— Стой!

Здоровые лапы схватили ее за плечи и развернули.

Даша зажмурилась и принялась вопить на все Щукино.

— Чего ты орешь! — последовал довольно чувствительный тычок в солнечное сплетение. Дыхание перехватило, и Даша умолкла на полузвуке.

Дольше ударов не было, она осторожно приоткрыла один глаз.

Тяжело дыша, перед ней стоял Артур, он выглядел очень обиженным.

— Вот все вы бабы такие! — Он досадливо сплюнул— Продинамите и подставите. Бегай потом за вами…

— Я тебя подставила? — Даша постепенно приходила в себя. — Ты о чем?

— О чем, блин, о чем… Коктейлем кто обещал меня угостить?

— Каким коктейлем? — Даша все еще не понимала, о чем речь.

— Ну ты же две отвертки заказала, а потом ушла.

— Ну и что?

— А заплатить?

— Господи! — С таким жлобством Даша сталкивалась впервые. — Да сколько эти отвертки стоили-то?

— Сколько, сколько… пятьсот рублей почти.

— Ну ты даешь! — Даша полезла в кошелек. — Возьми свои пятьсот рублей, псих, я просто забыла… Ты же напугал меня до смерти.

— Не надо было обещать, что заплатишь. — Артур обиженно сопел. — Чего, думаешь, мне денег жалко? У меня просто с собой столько не было. Я, блин, вон, бармену свои часы оставил в залог, сказал, сейчас принесу.

— Чего ты врешь, — рассердилась Даша, — у тебя кредитная карта с собой была. Я сама видела, когда ты паспорт доставал.

— Была-то она была — да денег на ней нет! — больше психанул Артур.

— На золотом American express? — вскричала Даша. — Ты что, самолет с утра, что ли, купил?

— Какой самолет? — Артур все еще злился. — При чем здесь самолет?

— Я все поняла, — вдруг хмыкнула Даша. Надо было сразу догадаться — карта, которую она увидела, была из картона, такие обычно в новые кошельки вставляют. — Я случайно ее заметила и подумала, что она настоящая.

— Она и есть настоящая. Мне ее по почте прислали.

— Прости?

— Прислали по почте, из банка. В письме было сказано, что если я захочу ее активировать, то должен буду им позвонить. А зачем мне им звонить, если у меня все равно туда класть нечего?

Даша смотрела с невыразимым удивлением. Такого ей еще слышать не доводилось. Чтобы золотой American express присылали просто так, по почте, неизвестно кому….

— Ты ничего не путаешь?

— Нет, не путаю.

— Да к этой золотой карте полагается международная страховка бесплатная.

— Понятия не имею. Я все равно к ним не пойду. Что я, пятьдесят долларов положу?

— Пятьдесят долларов! Да у нее лимит, по-моему, двадцать пять тысяч.

Артур молча покрутил пальцем у виска.

Даша размышляла. Чем платить сумасшедшие деньги за страховку, может, стать клиентом этого банка? Раз они такие добрые.

— А что за банк?

Артур нехотя вытащил карту. Даша прочитала логотип. Название банка ей ни о чем не говорило, а карта, действительно, выглядела настоящей.

— American express. Ты их клиент?

— Какой клиент… Да просто один раз кредит брал на видеоплеер. Вернул в срок.

— И все?!

— Все. А что еще надо?

— А где ты брал кредит? Прямо у них?

— Нет, в магазине…

— Скажешь потом адрес.

Даша спохватилась, что они слишком долго беседуют. На ночь это явно ни к чему.

— Ладно, беги, пока бармен твои часы в расход не пустил.

Артур и не помышлял о продолжении знакомства. Махнув рукой, он поспешил обратно в бильярдный клуб. Даша с не меньшей скоростью направилась к отчему дому.

Это становилось невыносимым. Это было хуже, чем те сны, которые ей начали сниться: когда бы Даша ни проснулась, рядом с ней непременно сидела младшая сестра и, словно коршун, взирала немигающим взором.

— У меня такое чувство, — сказала Даша, охрипшим ото сна голосом, — что пока я сплю, ты надо мной обряды проводишь.

— Скажешь тоже!

Увидев, что сестра проснулась, Ксюшка немедленно покинула свой насест. В детских глазах горело нечеловеческое желание обсудить очередную авантюрную идею.

— Слушай, мне вот какая мысль в голову пришла. — Даша выставила кулак.

— Только не перед завтраком. И вообще, дорогая, — она посмотрела на сестру недовольно, — ты не могла бы избавить меня от своих мыслей, подозрений, предположений…

— А вот Лилька говорит…

— И от своих подруг в особенности. Сгинь, нечистая!

— Я чистая. — Ксюшка надула губы. — Я вчера мылась.

— Очень хорошо. Теперь дай я в ванную схожу.

Ксюшка устремилась следом. Прошмыгнув ванную быстрее старшей сестры, забралась на корзину с бельем, скрестила ноги и выжидательно замерла. В такой позе она напоминала молоденького суслика.

Даша всплеснула руками.

— Нет, вы только посмотрите… Ты зачем здесь? Я привыкла принимать душ одна.

— И это плохо. — Ксюшка с осуждением покачала головой. — Очень плохо. Проконсультируйся на эту тему у мамы.

— Отстаньте вы от меня вместе с мамой! — разозлилась Даша. — Моя личная жизнь ни тебя, ни ее не касается. Выйди!

— Чего ты меня гонишь, я же не мальчик, — заныла сестра. — Хочешь, я глаза закрою?

— Да что ж за напасть такая… — Даша раздраженно задернула шторку. — И почему у меня не брат…

— При брате ты бы мылась с большим удовольствием? — заинтересовалась Ксюшка.

Даша молча возвела глаза к потолку.

— Нет, просто у меня был бы предлог выставить его и помыться спокойно.

— Да мойся ты… Кто тебе не дает?

— Ты!

— Я не буду смотреть, — повторила девочка.

— Лучше бы ты не разговаривала. Даша включила воду. Теплый душ и аромат кокосового масла постепенно успокаивали.

— Тебе Артур понравился? — донесся сквозь шум льющейся воды пронзительный рев.

От испуга Даша едва не выронила мочалку.

— Ты чего орешь? — Она выглянула из-за шторки. — Родители услышат.

— Не услышат, они в магазин уехали. И потом, им было бы приятно узнать, что ты вчера общалась с мужчиной.

— Господи! — Даша снова задернула штору, вырвав два кольца. — Перестаньте вы, наконец, меня сватать! Я на нервной почве вообще могу никогда замуж не выйти.

Видимо, Ксюшка испугалась, ибо когда она заговорила снова, голос у нее был заискивающий.

— На самом деле я спрашиваю не потому, что мне очень интересен этот Артур, мне важнее узнать, что тебе удалось у него выяснить.

— Когда я в душе, я никого не слушаю.

— Ты говоришь стихами…

Ответом был лишь звук льющейся воды.

Поняв, что старшая сестра отвечать не собирается, Ксюшка со вздохом слезла с корзины и, недовольно бормоча что-то под нос, покинула ванную.

— У тебя портится характер, — заявила она напоследок. — Скоро ты станешь совсем как тетя Оля Слоцман.

Даша поспешила закрыться на защелку. Двадцать минут, проведенные в тепле и одиночестве показались целым отпуском, которого, надо заметить, у бедного детектива давно не было. Вероятно, в связи с отсутствием постоянной работы. Однако стоило выйти наружу, как она снова угодила в лапы неугомонной сестры.

— Так что будем делать дальше?

— Ты — не знаю. Я — ничего.

— Ладно. — Ксюша вздорно поджала губы. — Ответь только на один вопрос: у Артура был с собой паспорт?

После небольшого колебания Даша кивнула. Хотя она могла голову дать на отсечение, что это повлечет новую серию вопросов.

Девочка и вправду оживилась.

— Ух ты! — обрадовалась она. — Ты проверила у него паспорт, и он ничего не заподозрил?

— Понятия не имею.

Даша прорвалась на кухню. На столе стояли еще теплые оладушки, мед, варенье и сметана. Из напитков было предложено какао.

— Ясно… Мама опять говорила, что я сильно похудела?

Ксюшка уважительно покивала.

— Ты, точно, прямо как настоящий детектив.

Последнюю реплику Даша проигнорировала. Она налила себе какао, ухватила первый оладушек, откусила… Но не тут-то было.

— Как же тогда паспорт оказался у того, фальшивого Артура?