Я чуть коснулся пальцами регулятора бинокля. Равнина прыгнула на меня, разрослись редкие деревья и занесенные поземкой от взлетающего транспорта холмы.

Адапты. Вооруженные, залегшие прямо в снег, выпучившие из-под себя в корабль свои винтовки и автоматы, жмурились и жались от несущегося в лицо снега пополам с перетертой крошкой кустов и льда.

Визг плохо настроенных лазеров ПРО резал мне уши, пока не захлопнулись замки на закрывшихся аппарелях. Сервомоторы надвинули на них броневые листы, пол вздрогнул еще сильнее, я почувствовал, как мелкая противная дрожь пробирает корпус корабля, а где-то чуть позади и сбоку появилось большое скопление энергии.

Заработал конвертер. Сейчас выйдут на полную мощность маневровые двигатели, швырнут тушу транспортника в небо.

Я поспешно схватился за поручень, система вывела рекомендации срочно пристегнуться. Потом подстроилась и я вцепился в поручни еще сильнее, закрепляясь в них. Надеюсь, что вездеходы закрепить успели, и их не будет носить по всему трюму.

— Закрепляйтесь, сейчас пойдем на орбиту! — Репродукторы уже не рявкали, а хрипели. — Быстрее! Какого черта вы там копаетесь?

Транспорт ускорялся все сильнее и сильнее, уходил из зоны досягаемости врага. Пол чуть вибрировал, двигатели развивали полную мощность, много энергии уходило на щиты. Наверное, части Мусорного кольца уже начали сгорать на наших силовых полях.

Вырвались.

— Привет! — Таня улыбнулась мне. — Очень рад, что ты позвонил. Я уж думала, куда же ты запропал, ни звоночка, ни приветика…

— И вовсе я не пропал! Секретная миссия! — Улыбнулся я. — Никому не позволено знать! Но тебе расскажу!

— За чашечкой кофе? — Улыбнулась мне Татьяна Левина. — Кстати, а что это у тебя за сверток такой вот, от которого полисы держатся подальше?

— О! Танюш, это же подарок! Совершенно забыл! Держи!

Длинный сверток, перевязанный красно-желтой упаковочной лентой, перешел из рук в руки. Таня чуть не уронила, перехватила обеими руками.

— Ой ты… — Лицо ее приняло чуть удивленное выражение, она прижала сверок к груди. Ощупала. Осмотрелась, прикинула габариты про себя…

— Да это же…

— Осторожно! Тут не открывай! — Предупредил я ее.

— Так что это? — Спросила она.

— СКС.

Нет, не прогадал я все же, когда снимал это оружие со стены в той деревне. И, всеми правдами и неправдами, долгими уговорами выцепил оружие у Тамары себе в трофей и защитил от Скитальского, который уж собрался было изучать на его примере физиологию мутантов. Да и Иванцов что-то вспомнил про какой-то там музей и предложил мне сделать широкий жест. Мол, социум Красноярского края меня не забудет.

Да фиг с ним, с социумом. Я тут, может, в последний раз. От центра Федерации Земли до этого места только через орбиту и доберешься. Откупился от Иванцова пулеметом. Тоже хороша штука, но пулеметов-то много где можно найти, а вот СКС, да еще и с прицелом каким-то странным…

Такой подарок Татьяне подарить очень хотелось.

Да и про флешку я уже как-то забыл. Если у кого и есть нужные программы, то у Левиной они будут точно. Надо же знать, за что именно я рисковал самим собой?

Вот и выкроил себе пару дней отпуска, погулять по городу.

Тамара, услышав о моей просьбе отпустить нас на пару часиков, познакомиться с городом, решила поначалу, что ослышалась. Настолько был у нее удивленный вид.

Но не препятствовала. Только проверила, есть ли у нас документы и выдала по сети команду перечислить нам на счета всю нашу заработную плату. И все. В случае общей тревоги прибыть в часть.

Денег, кстати, набралось немало. Моя стипендия за год, даже чуть больше. С учетом того, что я еще по особой программе обучающимся был, как иждивенец, да на все согласный — то есть, отработаю там, куда меня пошлют — выглядело совсем неплохо.

Номер коммуникатора Татьяны я помнил, конечно же. Память у меня теперь совершенная, что хочу — то помню, что не хочу — могу и забыть.

— Ребят… Я погуляю! — Сказал я Ленке и Лешке, которые как раз с азартом решали, что делать с деньгами, что купить в первую очередь, а что во вторую.

Ленка и Лешка переглянулись.

— О… — Протянула Ленка. — А я ее знаю?

— Кого? — Сделал вид что удивился я.

— Ее. Таню. — Ехидно улыбнулась Ленка. — Для которой ты вот уже второй час карабин заворачиваешь… Думаешь, понравиться?

— Да она вообще оружием увлекается. — Буркнул я.

— Ну, ты хоть упакуй покрасивее! А кстати, красивую упаковочную ленту можно взять на втором этаже, в складском роботе… Он ее там выдает по запросу, сколько скажешь.

— О, спасибо, Лен!

Вот так я и упаковал СКС, перевязав его потщательнее, чтобы не пугать народ. Сходил к роботу, отмотал красной ленты с желтой каймой сколько надо, и получился у меня великолепный такой сверток.

Таня ответила сразу. Я боялся, что она на дежурстве будет или что-то еще, да и даже с кем-то еще. Но повезло.

— Вас слушают.

— Привет, Тань! Это я…

Перед тем, как пойти, зашел в круглосуточный магазин. Автоматизированный, Купил себе одежду, рубашки, брюки, ботинки простые, в которых по городу ходят. Куртку теплую тоже, а то кто знает, машины тут у меня нету, а отопление купола могут и отключить на время. Странно и нехорошо я тогда буду выглядеть, в рубашке-то на голое тело.

В соседнем магазине купил коммуникатор попроще. Лишь самые необходимые функции, звонит, видео да адресная книга. Никакой голографии не надо. Не по секретному ноуту ж звонить?

Встречу разве что попытались испортить два полиса, углядевшие на сканере что-то нехорошее, и подошедшие для проверки разрешения на ношение оружия. Пошел-то я в обычной гражданской одежде! На что я им показал карточку, где красовалась простая надпись «Спецкорпус» и посоветовал не мешать. Оружие мое и со мной, ничего я с ним делать не собираюсь. Вообще, как офицер сей почтенной организации, могу с пулеметом ходить, разве ж нет?

Полисы отстали, но далеко не отошли, остались у входа в кафешку, где я и назначил встречу Татьяне.

И теперь она поглаживала сверток, бросая на него самые влюбленные взгляды.

И про кофе даже забыла.

— Ну, слушай… Это СКС?

— Самый настоящий. Не то, с которыми уродцы бегают. На клеймо пос… — Я посмотрел на полисов, те смотрели на нас и не отрывались. — С клеймом СССР, короче.

— Ух ты! — Ее глаза разгорелись. — Слушай, это оттуда? — Она неопределенно махнула рукой.

— Ну… — Замялся я.

— Да ладно тебе, уже все знают, что вы в Выжженных землях шухер навели.

— Оттуда и взяли. Была там одна деревня старая… А я помню, ты старым оружием интересовалась. Вот и захватил с собой. Может, понравиться.

— Понравиться? Ты не с Луны прилетел? Вчера рейс был. Это же СКС, настоящий, еще времени Советского Союза. Таких по всей Федерации штук шесть осталось. Если не меньше. Слушай, а ты очень кофе любишь?

— Ну… Так. Я по чаю больше.

— Тогда пошли, приглашаю тебя в гости. У меня как раз есть чай, зеленый, из Иркутска. В центре такой не попробуешь, его редко возят… — Она поднялась. — Пошли-пошли! Очень уж хочу глянуть…

Полисы у входа дружески кивнули Татьяне, посмотрели на меня уже более доброжелательно. Ее тут точно многие знали.

Небольшая «Ала» замерла около кафешки, ярко-алая, пятидверка. На морде у нее сверкали хромом корпуса двух дополнительных фар.

Я сел на место пассажира, Таня устроилась за руль. Воткнула музыку, что-то тихое и легкое, слова слышно только если прислушаться. Конечно, если систему на помощь призвать, то услышу, но пока как-то не хочется.

— Давно в хорошей машине не ездил.

Таня улыбнулась.

— Все по броневикам, по броневикам…

Таня жила в уютном с виду домике на окраине города. Район не новый, старый еще. На горке, с одной стороны старый дом красного кирпича с острой крышей, за фигурным заборчиком, с другой стороны какой-то то ли магазин, то ли кафе. Видна только широкая витрина, закрытая сейчас пластиковыми щитами.