— Лада права, — после паузы ответил Грег. — Я читаю в ее сердце. И тут приходится выбирать: или мы сейчас отловим дампира и уничтожим его, или я потеряю ее любовь. Как ты думаешь, сестра, куда клонится чаша весов?

— Не думаю, чтобы это разрушило любовь, — заметила Рената.

И я увидела, что она уже не так ожесточена. Ее

глаза утратили яркий жуткий блеск, верхняя губа опустилась.

— Если это действительно любовь, — продолжила она и стала описывать медленные круги уже вокруг меня. — А кому, как не нам, вечным жителям, не знать, что именно любовь самое сильное чувство, не поддающееся никакому влиянию, а тем более уничтожению. Если бы не она, все собой связывающая и скрепляющая, то Вселенная давно бы распалась на частицы и превратилась в хаос. Любовь держит все! И какова цена любви этой девчонки, если ее чувство может исчезнуть от зрелища смерти нашего врага? Да она должна, наоборот, радоваться, что мы избавились от угрозы!

Рената, говоря все это, сужала круги, и я следила за ней настороженно, медленно поворачиваясь на месте.

— Ты забываешь, что Лада — земная девушка, — заметил Грег, вошел в круг и обнял меня.

Рената тут же остановилась.

— И она ничего не знает о нас, — после паузы сказал он. — К тому же ее любовь развивается так же, как и все в этом мире. Она растет, усиливается, крепнет. Не мне тебе это говорить. Ты сама все узнала, когда обрела иную форму жизни.

Я слушала этот казавшийся мне не совсем уместным диалог не вмешиваясь. Каким-то шестым чувством я понимала, что Грег и Рената говорят о вещах чрезвычайно важных для них, что этот спор — вечный. Но сознание пока с трудом усваивало правду. Я никогда не верила в существование вампиров. Однако все произошедшее не оставляло сомнений. На секунду мелькнула спасительная мысль, что это один из очередных гипнотических трансов, вызывающих изменение сознания, в которые меня так умело вводит Грег. Но тут же я окончательно поняла, что это реальность. Реальность. Это было как прозрение.

Я вновь испугалась и отодвинулась от Грега. Он замолчал и посмотрел на меня.

— Обещай, что ни ты, ни твоя сестра не будете искать Дино, — попросила я.

— Хорошо, — сказал он.

— Хорошо, — как эхо повторила Рената.

— Пойдем отсюда! — после паузы предложил Грег.

— Давно пора! — поддержала его Рената. — Нехорошее это место, я чувствую иные и не совсем дружелюбные к нам сущности.

Я окончательно испугалась и устремилась к выходу. Но Грег обогнал меня и пошел впереди. Рената замыкала шествие.

Когда мы выбрались на поверхность, уже стемнело. Грег тщательно закрыл люк, затем быстро направился к воротам. Мы молча миновали переулок и оказались на Большой Якиманке.

— Может, поедем к нам? — предложила Рената, внимательно на меня глядя. — У тебя наверняка много вопросов.

— У меня машина неподалеку припаркована, — добавил Грег, не сводя с меня глаз.

Я посмотрела на их бледные лица, улыбающиеся губы, тут же вспомнила увиденные сегодня острые клыки и внутренне содрогнулась.

— Не могу, — пробормотала я. — Мне лучше побыть одной.

Резко развернувшись, я почти бегом направилась в сторону ближайшей станции метро «Октябрьская».

— Я провожу тебя! — крикнул Грег. Но я даже не обернулась.

Дома я вздохнула с облегчением, увидев, что матери нет. Она сегодня заступила в ночную смену. Не раздеваясь, первым делом я сгребла в охапку по-прежнему свежие белые лилии, тюльпаны и орхидеи и вынесла их на улицу. Я остановилась в раздумье, так как на помойку их выкидывать не хотелось. Тогда я просто положила их неподалеку от дома прямо в снег. Падающие снежинки укрывали цветы белым рваным саваном, и мне стало невыносимо тоскливо от этого печального зрелища. Я вытерла слезы, смешавшиеся с каплями от растаявшего на щеках снега, и отправилась домой. Но когда я разделась и вошла в ванную, выдержка оставила меня. Я без сил опустилась прямо на пол и бурно разрыдалась. Меня так трясло, что стучали зубы. В какой-то миг мелькнула мысль о самоубийстве, чего ни разу за всю мою жизнь не было. И это немного отрезвило меня. Я села и уткнула лицо в колени, тихо всхлипывая. Будущее виделось мне исключительно в мрачных красках. Я мало что знала о вампирах, так как никогда особо не интересовалась этим жанром литературы. Но какое-то представление, конечно, имела. И, прежде всего, была уверена, что это мертвецы. Именно это и пугало до безумия. Я вспоминала милое лицо Грега, его глаза, глядящие на меня с живым интересом, его нежные слова, заботу обо мне и не могла поверить, что он, по существу, труп. И в то же время я смутно помнила, что Грег в разговоре с Ренатой говорил что-то об иной форме жизни, которую она когда-то приобрела. Эти вопросы мучили меня, я жалела, что не поехала с Грегом и не выяснила все до конца. Но при одной мысли, что я общаюсь с вампирами, меня начинало трясти от ужаса. Стал понятен повышенный интерес Дино ко мне. И я сама себе сейчас казалась жалкой из-за необоснованной уверенности, что нравлюсь ему как девушка. Ведь на самом деле я была для него всего лишь приманкой. Я вспомнила, с каким выражением Дино говорил нам с отцом о кладбище вампиров, когда мы проезжали Челяковицы, и о том ужасе, который тогда охватил меня. Затем вспомнила, с каким интересом Грег изучал книгу «Дампир. Предатель крови», а потом рассказывал мне о том, что почти все дампиры рождаются альбиносами и именно из них получаются самые лучшие охотники на вампиров. В моей голове постепенно наступила ясность, и все разрозненные фрагменты прошлых событий сейчас складывались в понятную картину. И вдруг на ум пришли странные случаи в деревне, смерть животных, убийство Миши.

— Боже мой! — в ужасе пробормотала я и подняла голову.

И вскрикнула.

Возле двери стоял Грег. Увидев, что я смотрю на него, он сразу поднял руку и быстро заговорил:

— Только не пугайся! Я, конечно, явился незвано, прости меня за это! Но я не мог оставить тебя одну в такой момент, хоть ты и просила.

Я смотрела пристально, потом тихо спросила:

— Ты фантом? Ты просто в моем сознании? Это галлюцинация?

Я плотно закрыла глаза. Когда открыла их, Грег по-прежнему стоял возле двери. Его лицо было грустным.

— Как ты тут оказался?! — громко и нервно воскликнула я и встала. — Ты можешь мне объяснить? Или я просто забыла закрыть входную дверь и ты вошел, как обычный человек?

Я приблизилась к нему, потрогала рукав его пальто. Он был влажный, видимо, от растаявшего снега. И это меня отчего-то мгновенно успокоило. Я уткнулась в его плечо, вдыхая запах влажной ткани, и расплакалась. Грег стал гладить меня по волосам так нежно, словно я была ребенком. Когда я начала успокаиваться, он открыл холодную воду и подождал, пока я умоюсь.

— Вампиры входят беспрепятственно лишь в те дома, куда их хотя бы раз пригласили хозяева, — объяснил он. — А я удостоился двойного приглашения, вначале от твоей мамы, затем от тебя.

— Значит, я сейчас не в трансе, а в реальности, — пробормотала я. — Тогда пошли в комнату. Чего мы тут стоим? И разденься!

В гостиной мы уселись на диван, но я старалась держаться от него подальше. Смесь самых противоречивых чувств не давала мне окончательно успокоиться и прийти в себя.

— На самом деле реальностей много, — сказал Грег. — Тебе покажется это утверждение спорным, но поверь мне на слово.

— Гипнотический транс, в который я впадала уже не один раз с твоей помощью, — после паузы задумчиво проговорила я. — Не могу сказать, что он был нереален. Мне казалось, что я нахожусь именно там, куда ты меня вводил. И там все было по-настоящему.

— Сама видишь, мозг так устроен, что легко может переводить сознание из одного мира в другой. А физическое тело оказывается как бы приложением. И при надлежащей тренировке это происходит довольно просто. Но люди ленивы и нелюбопытны.