Ловля производится с берега или плота, реже в забродку (так как на мелких местах язи днем не плавятся) и не с лодки, которой они боятся. Но если кто может далеко закидывать, особенно с катушкой, тот может удить и с лодки, тем более если будет стоять в более укромных местах: у тростников, камышей или кустов. На берету тоже надо пр вд ерживаться таких прикрытий. Закидывают обыкновенным способом. Скачок, особенно крылатый самец (тонкобрюхий), — очень прочная насадка, и при умении его можно перезакинуть раз десяток, прежде чем он слетит с крючка. После нескольких перебрасываний скачок начинает слегка тонуть, но это небольшая беда; впрочем, если это не желательно, его можно просушить, заставив его сделать в воздухе несколько туров. Разумеется, надо стараться бросить кузнечика в то место, где только что всплавился язь. Иногда он немедля хватает приманку, иногда же, всплавившись, проходит мимо, как бы не замечая ее, потом круто поворачивает и хватает скачка. Поклевка язя чаще всего обозначается кружочком или воронкой вокруг кузнеца, который затем исчезает. Эта рыба большею частью берет очень тихо и осторожно, губами, и нередко только пробует и выплевывает насадку. Но в жор язь берет очень верно; после исчезновения скачка слышно, как за леску точно кто трогает, затем она начинает как бы крутиться и вдет не туда, куда следует, и как будто вместе с тем зацепила за корягу. Крупный язь тащат за леску, «как малый ребенок». Подсекать всего лучше, когда леска натянется, причем подсечка не должна быть очень сильною и резкою; затем потихоньку ведут рыбу к себе. Язь, пойманный на кузнечика, странное дело, вдет очень ходко и почти не кувыркается; только мелкий — подъязок около 1? фунта, — сопротивляется довольно бойко и может порядочно нашуметь; настоящий же язь только упирается и вдет плавно, на кругах, стараясь уйти в траву или в берег. Поймав несколько рыб или после порядочной возни надо переменить место или же перестать, пока язи снова поднимутся кверху и начнут плавиться.

В некоторых местностях играющих поверху язей весьма удачно стреляют из ружья[123]. Еще лучше стрелять с приманкой, которою может быть сначала майский жук, стрекоза, а позднее кузнец, лучше крупный, чем мелкий. Иногда бьют пулей (из монтекристо), но чаще из дробовика дробью средних номеров. Эта охота производится, главным образом, в небольших реках из-за кустов или деревьев с мая по сентябрь, всего лучше в ясные дни, утром или под вечер. Высмотрев плавающих язей, охотник осторожно бросает по тому направлению жука или другое крупное насекомое и приготовляется к выстрелу. Обыкновенно один из язей стремительно бросается на брошенную приманку, так, что высовывает голову из воды. В это мгновение охотник спускает курок, целясь в голову, б. ч. в расстоянии около 10–15 шагов. Убитый язь или всплывает брюхом вверх, или же вдет ко дну; вероятно, это зависит от того, кота захватит выстрел рыбу — тоща, когда она поднималась или когда уже опускалась, т. е. уже сжала свой плавательный пузырь. Во всяком случае необходимо иметь при себе или сачок, насаженный на длинную жердь, или острогу. Выстрел на некоторое время прекращает игру: испуганные язи уходят на дно, а потому приходится переждать несколько минут, не более получаса, или переходить на другое место поблизости. Всего лучше охотиться таким способом с помощником, который бросает приманку и вытаскивает убитых. Самая удобная стрельба по малому шуму — это стрельба из монтекристо. Чтобы жуки не улетали, необходимо надламывать им надкрылья.

Рис. 83. Котцы

Как было указано, язь почти не имеет никакого промыслового значения, так как добывается в значительном количестве только весною, во время нереста. Это, можно сказать, чисто охотничья рыба, потому что ее выуживается больше, чем вылавлива. Притом ее удят у нас всюду, так как она имеет весьма обширное распространение, еще более обширное, чем лещ. Мясо язя довольно вкусно, но костляво; оно несколько розоватого цвета и летом, почти всюду, отзывает травою.

Добавим, что большая часть язей, ловимых рыбаками-промышленниками, попадает весною в верши, морды, также в фитили (вятели, крылены)[124]. Местами, в озерах, много язей заходят в так называемые котцы (рис. 83), представляющие лабиринт из дранок, где зашедшая рыба не может повернуться и выйти обратно. Котцы, подобно мережке, также основаны на том, что рыба почти не имеет «заднего хода». Они употребляются, главным образом, для ловли линей, щук и карасей, для которых этот лабиринт делается у самого берега в перпендикулярном к нему направлении. Язи попадают в котцы, если они загораживают какой-нибудь проток.

Интересно было бы знать, какая рыба, похожая на язя, под названием катуна встречается в р. Воронеже. Голова у нее, по описанию, как у язя, туловище шире, перья сизые; редко бывает более 4 фунтов. Может быть, это Abramidopsis.

Albumus lucidus[125]. Во многих местностях — уклея, уклейка, местами (Тверь, Серпухов и пр.) — верховодка, верхоплавка, верховка, но название это, собственно говоря, принадлежит еще более мелкой рыбке — Leucaspius delineatus (см. д.); в Яросл. губ. — баклейка; во Вла-дим. губ. — баклея; в Казанск. и Ни же гор. губ. — башклейка, а также (по Варпаховскому) — синявка, синька, обманщица (?!), табачница, син-тяпа; в бассейне Свияги — сентя, синтя, сентявка, синявка, сентяга; в Сарат. губ. — баклешка; на Каме — шаклейка и (неправильно) вандыш; в Вятке — шаклея, шклея; в Уфимск. губ. — бакла, баклея: в Оренбургск. губ. — синтявка, белоглазка; в Оренбурге — сига: на р. Урале — конюх, гармак; в Астрахани — дергунец; местами на Верхней Волге и по р. Ловати крупная — селява; на Оке (и в Твери) — сик-ла; в Пензенск. и Ковенск. губ. — калинка; в Самаре — чебанчик. В Малороссии — себель (тоже на Десне), сибелик, сибиль; но Бугу и Днестру местами — швия; на Днепре местами (большие) неправильно — селедка и (маленькие) оселедчики. В Олонсцк. губ. — салага, салагушка. В Литве — аукшле. В Польше — уклей. Финск. — салакко, салкко; эст. — виддикит-кала, валге-кала, майлин; у ижоров — уклекка; ка-рельск. — шелакка; латышек. — майле, вике. Татарск. — башклей и (в басс. р. Свияги) — альдока; черсмисск. — муляшка (?); чув. на р. Цивиль — шиучи; вог. — станки.

Рис. 84. Уклейка

Это, бесспорно, одна из самых обыкновенных и многочисленных наших рыб, почему, несмотря на свою незначительную величину, она пользуется всеобщею известностью. Большею частью уклейка имеет в длину около 6 дюйм., в редких случаях достигает более четверти аршина, и от всех других сродных с нею рыб легко отличается своим удлиненным, узким, сильно сжатым телом, сильно завороченною кверху нижнею челюстью и большим числом ветвистых лучей (16–20) в заднепроходном плавнике.

Вообще уклейка служит главным представителем особого рода уклеек, к которому в России относятся еще три-четыре вида небольших рыб, из числа коих только одна шемая пользуется некоторым промышленным значением. Род этот характеризуется длинным, очень сжатым телом, острым ребром на брюхе, между заднепроходным и брюшными плавниками; верхняя челюсть у них содержит выемку, в которую входит кончик удлиненной и завороченной кверху нижней челюсти; глоточных зубов с каждой стороны по семи; они расположены в два рода (5 / 2), и венчик их сплющен, слегка зазубрен и на вершине загнут крючком.

Уклейка очень красива, особенно когда поворачивается на солнце и сверкает своею серебристою чешуею. Спина у нее серовато-голубая с зеленым отливом; бока и брюхо серебристо-белые с сильным блеском; верхние и нижние плавники серые, только последние при основании желтоваты; глаза серебристые. Чешуя отливает сильным серебристым металлическим цветом, отличается своею нежностью и так слабо сидит на теле, что слетает при малейшем прикосновении или прилипает к рукам. Рыба эта представляет, однако, множество видоизменений, которые отличаются между собою незначительными уклонениями в относительных размерах тела, более или менее косым ртом, более или менее тупым носом, даже числом глоточных зубов, которых иногда бывает по 6 (4 / 2); в Нарове, например, встречается вариетет уклейки с более коротким и тупым носом, нежели у обыкновенной формы, и с полосою свинцового цвета, которая тянется с боков от верхнего угла жаберного отверстия к середине основания хвостового плавника.