Старшина оставил Вику, тащившую на себе рюкзак ждать у посадки, а сам пошел вперед, стараясь вести себя как нормальный охотник. Он прикинул, где подветренная сторона и по счастью ветер дул на них. Пользуясь, что твари его не чуют, прокрался по лесопосадке с пяток метров к удобной позиции, откуда и стал стрелять. Он опробовал арбалет, но ещё не свыкся с ним до конца, поэтому первый болт угодил не в голову, а попал в шею, хотя стрелял старшина с относительно небольшого расстояния.

Бегун удивился ранению, но и только. Все твари были крепкими на рану, и подобная травма не считалась опасной для них. Это человек бы захлебывался кровью и умирал, а этот завертелся на месте чтобы найти своего обидчика. Разумеется, при этом он заурчал, и его поддержали остальные двое заражённых. Павлов, пока его не заметили, перезарядил арбалет и выстрелил второй раз. Арбалетный болт вошёл в висок раненому бегуну, но остальные поняли, откуда стреляли. Милиционер успел перезарядиться ещё раз и выстрелил во второго бегуна, ломящегося через кусты, почти в упор. В этот раз попал, куда надо, сходу. По счастью, третий заражённый ещё только выбирался из машины и этим дал время охотнику подготовиться к новой встрече. Будь иначе и Дяде пришлось бы бросать арбалет и браться за нож. Все же, на подобный случай ему нужно было оружие вроде того же копья, но не оставлять же Викторию с одним ножом?

Закончив с убийствами, милиционер дал знак спутнице подходить и стал вскрывать споровые мешки. Делал он это впервые, и хирургом никогда не был, но особых затруднений не испытал. Даже, противно было не слишком сильно. Снимать труп неделю провисевшего висельника куда противнее, а такое в его милицейской практике было. В общем, ничего такого, чтобы ни пересилить себя, когда необходимо. Возможно, когда-нибудь ему даже понравится процесс вырезания добычи.

- Ну что там? - спросила подошедшая и вставшая, опираясь на копье, Панда.

- Всего один споран, - подвёл итог Василий, прикидывая как же ему извлечь арбалетные болты из мертвецов.

- Это же, сколько этих ушлепков надо убивать. Мы так запаримся, - закачала девочка головой.

- Ну, этого нам хватит, чтобы добавить в живун в баклагу и пить его вдвое дольше, а тратить их все равно пока негде. Не пойдём же мы в то поселение, где эти уроды людей на органы режут, - ответил Вася.

- До сих пор в такую дикость поверить не могу. Как можно людей вот так резать на органы, точно машины на запчасти разбирать? Ну и ушлепки. Просто конченые ушлепки, - последнее слово девчушка, похоже, любила и использовала довольно часто.

Дядя ничего не ответил. Просто взялся доставать болты из мёртвых тел. Это были тяжёлые стрелки с деревянными древками, втульчатыми стальными наконечниками и небольшим оперением. Втульчатый наконечник не просто надет на древко, но и закреплён на нем каким-то клеевым составом и маленьким сапожным гвоздиком. Острие наконечника трехгранное без шипов и крючьев. Своего рода острый бронебойный клюв. Достаточно надёжная конструкция, способная легко пробить кости черепа не сильно развитого заражённого. В принципе если такой болт не застрял между костей, то вытащить можно не вырезая, но это только если не застрял. Из шеи болт вышел довольно легко. Чтобы вытащить орудие убийства из виска пришлось постараться, но он тоже вышел без ножа. Третий болт Василий в итоге сломал, и наконечник так и остался в черепе, а разбивать ради него голову бегуна и ковыряться в мозгах зомби, Вася был еще не готов. Последний сумел выковырять с помощью ножа.

Виктория, довольно спокойно смотревшая, как он вскрывает споровые мешки и быстро смирившаяся с тем, что им теперь по нескольку раз за день придется принимать нечто извлеченное из зомби, смотреть на процедуру извлечения арбалетных болтов не смогла. И без того светлокожая девочка, побледнела до состояния мела и отвернувшись, согнулась за ближайшим деревом чтобы вывалить на траву остатки утреннего перекуса. Вася на это ничего не стал говорить и ничего не стал делать, просто закончил свое дело и подождал, пока спутница закончит со своими делами.

10 глава (день второй):

Закончив у машины, направились дальше к Дзержинке. Старшина дорогой додумался попробовать тупые болты. Они не должны были пробивать череп и, соответственно, их не нужно было после выковыривать. При этом силы их удара должно было вполне хватать, если не убить, то надёжно вырубить пустыша или бегуна. Старшина даже поругал себя за стереотипное мышление и за то, что не додумался до этого сразу. Глядишь, в крови не перепачкался бы так сильно и один из болтов не сломал бы.

Им попался пустыш, скакавший вокруг дерева в лесопосадке. Он был так сильно увлечён этим делом, что даже не заметил прихода людей. Когда Дядя и Панда подошли ближе, то увидели, что вниманием заражённого полностью завладел какой-то небольшой зверек. Малыш сидел высоко на ветке и смотрел по сторонам без страха. Его больше интересовали подошедшие люди, чем прыгавший под деревом монстр. Он мог в любой момент убежать по ветвям, но отчего-то не делал этого.

- Кто это? - тихо спросила Виктория, кивая на дерево.

- Понятия не имею. Может куница или кто-то похожий, - ответил Павлов, действительно не знавший что перед ними за зверь.

Недолго думая Василий зарядил арбалет тупым болтом, подошёл поближе к пустышу и вырубил его выстрелом в затылок. Как только тварь упала, Вася поспешил к ней и вскрыл споровый мешок ножом. В этот момент по телу зомби прошли конвульсии и оно издохло.

- Пусто, - сказал Дядя, проверив наличие споранов.

- И зверёк убежал, - Панда смотрела куда-то вдаль, где исчезло маленькое шустрое животное.

Прикинув, что в Дзержинке будет не до еды, перекусили ещё на подходе к раскуроченной Газели. Пока ели приметили, как в поле лотерейщик, а перепутать его с бегуном даже по описанию было сложно, охотится на ворон. Пернатых что-то привлекло на тракторной телеге, зачем-то оставленной на грунтовке, тянувшейся через поле, и они на этой телеге мирно сидели. Ничего не предвещало птицам беды, когда из посевов выскочил перевитый буграми мышц и быстрый монстр. Видимо, он к добыче едва не на пузе подползал и поэтому остался незамеченным ей. Основная масса черных птиц взметнулась вверх, но одну недокормленный зомби Халк точно поймал. Монстр тут же, сидя на телеге, стал рвать ворону пастью, что была не меньше, чем вдвое шире человеческой.

- Давай-ка вниз, - прошептал Павлов, ложа ладонь на голову Виктории и пригибая ее к земле. – Сползаем в кювет, – они сидели на траве, на обочине на краю кювета, так что спрятаться не было проблемой.

- Он нас не видел? – шёпотом спросила девочка, выпучив испуганные глаза.

- Думаю, нет, - ответил милиционер.

- Какой он большой и страшный. Это кто? – подростку было действительно страшно, но при этом присутствовала и долька любопытства в голосе.

- Скорее всего, жрач, тот который лотерейщик, - Василий приподнялся над краем кювета и осторожно выглянул, чтобы знать, где опасная тварь.

Заражённый за это короткое время уже не оставил и следа от пернатой жертвы. Проглотил, что только перья разлетелись в стороны, но никуда не ушел. Теперь он просто сидел на телеге на корточках, по-жабьи поджав ноги и оперевшись на руки. Его ноздри заметно шевелились, когда монстр втягивал воздух принюхиваясь. Жрач был в поисках новой жертвы. Скорее всего, он почуял достаточно свежий запах крови, не так давно убитых Павловым заражённых, исходивший от него. А может ему приглянулся запах застарелой человеческой крови, замытый, но не вымытый до конца дождем из милицейской формы.

- Не ушел? – шепнула девочка.

- И не уйдет. Придется драться, - принял решение, сползший обратно Дядя.

- Может не стоит, - засомневалась Панда.

- Волчок хвалился, что валил таких своим арбалетом, значит и мы сможем, - сказал ей на это старшина.