силы русского народа, можно надеяться, что он улучшит и свой пишу, сделав ее более питательной, легче перевариваемой, особенно для детей.
Мне приходится близко наблюдать питание крестьян одного из уездов Псковской губернии. В общем пища этих крестьян схожа с пищей значительной части земледельцев средней и северной России.
Прежде всего по наблюдениям старожилов отмечается, что со времени освобождения крестьян пища их не улучшилась, а скорее ухудшилась. Развились потребности, явилась нужда в покупке многих предметов, без которых прежде обходились, особенно предметов одежды, керосина. Бабы и девки стали наряжаться более прежнего, на водку расход увеличился, а доходы с земли не увеличились. Недостача стала ложиться на дальнейшее упрощение пищи, и ранее вполне простой.
Ныне, как и ранее, главную часть пищи крестьянина составляет черный хлеб с солью, но и его стали есть меньше прежнего, стали есть с опаской, что не хватит, добавляя картофель, что уже менее питательно. В особенности велико употребление картофеля среди населения польских губерний. После хлеба и картофеля важную роль в пище крестьянина Псковской губернии играет овес. Из овсяной муки приготовляют так называемые «заливочные щи», которые почти неизменно сопровождают обед крестьянина — дома в горячем виде, летом в поле — в холодном и разного вида лепешки и блины, заменяющие хлеб.
Жировые вещества добавляются в нашей местности главным образом из свиного мяса и сала. Но растягивают запас одного убитого борова на много месяцев. Молоко, особенно для детей, играет важную роль. Для взрослых оно служит для подболтки щей. Творог в разных видах играет в пище крестьянина заметную роль. Масло едят более постное. Яйца и куриц стали скупать на вывоз. В редких случаях убивают в праздничные дни ягненка, теленка. Коровье мясо почти не употребляют: лишних, а часто и не лишних, коров продают, чтобы найти деньги для покупки хлеба, которого часто не хватает для уплаты податей и проч. Огородных овощей во многих деревнях почти не разводят и впрок не заготовляют. Капуста, редька, репа, морковь не в большом употреблении. Еще лук встречается чаще других овощей. Фруктовых садов крестьяне, за редкими исключениями, не имеют, равно как и ягодных кустов. Летом большое подспорье к пище составляют грибы и отчасти дикие ягоды. Гороха мало. Боятся его сеять, потому что не дают снять урожая: крадут, когда еще зелен. Селедка составляет любимое подспорье в пище. Питьем служит вода, реже молоко и плохой квас. В праздники варят довольно невкусное, но дающее опьянение пиво. Употребление чая и сахара увеличивается.
Прежде в нашей местности, обильной озерами и речками, большим подспорьем в пище населению служила рыба, водившаяся в изобилии. Но год от году рыбы становится меньше, и она стала даже в наших местах дороже мяса.
Трудно надеяться, чтобы наш крестьянин быстро мог улучшить в заметной степени свой пищу. Но необходимо и в этом важном деле прийти ему на помощь. Эта помощь прежде всего должна явиться путем улучшения пользования им почвой, причем огороду должно быть отведено видное место. Огорода, странно сказать, часто не умеют завести за недостатком знаний и трудности находить семена. В особенности важно прибавить к пище горох и бобовые растения. Разведение небольших садиков тоже содействовало бы улучшению пищи.
Часть яблок и вишен, даже самых простых сортов, могла бы идти в сушку на приготовление в праздничные дни зимой блюда вроде компота (взвар). Улучшенный уход за скотом увеличит количество молока и даст более масла. Теперь же крестьянский скот, по их выражению, только «поземный», т. е. содержимый для получения навоза или, как говорят поместному, «позема».
Но на что необходимо обратить самое серьезное внимание правительства, это на сохранение и затем на увеличение рыбных богатств России. Дело это стоит у нас очень плохо. Несомненно, что количество рыбы уменьшается. Причин к тому много. Конечно, одна из главных, это увеличение числа ртов и, значит, спроса на рыбу. Но и кроме этой основной причины существуют другие, которые можно и должно устранить. В наших местах нет охранного для рыбы периода. Ее ловят в так называемые «ходы рыбы», когда она скучивается в большие стада и еще не успела выметать икру. Погибают массы рыбных зародышей. Затем не существует должного надзора за снастями, и рыбу вылавливают сетями и неводами со слишком мелкой ячейкой, куда попадается самая мелкая рыбешка. В особенности губителен для рыбы лов бродниками и мутниками, куда попадают даже мальки. Со стороны моря, несмотря на надзор, хищнически загораживают устья рек и перехватывают большую часть рыбы. Пароходы и пролитая нефть доканчивают дело, и даже в великой Волге теперь рыбы очень мало, особенно в верховьях; то же и в других реках. В озерах, в том числе и в Псковской губернии, стал развиваться при участии евреев особый лов рыбы «мережами», при котором вся рыба в 2—3 года вылавливается почти без остатка.
Первой основной мерой в целях приостановки уменьшения рыбы я считал бы необходимым запрещение на известный срок, примерно на 10 лет, продажи икры с организацией строгой охраны икряной рыбы. Без принятия этой меры другие будут мало действительны. Затем необходимо организовать строгий надзор за орудиями лова, и хищнические способы лова, вроде лова в закрытых озерах системой мереж, запретить. Огромные зимние невода, вычерпывающие рыбу с большой глубины, тоже должны быть запрещены временно на озерах. В небольших неводах необходимо установить довольно крупную ячейку с тем, чтобы в них попадала только средняя и крупная рыба.
