В конце лета 1917 года разгорелась борьба за Черноморский флот; украинцы поднимали на мачтах свои флаги, с кораблей списывали матросов — не украинцев.
Начался территориальный распад. После Февраля Польша и Финляндия потребовали независимости. Временное правительство, на словах взявшее курс на сохранение «единой и неделимой» России, в реальности всей своей практикой способствовало децентрализации и сепаратизму не только национальных окраин, но и русских областей.
К осени всё явственнее стала проявляться несостоятельность экономической политики Временного правительства. Вмешательство государства в экономику, централизованное снабжение предприятий топливом и сырьём не дали ожидаемых результатов, а напротив — вызвали широкое недовольство мелких и средних предпринимателей.
В городе росла безработица, не хватало предметов первой необходимости, прыгали цены. Правительство принимало постановление за постановлением: о распределении сахара, о введении общегосударственной карточной системы на продукты питания. Однако ситуация в стране не улучшалась.
Ответом на беспомощность правительства, ухудшение экономического положения стало усиление самоорганизации народа. Фабкомы всё решительнее брали на себя вопросы найма и увольнения, производства и распределения. Ими в явочном порядке был введён 8-часовой рабочий день, достигнуты договорённости о заключении трудовых соглашений с предпринимателями.
В деревне начинает достигать апогея борьба крестьян против помещиков. Она вылилась в стихийный и самовольный захват земли. Временное правительство как государственный, исполнительный орган пыталось препятствовать этим акциям, но споры о земле находили отзвук в армии; солдаты уходили домой с оружием, что ввергало деревню в ещё большую анархию. К тому же социальные противоречия города и деревни преломлялись сквозь призму межнациональных отношений, многократно углубляя кризис в стране.
25 августа произошёл неудачный мятеж генерала Л.Г. Корнилова, который вместе с рядом других генералов пытался свергнуть Временное правительство. Между тем, поведение кадетов накануне и в ходе кризиса (по требованию Корнилова они дружно подали в отставку) привело к резкому падению авторитета этой партии среди народа. Но из-за внутренних разногласий о форме и структуре нового правительства, о путях выхода страны из кризиса углублялся раскол и в партиях эсеров и меньшевиков. Ещё в апреле разделилась на две партии Социал-демократическая рабочая партия, состоявшая из фракций меньшевиков и большевиков.
После ухода из правительства министров-кадетов 30 августа — 1 сентября была сформирована Директория из пяти человек во главе с Керенским (она просуществовала до 24 сентября) — это было правительство умеренных социалистов. В тот же день, 1 сентября, правительство покончило с двусмысленностью государственного строя, возникшей после отречения Николая II, а именно, опубликовало постановление, провозгласившее Россию республикой.
Неудачный военный переворот генерала Корнилова поднял авторитет большевиков, как результат их явного участия в подавлении корниловщины. Лишь после этого стал усиливаться их контроль над Советами. Если в Петроградском Совете 2 марта за резолюцию большевиков против передачи власти в руки Временного правительства было подано 19 голосов против 400, то 31 августа уже абсолютное большинство Совета поддерживало большевиков, требовавших: «Вся власть Советам!»
В.И. Ленин предложил создать правительство из представителей левых партий, ответственных перед ЦИК Советов, — Советское правительство — и передать всю власть на местах Советам. На вхождении большевиков в такое правительство Ленин не настаивал. Но меньшевистско-эсеровский ЦИК Советов отверг это предложение.
21 сентября передовая статья газеты «Дело народа» — официального органа партии социалистов-революционеров, предупреждала:
«…Если буржуазия не захочет работать вместе с демократией до Учредительного собрания… тогда… большевики будут обязаны формировать кабинет. Они (буржуазные партии коалиционного правительства. — Авт.) с величайшей энергией прививали революционной демократии ненависть к коалиции, обещая ей всякие блага после упразднения «соглашательства» и объясняя этим последним все бедствия страны.
Если они отдавали отчёт в своей агитации, если они не обманывали массы, они обязаны расплачиваться по выдаваемым направо и налево векселям.
Вопрос ставится ясно.
И пусть они не делают бесполезных усилий скрыться за наскоро создаваемые теории о невозможности ими взять власть.
Этих теорий демократия не примет».
Накануне октября на секретном совещании в Ставке, в котором участвовали деятели буржуазных партий, был утверждён план военного переворота. С фронта снимались войска и располагались вблизи крупных городов.
4 октября была создана возглавляемая министром внутренних дел Комиссия по «разгрузке Петрограда», которая готовила переезд в Москву правительства и высших учреждений власти. Так что даже переезд правительства в Москву придумали не большевики..
10 и 16 октября вопрос о вооружённом перевороте (восстании) рассмотрел и принял также ЦК партии большевиков.
24 октября Керенский выступил в Предпарламенте с анализом ситуации в стране. Итогом обсуждения стало принятие резолюции, предложенной левыми фракциями меньшевиков и эсеров: поддержка правительства при условии немедленного осуществления радикальной программы «земли и мира», создание комитета общественного спасения с участием представителей Советов. Эта резолюция была отклонена Керенским, ибо в ней в завуалированной форме выражалось недоверие правительству.
Вечером 24 октября большевики начали вооружённое восстание. В течение ночи и последующего дня Генштаб, телеграф, вокзалы и другие объекты оказались в руках восставших. Утром 25 октября Военно-революционный комитет Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов объявил Временное правительство низложенным. Вечером того же дня начал работу II Всероссийский съезд Советов: из 670 делегатов 507 поддержали переход власти в руки Советов.
Съезд принял два основных документа. «Декрет о мире» содержал предложение всем воюющим народам и правительствам немедленно начать переговоры о справедливом и демократическом мире. «Декрет о земле» предусматривал, что вся земля передаётся в общенародное достояние, частная собственность на землю отменяется, каждый может обрабатывать землю только своим трудом на основе уравнительного землепользования. Съезд подтвердил гарантии созыва Учредительного собрания, обеспечение права наций на самоопределение. Власть на местах передавалась в руки местных Советов. На съезде был сформирован новый состав ВЦИК — 101 человек. В него вошли 62 большевика и 29 левых эсеров.
Вдохновители Февраля были западниками, их идеалом была буржуазная республика. Они считали, что достаточно это провозгласить, и всё сделается само собой. В итоге Временное правительство не решило ни одного важнейшего вопроса; все его начинания закончились неудачей. Эти люди просто не знали собственной страны и не понимали основных нужд народа, они стремились быть хорошими для всех. В итоге правительство «профессионалов» потеряло доверие практически всех слоев общества г было сменено.
И кстати, Советскую власть поддержала и часть буржуазной элиты. Из числа крупных капиталистов можно назвать члена Совета Московского торгового банка И.А. Баранова, председателя Совета Петербургского общества заводчиков и фабрикантов А.А. Бачманова, члена Московского промышленного банка Д.А. Калмыкова, члена Правления Соединённого банка А.Р. Менжинского, крупного пароходовладельца и хлеботорговца с миллионным состоянием Н.В. Мешкова, директора московского отделения французского банка «Лионский кредит» А.А. Познера, председателя Сибирского торгового банка В.В. Тарковского, члена Правления Московского купеческого банка А.Д. Шлезингера и многих других.
