Стас остался в машине, а Игорь вошел в подъезд, поднялся на второй этаж и достал из кармана отмычку. Но едва справился с замками, как дверь соседней квартиры широко распахнулась и на пороге появилась крохотная старушенция в нарядном платье и лакированных туфлях. На голове у нее была многоэтажная прическа из подсиненных волос, а в руке старинный лорнет.

– Молодой человек! – властным голосом сказала она и приложила лорнет к круглым мышиным глазкам. – Кто вы такой?

Игорь широко улыбнулся и, спрятав руки за спину, бодрым голосом сообщил:

– Служащий фирмы «Заря»!

– Именно поэтому на вас резиновые перчатки?

– Конечно. Я ведь собираюсь мыть пол! – А сам подумал: «Какое твое дело, старая швабра?»

– Как следует протрите плинтус! – повелела старуха, рассекая лорнетом воздух. – И скатайте ковер в коридоре – он дорогой, Шурочка может при случае выручить за него хорошие деньги.

– Будет сделано! – отрапортовал Игорь и захлопнул дверь перед самым ее носом.

Некоторое время он неподвижно стоял в коридоре, привыкая к месту, потом прошел в гостиную и огляделся. Ничего не скажешь – дорого и уютно. Ремонт делали недавно, при этом не экономили на мелочах.

Открыв дверцу большого шкафа, Игорь убедился, что Еланская действительно живет одна. Правая секция в шкафу оказалась пустой, лишь груда вешалок громоздилась на перекладине, да еще малиновым языком свешивался вниз одинокий галстук.

Игорь переместился к левой секции и первым делом осмотрел полку с нижним бельем. Женщины испокон века устраивают тайники среди своего нижнего белья, по-видимому, считая, что оно заговорено против воров.

Ему потребовалось полминуты, чтобы обнаружить аудиокассету, завернутую в носовой платок. Кассета не была подписана, но Игорь, естественно, не мог пропустить подобной находки. Оглядевшись в поисках аппаратуры, он направился к магнитофону, вставил пленку и уже нацелился нажать на кнопку, когда в квартире прозвенел звонок.

Не стоило даже гадать, кто это. Бабка! Стас дежурил внизу и, если что, должен был позвонить Игорю на мобильный. Значит, в подъезд никто не входил.

Игорь заглянул в «глазок» и вздохнул. Так и есть: старая вешалка стояла на резиновом коврике и приплясывала от нетерпения. Игорь подумал, что, если ей не открыть, она поднимет на ноги Министерство обороны. Нацепив на лицо радушную улыбку, он щелкнул замком.

– Молодой человек! – важно сказала старушенция, пытаясь заглянуть в квартиру через его плечо. – Вы в курсе, что Шурочкину плиту нельзя чистить порошком?

Игорь твердо посмотрел на нее и сказал:

– Я хорошо выполняю свою работу. А вы мне мешаете.

– В мое время, – заявила старуха, поджимая губы, – мужчины не служили в фирме «Заря»! – Ее маленькие любопытные глазки обежали Игоря с ног до головы. При этом ему показалось, будто его сначала раздели, а потом содрали живьем кожу. – Они лечили людей, варили сталь и летали в космос.

Игорю живо представилась картина, как он кидает старуху в доменную печь или заносит над ее впалой грудью скальпель. Нет, лучше засунуть ее в ракету перед самым стартом.

– Баушка! – проникновенно сказал он. – Я учился в университете уборки и чистки помещений. Обещаю, что Шурочка будет очень довольна результатом.

– Ладно, – отступила старуха и опустила лорнет. – Только глядите – ничего не разбейте. – Она пожевала губами, над которыми торчали редкие обесцвеченные усы. – Иначе вам придется выплатить Шурочке неустойку! У нее в доме все самое лучшее. Шурочкин муж, чтобы вы знали, – работает в телебашне.

Игорь знал. Информация подобного рода была ему совсем не нужна. Старуху хотелось убить все сильнее. Он запер дверь и быстро вернулся в комнату к магнитофону.

Когда он нажал на кнопку, раздалось бодрое сообщение: «Пятница, 10 июня». Далее следовало описание всего того, что видела Саша, отправившись в погоню за Викторией Карташовой. Едва дело дошло до квартиры на «Полежаевской», Игорь насторожился. Когда же Саша надиктовала номер «Ауди», которую отпустил Викин любовник мановением руки, еле слышно выругался.

Серый «Ауди», засеченный Сашей, числился за фирмой «Бихом-экспорт», и Стас Коробкин возил на ней бухгалтера или другой служивый люд, имевший срочные поручения. С какой стати Хомяков решил отправиться на свидание на этой машине? У него была своя с личным шофером и телохранителем Толиком Чушкиным. Игорь до сего момента был уверен, что только Чушкин в курсе хомяковских свиданий. Получается, что это не так.

Он достал сотовый и, подойдя к окну, позвонил Стасу. Ему было видно, как тот полез в карман за своей трубкой.

– Скажи, Стас, ты в пятницу, десятого числа, ездил с Хомяковым? – спросил Игорь, рассеянно обозревая взглядом пустырь за гаражами.

– Один день ездил. Наверное, это действительно была пятница. Да, точно. Чушкину куда-то срочно потребовалось отъехать. По личным делам. Поэтому я поработал за него – отвез Хомякова на «Полежаевскую».

Игорю сообщение не понравилось. Но он ничего не сказал, положил трубку и отправил кассету в карман.

В это самое время к дому подкатил Дима Еланский, которому срочно потребовалась папка, оставшаяся в одной из коробок, которые он собирался забрать при случае. Привычно вскинув голову, Дима посмотрел на знакомые окна и встал как вкопанный. В окне гостиной, отодвинув дорогую английскую штору, которую Дима лично выбирал в салоне «Интерьер для знающих людей», стоял незнакомый тип и разговаривал по мобильному телефону. Это было так неожиданно, так... отвратительно! В квартире, которую он, Дима, лично оплачивал из своих гонораров, в квартире улучшенной планировки с евроремонтом и эксклюзивным итальянским унитазом, хозяйничал посторонний!

И что самое ужасное, Дима ничего не мог с этим поделать. Вероятно, перед ним новый Шурочкин хахаль. И не просто какой-то павлин типа Анисимова. Даже отсюда, снизу, было видно, что это мужчина «конкретный», которого простым «попрошу вас выйти вон» не проймешь.

Черная ярость накрыла Диму Еланского, словно волна зазевавшегося серфингиста. Он подошел к газону, поднял увесистый камень и, недолго думая, со всего маху швырнул его в окно. Звук удара, звон стекла, и серебряный дождь осколков посыпался вниз, в палисадник. Дима воровато огляделся по сторонам и запрыгнул в машину. У него вспотела спина, но он не чувствовал угрызений совести. Шурочкиного хахаля он не убил: после того как обвалилось стекло, тот мгновенно высунулся наружу.

Стас Коробкин тем временем судорожно нажимал на кнопки мобильного.

– Задержать его? – крикнул он в трубку, когда Игорь ответил.

– Не надо. Я знаю, кто это. Ерунда, сопли, – пробормотал он, подбрасывая подобранный булыжник на ладони. – Смотри, чтобы сама Еланская не вернулась раньше времени.

Разбив стекло, булыжник замедлил ход и свалился прямо в центр журнального столика, расколотив вдребезги вазу из чешского стекла. Через минуту раздался настойчивый звонок в дверь.

– Молодой человек! – кричала старуха, которая услышала грохот и, естественно, не смогла стерпеть. – Что у вас случилось?!

Игорь закрыл глаза и сосчитал до десяти. На цифре «восемь» старуха уже завывала, словно пожарная машина, а на «десятке» принялась кидаться на дверь всем телом, которое, вероятно, натренировала еще на полях сражений во время Первой мировой, вынося раненых из-под обстрела. На взгляд Игоря, ей было лет сто, не меньше.

– Послушайте, баушка! – сказал он, отворив дверь и скрежеща зубами. – Вы что, работаете у Шурочки собакой?

– Какой невежа! – рассердилась старуха и пребольно ткнула Игоря лорнетом в печенку. – Я всего лишь ее добрая соседка.

Доброты, на взгляд Игоря, в ней было не больше, чем в холодильнике.

– И что?

– Вы что-то разбили! – обвинила его старуха, и лорнет уткнулся ему в солнечное сплетение.

– Ерунда! – сказал Игорь, стараясь разжать кулаки. У бабки была тощая морщинистая шея, которую ничего не стоило свернуть. – Это всего лишь полочка. Ничего такого.