Сначала пропал сигнал с беспилотника, прозвучал сигнал тревоги, да было уже поздно. Быстрый список повреждений, запрос на самоликвидацию, еще пара повреждений и мигающая надпись «самоликвидация запущена». Сшибли, гады такие. Все таки сшибли.

Тактический экран минул и уменьшился втрое, большая часть местности приобрела значки «предположительно». Пропали красные точки змей, которые шли по обочинам дороги за колонной. Сами-то змеи не пропали, просто мы их теперь не видели. Беспилотник очень помогал.

Откуда-то километра за три от нас на колонну обрушились мины. Борта тяжелых вездеходов загудели от близких разрывов. Зазвенела тревога и у нас, мигнула лампа аварийной герметизации.

Тамара сразу же приказала двигаться быстрее, выйти из-под обстрела. Ответили гранатометы, на ходу, но для них было слишком уж далеко. Выстрелили по пару раз, просто по засечкам. Огонь не прекратился, не попали.

Скорость «Варана» в крейсерском режиме под девяносто километров час. Это его нормальная скорость, с такой он едет как по шоссе, так и по буеракам. Удары ему не страшны, подвеска у него мощнейшая. Вездеход можно с высоты три метра швырять вниз, ничего ему не будет. Присядет на колесах, да и поедет дальше. Внутри, конечно, не сладко, приходиться пристегиваться, чтобы не смело. На шоссе, конечно, и сто сорок даст, максималкой.

Сейчас разогнались почти что до сотни, проскочили зону обстрела, и через пару минут нарвались на мутантов.

Место тут для нас было очень неудачное, дорога зажималась близко растущим лесом и холмами, деревья толстые, «Варану» их не выворотить. К тому же, под снегом вдоль дороги шли глубокие ямы, не пойми зачем вырытые. Два вездехода в ряд пройдут, но только бортом к борту.

Вывернули за поворот, и вот они, коренные жители этих мест.

Ох, и много их тут было! Кто-то подносил топливо в громадные костры, кто-то копал здоровенный, но пока еще неглубокий ров через дорогу, кто-то сносил и собирал какие-то странные конструкции из деревянных балок, кто-то в лесу хоронился.

Прямо нам навстречу мерно маршировала колонна адаптантов, скорее всего жопиков, судя по их убогости. Особей сто, разномастных и так же разномастно вооруженных. Для них через яму были перекинуты мостки, по которым половина успела перейти.

Мутанты совершенно не ожидали встретить нас так быстро, а мы — вообще их увидеть. Позорно просмотрели в лесу, без беспилотника.

Пулеметы головного вездехода резанули по замершим в изумлении адаптам.

Реакция у оператора оружейных систем оказалась на высоте. Человек не дремал на своем месте, а смотрел на окрестности, и когда увидел нелюдей с оружием, то не раздумывал долго, а сразу вжал кнопку и не отпускал ее, пока не раскалились стволы всех пулеметов. Вездеход встал, повернулся боком, чтобы ввести в действие обе башни по лучшему ракурсу. Огнемет с носу пшикнул, выжигая все по сектору вперед, справа налево.

— Мудак, да ты что творишь… — Выдохнула Тамара, подтянула к себе трансляцию. — Первый, быстро вперед! Занять позицию слева на обочине, не тормозить колонну!

Вездеход нехотя двинулся вперед и вбок, совсем в другую сторону, встал наискось, перегородил нам вообще движение. Дернулся еще раз, и задним ходом съехал вбок, у самой кромки рва. Его пулеметы снова зашлись в очередях, поливая как из шлангов все вокруг.

Сеть между вездеходами обеспечивала возможность стрелять по целеуказанию. Головной вездеход дает цель, а лупят по ней уже замыкающие.

Первые залпы гранатометов рванули морозный лес в клочья. Слетели верхушки елок, пронеслась смертоносная картечь, пронзая тела и застревая в стволах деревьев. Трассеры пулеметов перечеркивали смутные фигурки мутантов раза за разом, кроша противника. И скоро перед нами образовался настоящий завал из их трупов. Колонна погибла целиком в первые же минуты боя, пулеметы, бьющие в упор, перемещали плоть и мерзлый грунт, а огнемет пожег все, что еще оставалось целым.

Ревя моторами, вездеходы поползли вперед, мы шли рядом и постреливали по совершенно обезумевшим от ужаса мутантам.

— Высаживаемся! — Крикнул Иванцов. — Наружу, боевой смене наружу! Защитить вездеходы! Быстро!

— С ними. — Сказала, как отрезала, Тамара. Даже не отрываясь от тактички. — Оборотни ваши.

Мы похватали снаряжение и выскочили наружу. Воздух хороший, все в норме, воевать можно!

Со всех вездеходов выбегали отряды людей. Кто-то на ходу застегивал шлем, доставали оружие, быстро устремлялись к переданным по коммам целям. Я узнал Костю и Андрея, они шлемы пока что не закрывали. Андрей, пожарный, сейчас готовил к бою свой огнемет. Парни посмотрели на меня, переглянулись.

Я приветственно помахал им рукой.

— Группа семь-семь… — Иванцов. — Поступаете в мое распоряжение. В бой не ввязывайтесь до появления оборотней, они ваша цель. Остальных мутантов не трогайте. От боя с остальными уклоняйтесь. Внимание на коммы. Транслирую вам перемещение оборотней.

— Так точно.

Я посмотрел на комм. Пока вроде бы ничего, но на нем уже появились огоньки готовности.

«Лен. Леш. Мы только за оборотнями охотимся»

«Поняла»

«Понял»

Группы людей устремились к лесу. Я заметил, что в глубине леса что-то странное. Такое ощущение, что стволы повалили и зачем-то перевязали бурелом к еще живым деревьям толстыми веревками. Баррикады такие вот соорудили, даже «Вараны» не пройдут. И не сразу-то и заметишь, что что-то тут есть такое. Бурелом и бурелом. А на деле непроходимый завал.

Колонна могла влететь на полном ходу в ловушку. И, пока разворачивались, нас бы накрыло залпом минометов с закрытых позиций. Почти что идеальная ловушка, да вот только не успели ее сделать.

Я оглянулся.

Здоровенный «Варан», фыркнув моторами, подал вперед и стал проваливаться в отрытую яму. Корма его задралась, бронированная задница с толстыми створками люка повисла в воздухе. Задние колеса плюнули снегом метров на пять.

Застрянет?

Моя душа замерла, я следил за тем, как все выше и выше ползет корма. Яма оказалась слишком глубока… Успели ж таки отрыть, твари такие!

Корма глухо бухнула в снег. Потом пошла вниз, ниже, и вот уже «Варан» стал виден с верху, крыши пулеметных башен и растеряно вертящаяся башенка гранатомета на корме. Громадный вездеход переполз яму, продавливая колею в снегу своим днищем. По бокам надвинул невысокие сугробы и ломаный наст, мимоходом снес какие-то пылающие постройки адаптантов.

— Третий! Пропустить пехоту! Второй, не задерживаться! Занять место по расписанию! — Тамара через трансляцию.

Три отряда бросились через продавленную колею на ту сторону. Не такая уж и яма глубокая, всего-то пару метров, такие канавы «Вараны» берут легко. Человеку тоже можно преодолеть за пару минут.

За ними в яму двинул третий «Варан», с большей осторожностью.

Сразу начали вспыхивать быстрые перестрелки. Протянулся пламенный язык ручного огнемета. Пожарный Андрей кого-то прижег. После него осталось несколько лениво разгоравшихся пожаров.

Трескотня автоматов, редкие выстрелы ружей. Крики, приглушенные расстоянием. Рукопашная началась, то, в чем мы сильнее мутантов. Средний человек сильнее среднего мутанта. А уж в комбинезоне-то, с хорошим оружием… Ох, не везет уродцам сегодня.

Пополз третий вездеход, еще медленнее. Несколько человек шли с боков, заглядывая под колеса.

Мимоходом глянул на экран комма. Эх, без беспилотника тяжко, размер экрана вполовину меньше. Пока оборотней не видно, лишь несколько красных пятен скоплений адаптантов и общий рельеф местности, полученный со сканеров вездеходов.

«Что ждем» — Ленка.

«Приказ был ждать» — Ответил я.

«Пошли поближе подберемся»

Медленно двинулись к яме, когда далеко в высоте послышался резкий свист.

Внимание!

Опасность!

Я осознал себя лежащим на земле и прикрывающим голову руками. Шлем успел застегнуть, пока падал. Система сработала.

Взрыв, как будто разорвали кусок картона. Справа от нас вверх взлетели стволы елок, перемешанные с землей и облаком черного дыма.