- Ракета с востока! Вика на пол! - заорал во все горло Феррум и бесполезно пытаясь совместить прицельной маркер на мониторе боевого модуля с ракетой в небе, надавил на кнопку «Огонь».

Пулемёт Корд басовито загудел, расходуя ленту и выплевывая в небо крупнокалиберные пули. Бурый завилял по дороге не то, пытаясь увернуться от ракеты, не то, сбивая прицел беспилотнику, но больше все же мешая прицелиться Павлову. Относительно маленькая ракета, выпущенная беспилотником, без проблем настигла цель и угодила куда-то в район переднего колеса со сторону водителя. Большой вспышки не было, но грохнуло так, что у всех кто был в броневике, протяжно зазвенело в ушах. Водительскую дверь покорежило, одно колесо исчезло, словно его и не было. Машину в месте попадания взрывом подкинуло вверх, и она опрокинулась на бок. Павлов упал боком на дверку и тут же на него сверху свалился матерящийся крестный. По счастью взрывная сила не проникла в салон. Бронированную дверь, хоть и покорежило, но она выдержала и спасла водителя. В десантной части кричала Виктория. Она как-то неудачно упала и сломала ногу так, что из неё торчала кость и потихоньку сочилась кровь. Каким-то чудом кость, разрывая плоть, не повредила крупных сосудов.

- Выбираться надо! Сейчас накроет к едрене фене! - заорал Бурый, перелезая через сидение в десантную часть автомобиля.

Василий едва расслышал его, но он и так знал, что оставаться в машине большой риск. Сейчас долбанет беспилотник второй такой ракетой и что будет потом не известно. Машина-то может и выдержит, но что будет с людьми в ней после этого? Пока Феррум перелез к Панде, Бурый уже открыл заднюю дверь и выбрался наружу. Увидев, что с девочкой, Павлов принялся искать аптечку внешников, чтобы вколоть ей хоть что-то.

- Брось её! С ней не уйти! Спасайся сам! Всех накроет! - закричал Бур своему крестнику и, видя, что тот не реагирует, бросился по дороге к мосту.

Дрон уже развернулся и шёл обратным курсом, чтобы проверить результат своей работы. Камеры прекрасно различили тепло и увидели убегающего Бура, а вот тепла оставшихся в машине людей на фоне последствий взрыва и разогретого мотора за броней не заметили, и увидеть их в обычном диапазоне по понятным причинам не могли. Только микрофоны вычленяли человеческое подвывание, доносившееся из чрева броневика. Оператор дрона решил, что все кто могли, выбрались, а в машине остался какой-то тяжелораненый и принял решение не долбить ракетой по довольно дорогой броне сразу. Она не так сильно и пострадала, и её ещё можно было вернуть в строй. Воющего раненого добьёт наземная группа, что придёт за машиной или сожрут зараженные, если он сумеет выбраться. Вместо запуска ракеты он сделал доклад старшему и, ожидая ответа, занялся преследованием бегущего одиночки. Оператор понимал, что если тот спрячется под мостом, то его может и не получиться достать. Ракета слабовата, чтобы разнести мост, да и разносить его не стоит. Не так часто на этой реке встречались пусть и условно, но все же проезжие мосты.

Пока оператор отвлекался на доклад, дрон пролетел цель. Пришлось его снова разворачивать и заходить заново. Заговорил один из пулемётов. Цепочка попаданий винтовочных пуль калибра 7,62, стала догнать беглеца и настигла. Первая пуля попала в голень и разворотила кость, роняя человека на асфальт. Следующая пуля попала чуть левее позвоночника и вышла из груди. Третья пуля буквально сбрила Бурому верхушку черепа и повредила мозг. Но даже после этого, он был все ещё жив и прожил несколько минут, валяясь на дороге. Поврежденный мозг не помешал затухающему сознанию осознать, что он долгое время прожил в неволе и сам убил своего крестного, чтобы сбылось предсказание. Теперь оно сбылось, но свободой Бурому не насладиться и никогда не увидеть стен Каменогорска.

Оператору беспилотника поступил ответ на его своевременный доклад. Сверху дали команду не уничтожать технику, а совершить облет территории и, убедившись, что все нормально выдвигать дрон на встречу уже спешащей к месту наземной группе. Конечно, по-хорошему следовало оставить беспилотник висеть над местностью, а с группой отправить другой, но так сложилось, что свободных дронов не было. Их почти никогда не было. Часть постоянно пребывала в ремонте, а рабочие постоянно висели над кластерами, патрулируя опасные направления. Менялись на отдых операторы, а дронам проводили короткую профилактику, меняли батареи и снова вперёд. Родина внешников не скупилась на технику, но пропускная способность канала портала в Стикс была ограничена. Улей же очень сильно любил уничтожать электронику безвозвратно.

Пока на дороге происходило убийство Бурого, Феррум успел не многое. Он отыскал в аптечке шприц тюбик в упаковке с надписью лайт-спек. Павлов знал, что это редкая и дорогая, но хорошая штука способная заставить пожить ещё немного даже разделанный кусок мяса и без сомнений вколол его девочке. Боль тут же стала отпускать, глаза Виктория затуманились, она бросила кричать, а на лице стала расплываться блаженная улыбка. Доза спека была рассчитана на взрослого и крепкого мужика, так что оказалась великовата для легковесного подростка, и он не просто обезболил и взбодрил, а унёс девчонку в наркотические грёзы.

Феррум на мгновение выглянул в окошко и увидел, как беспилотник расстрелял Бурого. Скрежетнув зубами и понимая, что сейчас может стать такой же мишенью он вернулся к Панде и как мог аккуратно стал заправлять кость на место. Лицо девочки даже не дернулось. Она продолжала улыбаться, точно испытывая нечто крайне приятное. Василий не был медиком, но кое-какие поверхностные знания имел и понимал, что в нормальной ситуации делать то, что делает он не следует, но ситуация была далеко не нормальной. Он не мог позволить себе просто наложить девочке стерильную повязку и зафиксировать ногу с торчащей костью. Помимо внешников и муров, рядом не было ни врача, ни больницы и доставлять её было некуда. Потому пришлось действовать на свой страх и риск. То есть вправить кость, наложить повязку, потом все замотать пленкой, чтобы скрыть запах крови и уже после все зафиксировать шиной.

Возясь с перевязкой и шиной, Феррум постоянно прислушивался, ожидая, что сейчас машину подорвут, но очередная ракета так и не прилетела. Дрон ещё чуть покрутился, и все стихло. Сразу после послушалось урчание нескольких, не слишком развитых заражённых. Прервав работу, он высунулся наружу и угомонил из Гюрзы с глушителем трех бегунов, бодро прискакавших через мост из кластера с пустым городом. Можно было обойтись и клевцом, чтобы ни тратить патроны, но Павлов торопился.

Вдали виднелось ещё несколько заражённых, примерно на такой же стадии развития, но ждать их Феррум не стал. Он вернулся в машину, закончил с Викторией, прихватил карту, свой рюкзак, аптечку, автомат внешников, добавил в разгрузку магазинов к нему сколько смог. Наскоро подготовившись, он вытащил свою спутницу из машины, взвалил её на плечи поверх прочего груза и поволок к реке, но не к мосту. Идти в город, из которого подтягивались заражённые, сейчас было слишком опасно.

Василий спустился с дороги в поросшее бурьяном и молоденькими соснами самосевками поле и пошёл по нему, так чтобы река не пропадала из виду. Он знал, что вода это естественная преграда для миграции заражённых и что они часто ходят как он сейчас вдоль рек, но в данной ситуации выбора не было. Феррум подозревал, что вскоре на место происшествия прибудет какая-нибудь группа быстрого реагирования из Особого корпуса и спешил убраться подальше. Раз попасть в город и найти машину не получалось, то стоило попробовать найти лодку, тем более на карте имелись какие-то строения у реки. Там могло найтись, что-то, на чем можно было пересечь реку. Можно было попробовать и уплыть по реке, но долго плыть по ней было нельзя. Муры, наверняка, активно использовали водный путь.

24 глава (день одиннадцатый):

Уже за полночь Феррум выбрался к кластеру, который должен был вот-вот перезагрузиться. Путь до него был не лёгким, но Павлов ожидал, что будет ещё хуже. Сначала он доволок Панду на себе от дороги вдоль реки до каких-то халуп. Дорогой пришлось несколько раз отбиваться от заражённых. Увы, лодки там, где Василий рассчитывал, не нашлось и пришлось сооружать подобие плота, на котором он и перевез беспомощную девочку на другой берег. Потом снова пришлось нести малышку на себе, а она хоть и весила немного, но и помимо неё был груз, который не бросишь, если хочешь жить.