– Сашка, давайте одевайтесь по-быстрому. Мы тут проверили подъезд и все подступы, никого нет.

– Кто это мы?

– Я, мой друг Денис и друг Дениса.

– Прекрасно.

Саша быстро объяснила Максу ситуацию, и буквально через пять минут они уже стояли на пороге, готовые к выходу.

– Может быть, мне стоит взять с собой документы и деньги? Когда еще удастся сюда вернуться?

– Не дури, – заявил Макс. – Все образуется. Возьми только паспорт.

Саша покорно кивнула. В дверь позвонили.

– Сашка, это я! – крикнула Анна, не дожидаясь, пока ее рассмотрят в «глазок». – Скоро вы там?

Саша открыла дверь и быстро познакомила ее с Максом.

– Денис спускается сверху, так что не пугайтесь, – предупредила Анна. – А вот и он. Денис, это Саша. А это Максим.

Мужчины пожали друг другу руки, быстро и внимательно оглядев один другого. Макс даже глазом не моргнул, хотя сразу понял, что именно этот тип только что открывал его машину. Когда вся компания вышла на улицу, у подъезда их встретил еще один человек, который представился просто Мишей, хотя на вид ему было лет шестьдесят.

– Это что, Денисов папа? – шепнула Саша Анне на ухо.

– Говорит, друг. А там кто его знает? – Анна сильно сжала руку подруги и быстро проговорила: – А теперь, Сашка, тебе нужно избавиться от своего Макса. Давай, спроваживай его.

– Ты думаешь, это срочно?

– Делай, как я говорю.

– Ну что же, Макс, – громко сказала Саша. – Все твои мучения позади. Ребята берут меня под свое крыло. Так что...

Макс тронул ее за руку и отвел немного в сторону:

– Мне не хочется тебя оставлять.

– Не можешь же ты стать моим телохранителем.

– Я серьезно.

– Мне нужно разобраться в ситуации, Макс.

– Я понимаю. И все-таки... Впрочем, ладно, – махнул он рукой. – Отпускаю тебя до вечера. Как ни крути, а сегодня мне надо хотя бы показаться на работе. Кстати, а твой номер?

Cаша полезла в сумочку, и в это время Денис сказал:

– Надо уходить. Не стоит нам торчать здесь, как кочкам на болоте.

– Да-да, уходим. – Саша сунула в руку Максу неровно оборванный листочек и улыбнулась: – Пока! И спасибо тебе.

Втайне она надеялась, что Макс ее поцелует хотя бы в щечку, но он даже не попытался. «Слишком много народу», – подумала Саша и, подчиняясь окрику Анны, помахала рукой.

Макс посмотрел им вслед, засек номер «Москвича» и тут же достал мобильный:

– Привет, это я, – не здороваясь, сказал он. – По-быстрому пробей номерок одной тачки. Записывай...

Игорь Шитов с раннего утра позвонил своему помощнику Пете Жалееву.

– Мне нужен Чушкин, – без предисловий начал он. – Привези его ко мне домой.

– Толяна? Когда?

– Немедленно.

– Понял.

– Сделай все тихо. Чтоб ни одна живая душа. Ни Коробкин, ни Кроткий, ни тем более Хомяков с Бизиным. Усвоил?

– Ну, – серьезно ответил Петя.

Он не слишком хорошо понимал, какую игру ведет его начальник. С одной стороны, Шитов доверял ему. Но с другой – все равно был «вещью в себе». Что за планы складывались в его голове, Петя понятия не имел. Он догадывался, конечно, что дело опасное и темное, связанное с убийством. И все, как всегда, началось с Хомякова.

В душе Петя считал Хомякова мыльным пузырем. Не было в нем ничего, достойного уважения – ни характера, ни настоящего авторитета, ни денежной жилки, которая всегда позволит держаться на плаву, например, Косте Бизину. Бизин был начальником. А Хомяков – его бездарным приложением. Бизина нужно было только охранять. С Хомяковым приходилось нянчиться. Хорошо, что не он, Петя, руководит службой безопасности. Он – хоть и доверенный, но все же рядовой сотрудник. Вся ответственность лежит на Шитове. Сейчас Петя испытывал по отношению к Игорю даже что-то похожее на сочувствие.

Официально Чушкин числился в службе безопасности фирмы, Игорь Шитов был его начальником, поэтому он, не рассуждая, сел с Петей в машину и молча уставился в окно.

«А ведь Толян нервничает, – подумал тот, бросая косые взгляды на приятеля. – Интересно, что у Игоря за дело к нему? Наверняка оно касается Хомякова. Иначе и быть не может. И Толян это чувствует. Вон как пальцы сцепил, захочешь – не разогнешь».

Игорь между тем мерил шагами комнату. Светка уже убежала на работу, и он мог свободно распоряжаться квартирой. На его памяти это был первый раз, когда он вызывал кого-то прямо к себе домой. Но сегодня – случай исключительный. Ему нужна конфиденциальность – полная и абсолютная. Игорь бросил взгляд на диктофон, стоявший в центре стола, и мотнул головой. В диктофоне находилась кассета, которую Чушкину просто необходимо прослушать. В офисе или в машине делать это небезопасно, там могут запросто подслушать. Не в лес же его везти! Игорь отнюдь не был перестраховщиком, он слишком хорошо знал, как все бывает в этой жизни на самом деле. То, что для свежих людей могло бы стать откровением, для него являлось обыденностью, не более того.

Чушкину предстояла неслабая работа. На репутации фирмы, ответственность за которую Игорь нес, не должно быть ни одного пятнышка. Но сейчас над ней нависла угроза. Однако он знал, что нужно сделать, чтобы отвести ее.

– Почему ты мне раньше не рассказала всю эту хреновину про убийства? – спросил Денис, забрасывая в рот фруктовый леденец.

– Зачем бы я стала тебе голову забивать? – Анна пожала плечами.

– У тебя странные понятия о мужских приоритетах.

Они ехали в раздолбанном «Москвиче», за рулем сидел молчаливый Миша, Саша – на переднем сиденье рядом с ним.

– Я думала, ты – учитель! – Анна не желала сдаваться и сказала это тоном обвинителя.

– Я и есть учитель. Ты же не спрашивала, кого, где и чему я учу.

– А я могу про это спросить? – Саша всем корпусом повернулась назад. – Что же вы преподаете?

– Боевые искусства.

– Ого! А кому?

– Слушателям одной очень закрытой школы.

– Взрослым слушателям, надо понимать.

– Конечно.

– А вы, Миша? – Саша вернулась в исходное положение и пытливо посмотрела на человека за рулем.

– Я как раз один из слушателей.

– А стоит ли вам в таком случае, мальчики, – заинтересованно спросила Саша, – влезать в это скользкое дело? Ведь милиция не выпускает нас из поля зрения. Так что...

– Слышишь, Миша? – с напускной серьезностью спросил Денис. – Можешь засветиться. Местные менты возьмут тебя на карандаш и станут тщательно проверять.

Миша коротко усмехнулся. Оба мужчины явно забавлялись Сашиной заботой.

– А теперь расскажите об этом Тишинском.

– Я же тебе все объяснила, – откликнулась Анна. – Кто он такой, откуда взялся.

– Думаю, Макс здесь ни при чем, – как можно более равнодушно сказала Саша.

– Мы ведь сами вышли на эту «Офелию», – подхватила Анна. – Совершенно случайно. Клянусь.

– Он странно себя повел, – не сдавался Денис.

– Например? – Саша внутренне ощетинилась.

– Например, он уехал на своем «Фольксвагене» с дыркой в сиденье. Как будто так и должно быть.

– С пулей в сиденье, – поправила Анна.

– Нет, именно с дыркой. Пулю я вытащил.

Саша сосредоточенно думала.

– Если бы цены у «Офелии» были чуть повыше, никакого Макса вообще не было бы рядом со мной, – сообщила она итог своих размышлений.

– Я понимаю, понимаю... – Денис сощурился, сосредоточенно глядя в окно. – И все же он показался мне подозрительным.

– Не знаю, как такое может быть! – раздраженно заявила Саша.

– Ладно, оставьте это нам с Мишей. Позже мы немного посовещаемся...

Когда они подъехали к «Триаде» и вошли в кабинет, навстречу им поднялась хмурая Женя. Ее познакомили с мужчинами и объяснили, что при них можно говорить абсолютно обо всем.

– А вы знаете, что у нас случилось? Кто-то ночью влез в офис.

– Только этого еще не хватало! – Саша, вознамерившаяся было плюхнуться в кресло, застыла на месте.

– Я прихожу, наружная дверь просто прикрыта, дверь в кабинет тоже.