Басё скептически притих, подбирая иероглифы и подсчитывая слоги, но Роджер не стал его дожидаться, залез под одеяло и почти сразу же уснул. День выдался нелегкий, как подъем на Фудзияму, и до ее вершины было еще далеко.

Когда Роджер, зевая, только брел поутру в санузел, Винни был уже бодр и несвеж — весь в поту, каплями стекавшем по обнаженному торсу до красных боксерских трусов.

— Слышь, кэп! — с радостным изумлением окликнул он. — А этот кибер ничего, годный. Мы туте ним поспарринговали чуток, ух и задали друг другу жару!

Мышцы торчали из сержанта Черноу прямо-таки вызывающе, их пора было уже не выпячивать, а втягивать. Раньше Роджер не обращал на это внимания, они с Винни находились в слишком разных категориях, чтобы их сравнивать. Но, как оказалось, человек очень даже может потягаться в мускулатуре с киборгом и даже обогнать его! Возможно, если бы Роджер тоже уделял больше внимания физическому самосовершенствованию, а не духовному…

— Это тебе здорово, — с досадой возразил Сакаи, — а ему, может, неприятно боксерской грушей работать. Стыдно должно быть, вспомни Дэна!

— Так мы же в перчатках, и ты сам говорил, что Ворон просто машина, — обиженно проворчал Винни. — Кстати, он мне тоже офигенный хук справа зарядил!

Сержант подвигал нижней челюстью из стороны в сторону, откровенно наслаждаясь раздающимся при этом хрустом.

— Если бы он в полную силу бил, ты бы уже не встал, — снисходительно ввернул Фрэнк, воспользовавшись случаем уязвить заклятого приятеля, но вышло наоборот:

— Я что-то очень сомневаюсь, — Роджер под свирепое верещание Петровича вперил в хакера тяжелый взгляд, — что Винни самостоятельно установил Ворону боксерскую программу.

— Я его просто тестировал! Надо же было проверить, все ли у него в порядке, — принялся заполошно оправдываться Фрэнк.

Судя по красным глазам хакера, ему этой ночью так легко заснуть не удалось, и он попытался найти утешение в любимом занятии. Утешение нашлось, сон — нет.

— Ну и как? Обнаружил, — Роджер скептически усмехнулся, — признаки разума?

— По технической части никаких вопросов, но в мозги я ему заглянуть не могу, — с сожалением развел руками Фрэнк.

— Ты же Дэна настраивал, что, совсем никаких отличий?

— Когда он не вмешивался в управление — да. Тут нейромедицинское оборудование нужно, а не компьютерное.

— Ладно, и где этот Ворон сейчас?

Дверь санузла открылась как по команде. На пороге, красиво развернув широкие плечи, стоял одетый с иголочки киборг, умудрившийся задень не посадить на белоснежную рубашку ни единого пятнышка. В зеркале за его спиной отражался кусочек серой помятой футболки Роджера, а над ней — еще более помятая унылая физиономия.

— Видишь, я его даже первым в душ пустил, — с упреком указал Винни, уязвленный обвинением в кибернасилии, и зашел вторым.

Роджер тупо уставился на закрывшуюся перед самым его носом дверь, вздохнул и пошел заваривать себе зеленый чай.

Кашеварила сегодня Джилл, так что на завтрак действительно была каша, на любой вкус — жидкая, густая, комковатая или пригоревшая, смотря из какой части кастрюли зачерпнуть.

— Фе, овсянка! — сморщил нос Фрэнк. — Терпеть ее не могу.

— Зато она очень полезная, — нравоучительно сказал Роджер, ложкой вырезая из каши шарик и аккуратно выкладывая его в центр тарелки, дабы подчеркнуть высокий ранг яства.

Винни, напротив, нагреб себе полную миску овсянки, даже с верхом, и принялся с чавканьем ее пожирать.

— Прям как в армии, — сообщил он, блаженно жмурясь. — Даже такая же пересоленая. Кэп, а ты сказал воришкам, что дорога в казенный дом удлинилась на три дня?

Киберворы, которым сперва предложили размороженные арестантские пайки, опрометчиво потребовали более гуманного отношения. Роджер с каменным лицом забрал пайки и принес две тарелки с кашей. Воры присмотрелись и потребовали вернуть пайки, но было поздно — их уже доедал Ворон.

— Нет, зачем? — Роджер сделал себе бутерброд из кружка колбасы и поджаренного тоста и вгрызся в него, параллельно по чуть-чуть отщипывая вилкой от каши, как завзятый гурман. — Им все равно еще сидеть и сидеть за их подвиги, а срок предварительного заключения вычитается из тюремного.

— Ну и правильно. — Сержант положил себе добавки. — Ишь, привередливые какие попались!

— Итак, у кого какие идеи по делу о свихнувшихся гроболовах? — спросил Сакаи, когда команда утолила первый голод. — За исключением призраков и вампиров, разумеется.

— Скорее всего, по патрулю пальнули из психотронной пушки, — авторитетно заявил Винни, знаток всевозможных средств убиения как себе подобных, так и совсем иных. — Типа SDV9 или «Мухобой».

Роджер кивнул. Он тоже сразу об этом подумал, просто хотелось поддразнить Фрэнка.

— Но зачем? Корабль же не ограбили, даже не попытались проникнуть на борт.

— Может, личные мотивы? — предположил сержант. — Например, вожак гроболовов кого-то особенно больно клюнул или увел чью-то подружку.

— А вторую бригаду тогда за что?

— Возможно, кто-то объявил охоту на всех гроболовов вообще, — сказала Джилл. — Какой-нибудь маньяк или сектант-фанатик, который хочет посеять панику на Ханне.

— Вожак, который доставал с орбиты вторую бригаду, никого рядом не видел, — боязливо напомнил Фрэнк, упорно цеплявшийся за потустороннюю версию. — Да и она нормально проработала две смены.

— Ну логично, — кивнул Винни. — Если стрелок будет постоянно околачиваться на месте преступления, его засекут.

— Значит, и на нас он вряд ли выскочит, — с сожалением заключил Роджер. — Но все равно будем держаться настороже. У психотронной пушки малая дальнобойность, для выстрела злоумышленнику придется подойти совсем близко.

Команда неспешно закончила завтрак, перебралась в рубку, и «Сигурэ» отправился в свой первый гроболовский рейс.

Работа гроболова при всей ее почетности оказалась довольно-таки скучна. Засекли радаром отбившийся от общего роя объект, подлетели к нему, сделали аудиозапись, потом кто-то из экипажа в скафандре с ракетным ранцем вышел наружу, поймал саркофаг и либо затащил в шлюз, либо, если до ограды не очень недалеко, прямиком отбуксировал беглеца за нее, где синхронизировал с остальными по скорости и расположению. Плотным диск казался только издали, на самом деле округлые серебристые гробы, похожие на гигантские яйца, плавали в нескольких метрах друг от друга, и люди быстро приноровились лавировать между ними. Снизу, с Ханны, непрерывным потоком, похожим на звездопад наоборот, поднимались все новые и новые саркофаги, автоматически встраивались в общий рой и навсегда отключали двигатели.

За день удалось вернуть на место двадцать один саркофаг и засечь девятнадцать пролетающих мимо кораблей — четырнадцать транзитов на «гасилку» и пять туристических яхт. Все они без задержки миновали околопланетное пространство, не интересуясь деятельностью гроболовов и не пытаясь к ним приблизиться.

В работе не участвовал только Фрэнк, почти сразу же заснувший прямо в навигаторском кресле. К этому времени он так задолбал всех своим нытьем, что команда ходила на цыпочках, лишь бы не разбудить это лихо, а когда ближе к вечеру оно все-таки проснулось, Роджер отправил его кормить и выгуливать киборгов. Благодаря этому день прошел спокойно и быстро, без всяких ЧП, призраков и вампиров.

Разобравшись с последним на сегодня саркофагом, экипаж «припарковал» корвет на краю Некрорбиса, чтобы завтра продолжить с того же места, и, поужинав, принялся наслаждаться заслуженным отдыхом.

Роджер достал заветный альбом, тушь и кисть и подтащил к столу антикварное земное кресло, но даже в нем вдохновение что-то не приходило. Зато пришел Фрэнк, которого подозрительно долго не было видно и слышно, а с ним Ворон.

— Эй, смотрите, какую прикольную программку я в своих запасах нарыл! — заорал навигатор с порога кают-компании, нетерпеливым взмахом руки высылая киборга вперед. — Давай, Ворон, покажи класс! Ключевое слово: «ветер».