Это Дино. Я сейчас звонил тебе, чтобы попросить прощения и попрощаться, так как утром улетаю в Прагу. Но ты не ответила, что и понятно. Тут я вспомнил, что ты давала мне свой е-мейл, и решил написать.
Я все еще жив и благодарю тебя за это. Только не думай, меня не так просто уничтожить, даже таким совершенным хищникам, как твой Грег и его сестрица. Представляю, сколько у тебя вопросов! Постараюсь вкратце рассказать свою историю.
Как ты уже знаешь, я дампир, то есть рожденный от вампира и земной женщины. Такое случается, и довольно часто, но подобные дети даже не подозревают, что они не вполне обычны. Так и я понятия не имел, кем являюсь на самом деле. Про маму я тебе уже рассказывал. Только это был не бурный роман. Все произошло несколько по-другому. Она действительно приехала в Прагу в турпоездку на две недели. И тут с ней стали происходить странные вещи. В первый же вечер в кафе к ней подсел молодой человек. Он показался ей интересным. Его черные пронзительные глаза и орлиный профиль производили неизгладимое впечатление. Она пригласила его в номер. И с того дня практически каждую ночь он стал ей являться. Все происходило так реалистично, что она не могла понять, сон это или явь. Как она мне потом рассказывала, это было сродни гипнозу. Он ничего не обещал, они просто занимались любовью. А потом он исчез. Мама вернулась в Казань. И через положенный срок родился я:
Вначале я рос вполне обычным парнем, но, конечно, хотел знать, кто мой отец. Мама отмалчивалась, лишь сказала, что это была случайная связь. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, я буквально не давал ей покоя, без конца расспрашивая об отце. Тогда она рассказала то, что знала. И в летние каникулы я отправился в Прагу. Я не знал ни его фамилии, ни его адреса, только имя — Иржи — и описание его внешности. Как я думал его найти? Сам не знаю, решил просто положиться на судьбу. Но все оказалось проще. Я поселился в том же отеле, что и мать. И в первый же вечер в кафе ко мне подошел молодой мужчина, очень подходящий под описание. «Иржи», — представился он. Я смотрел во все глаза и не знал, что думать.
Ему на вид было лет двадцать, не больше. Я пригласил его за столик, и он уселся напротив меня. «Не удивляйся, Динар, я все о тебе знаю, и я тебя уже давно ждал. Да, это я твой отец, ты не ошибся», — сказал он. Я потерял дар речи. Все происходящее не укладывалось ни в какие рамки. Когда я немного пришел в себя, засыпал его вопросами. Меня интересовало, почему он не женился на моей матери, почему ни разу не пытался найти меня, почему он так молодо выглядит, как ему удалось узнать, что я приезжаю, и точно ли, что это он мой отец. Я говорил сбивчиво, торопливо, сильно волнуясь. Но он слушал внимательно, и по его глазам я видел, что он все понимает. Затем он сказал, что мои вопросы слишком серьезны и мне потребуется время, чтобы все понять. И пригласил к себе. Я тут же собрал вещи, расплатился за номер и отправился вместе с ним. Отец жил на окраине Праги в маленькой квартире. Она показалась мне довольно запущенной, словно он там редко появлялся. И сразу было видно, что он одинок. Мы устроились в комнате на продавленном диванчике. «Можешь жить здесь сколько захочешь», — сказал он. Его глаза не отрываясь смотрели на меня. И я отчего-то начал нервничать.
Понимаешь, Лада, вампиры — это особые существа. И они умеют общаться на энергетическом уровне. Тебе трудно это понять. Но думаю, Грег уже подвергал тебя какому-нибудь особому воздействию, и ты хотя бы смутно можешь представить, что это за система. А ведь я был наполовину таким, как отец. Видимо, поэтому со мной тут же начали происходить странные вещи, которые, однако, не вызывали у меня удивления. Я сразу стал воспринимать их так, как будто это было в порядке вещей. Отец смотрел мне в глаза, и мое состояние изменилось, словно я настроился с ним на одну волну, если можно так выразиться. Затем он задал вопрос, который отчего-то не показался мне странным. «Пил ли ты когда-нибудь кровь?» — спросил он. И я вспомнил, как однажды в возрасте десяти лет ездил в деревню с одноклассником. Его дед зарезал теленка, чтобы продать мясо. Мы вертелись у него под ногами, нам было интересно посмотреть на процесс. Но мой друг тут же убежал за сарай, где его стало рвать. А вот на меня вид сырого мяса и свежей крови подействовал возбуждающе. И я попросил попробовать, какова кровь на вкус. Дед не удивился и даже сказал, что свежая кровь в малых дозах полезна. Он набрал полстакана, и я жадно выпил. Но мне показалось этого мало. Поздно ночью я открыл холодильник и начал слизывать с кусков мяса кровь. Я не мог объяснить себе, почему чувствую такую жажду. Энергия, которая наполняла меня после выпитой крови, была такой силы, что хотелось горы свернуть. Когда я вернулся домой, часто ловил себя на мысли, что не могу забыть этот восхитительный вкус. Я даже иногда надрезал себе палец и слизывал кровь.
Я начал рассказывать это отцу, но он поднял руку, останавливая меня. И я непостижимым образом понял, что он уже все знает про тот случай, словно считывает мои мысли. То, что он сообщил дальше, поначалу вызвало у меня противоречивые чувства. Я испытал одновременно и ужас, и боль, и радость истины. И понял, что давно уже готов узнать правду. Многое в моей натуре вызывало удивление, но теперь все встало на свои места.
«Четко пойми, — говорил отец, — что ты сейчас в промежуточной стадии. И только от твоего поведения зависит, в какую сторону ты начнешь развиваться. Если начнешь пить кровь, эта жажда скоро станет нестерпимой. Мало кто в состоянии ей сопротивляться. И, начав с крови животных, ты постепенно перейдешь к крови человеческой. А тут уже один шаг до превращения в настоящего вампира. Твоя природа очень изменчива, и лишь от тебя зависит, в какую сторону качнется чаша весов. Я знаю дампиров, которые превратились в самых ненасытных и практически не умеющих себя контролировать вампиров. Но ты должен знать: если ты всячески будешь воздерживаться от употребления крови, то все больше будешь становиться человеком, постепенно утратишь магические свойства своей натуры, данные тебе вампирским происхождением, начнешь стариться и умрешь в свой срок, как и положено простому смертному. Но, предупреждаю, оставаясь человеком, ты обязательно начнешь охотиться на нас. Это произойдет рано или поздно, но с этого пути тебе не уйти. Ты обнаружишь в себе необычайные способности по нахождению вампиров и их убежищ, ты переполнишься лютой ненавистью к нам, и даже если я встану на твоем пути, ты меня не пощадишь. Такова истина. Прими ее».
Его слова вошли в меня беспрепятственно, и я не сомневался ни секунды, что все так и есть. И мгновенно выбрал путь охотника. Отец, видимо, это понял, его лицо стало печальным. Он встал. Я вскочил и с испугом на него смотрел.
«Я исчезаю с твоего пути, — сказал он. — Еще до нашей встречи я решил, что все тебе расскажу. И если бы ты безумно захотел стать таким же, как я, я бы помог тебе прямо сейчас. Один мой укус, и ты — вампир. И мы навеки вместе. Но ты выбрал другой путь. И я больше не могу с тобой оставаться». Я смотрел на него с испугом и жалостью. Не ожидал, что он так решит. Я так долго хотел найти отца, и вот, едва найдя, терял. «Подожди! — закричал я, испугавшись, что он немедленно исчезнет. — Я не чувствую никакой ненависти к тебе, зачем тебе уходить?»
Отец усмехнулся и отодвинулся. «Пока не чувствуешь, — сказал он. — Но скоро все изменится. Как только дампиру исполняется восемнадцать лет, его натура просыпается. Ты сам все поймешь, когда достигнешь этого возраста. Такова, видимо, программа вашего развития, заложенная от рождения, и именно восемнадцать лет — тот ключ, который открывает эту дверь. Мы видим вас среди людей и не боимся, пока вы юны. Но как только вы достигаете восемнадцати, мы тщательно прячемся от вас, и ни один вампир не рискнет хоть как-то обнаружить себя, если только не рассчитывает убить дампира».
Я слушал его словно бы сердцем и понимал даже то, чего он не говорил. «Хорошо… папа, — после паузы сказал я. — Ты прав во всем. Но прежде чем ты уйдешь, ответь мне на последний вопрос».
