Райли… Я больше никому не позволю до себя дотронуться, никогда! Не смогу принять другого мужчину. Тело помнить лишь его ласки и прикосновения, и я не подпущу к себе другого, лучше умру! Мы провели вместе так мало времени, но я… полюбила его. Как странно… Мой враг… Самый близкий… Мой любимый мужчина.

Райли, пожалуйста, забери меня к себе! Мне так плохо, я никому не нужна… Прошу, забери…

Свернулась клубочком, обхватив себя руками, закрыла глаза и мысленно потянулась к нему. Сознание заволокло туманом, и я так явственно увидела силверина, словно он был рядом. Райли, побудь со мной хотя бы во сне… Пусть я хоть на время забуду, какой ужасной стала моя жизнь… 

Это был сон… Такой реалистичный и яркий, что я решила даже, что сошла с ума. Силверин будто позвал меня к себе, притянул неведомой силой. Я вновь оказалась в том доме, куда так стремилась моя душа. Полумрак, горящие свечи, тусклые светильники по стенам… Я увидела Райли, и мое сердце забилось быстрее. Он сидел на диване, обитом красным бархатом, и смотрел на огонь в камине. Глаза его были прикрыты, а на губах играла легкая улыбка, будто он вспомнил что-то очень приятное. Подошла ближе и провела рукой по его волосам, не веря самой себе, что он материален. Принц шире улыбнулся и открыл глаза.

- Илис… Я так тебя ждал.

Райли взял меня за руку и усадил рядом. Разглядывал несколько секунд, будто не веря сам себе, что видит меня. Потянулся, обнял, прижимаясь всем телом, провел губами по щеке, шее.

- Райли… - шепнула я. – Почему мы здесь?

- Потому что оба очень хотели этого… Я заснул, чтобы увидеть тебя, чтобы наши сны соединились. Я позвал тебя через него… Твой подарок.

Силверин чуть отстранился и показал мне цепочку с ангелом. Потом снова обнял, принялся ласкать, но у меня было столько вопросов.

- Ты все еще здесь, в этом доме? Ну, там, наяву…

- Нет, Илис, брат приказал арестовать меня. Знаешь, в камере заняться особо нечем, и я постоянно думаю о тебе…

- Райли, мне так жаль!

- Не надо, милая, у нас так мало времени… Дай мне насладиться твоей близостью.

Я утонула в его поцелуях. Он обнимал так бережно, так нежно, что хотелось плакать от восторга. Кажется, я и правда заплакала…

- Девочка моя, ну что ты плачешь? Кто обидел тебя?

Мне не хотелось рассказывать принцу о своих горестях. И даже думать об этом не хотелось.

- Просто очень хотела увидеть тебя, - прошептала я.

Обняла его крепко, изо всех сил, покрыла лицо поцелуями. Впервые я чувствовала такое… Хотелось быть к нему ближе, еще ближе. Хотелось так, что все внутри переворачивалось. Смотреть, прикасаться, целовать… Не отпускать ни на секунду…

Силверин подхватил меня, пересадил себе на колени, гладил по спине, целовал, и внутри у меня словно пожар разгорался. Как несправедливо, что мы можем быть вместе лишь во сне! Ну почему я не могу быть просто счастливой? Забыть о том, что я принцесса с никому не нужными обязательствами?

- Райли, что нам делать?

Он стер слезинку с моей щеки, прижал меня к груди и принялся укачивать, словно ребенка.

- Знаешь, о чем я думал, милая? Если бы все было не так… Ели бы не было вражды между нашими народами… Я узнал бы, что в соседнем королевстве есть прелестная принцесса. Я бы сделал все, чтобы встретиться с ней на каком-нибудь балу или приеме… Взглянул бы на нее и понял, что пропал. Ухаживал бы за ней, берег, словно сокровище. А однажды попросил бы брата обратиться к твоему отцу, поговорить о свадьбе. Чтобы всегда быть вместе… Ладно, не буду... Ты ведь всегда запрещала мне говорить о чувствах.

Я взглянула на принца и встретила открытую улыбку и сияющие серые глаза.

- Мы должны сделать что-то, - шепнула я. – Мы с тобой… Потому что наши родные слишком погрязли в бесполезных дрязгах и не замечают ничего вокруг.

- Я все для тебя сделаю, принцесса. Я достучусь до Говарда, обещаю. Он поймет меня и обязательно прислушается наконец. Илис… уже не долго осталось…

Я огляделась и обнаружила, что все вокруг уже заволокло туманом. Только силверин еще оставался материальным в этом мире грез.

- Илис, поцелуй меня, будто… будто любишь…

И я поцеловала. Изображать ничего не пришлось, потому что правда любила. А потом сон растворился, и я вернулась в безрадостную реальность. Честно говоря, мне хотелось придушить того, кто разбудил меня.

- Илиссандра, милая, что с тобой?

С трудом разлепила глаза и увидела отца, склонившегося надо мной. Попробовала сказать что-нибудь, но горло нещадно жгло, а в груди будто застыло все, и даже дышать было трудно. Я закашлялась так, что слезы из глаз брызнули. Папа взял меня на руки и понес куда-то, крича по пути, чтобы сейчас же прислали доктора.

- Финлан… - прохрипела я. – Он что-то сделал со мной.

Отец отнес меня в комнату, бережно уложил в постель. Мне было неприятно находиться здесь после всего, что случилось. Я легла на краешек, завернувшись в одеяло. Меня всю трясло. Отец опустился на колени передо мной, погладил по голове.

- Девочка моя, потерпи, сейчас все пройдет.

Вокруг вновь поднялась суматоха. Пришел Амарис, а горничная привела доктора. Из коридора то и дело доносился топот стражников. Доктор осмотрел меня, просканировал пищащим устройством.

- Похоже, что принцессу отравили каким-то парализующим веществом, - заключил он, обращаясь к отцу, и принялся смешивать разноцветные жидкости в пузатой колбе.

Папа вновь склонился надо мной:

- Милая, скажи, что произошло? Утром Марта пришла, а тебя нет… Я весь дворец перевернул.

- Финлан… Он пришел ночью и напал на меня. Я вырвалась, убежала, а потом, кажется, потеряла сознание…

- Убью ублюдка! – мрачно пообещал Амарис и кинулся вон из комнаты.

- Выпейте, Ваше Высочество, вам станет лучше, - сказал доктор, помогая мне сесть. – Не волнуйтесь, это не опасно…

Вкус у напитка оказался сладким с горчинкой. Маслянистая жидкость приятно охладила все внутри, сняла жжение, и дышать стало легче. Доктор ушел, а отец вновь прижал меня к себе, совсем как в детстве.

- Прости меня, дочка, прости…

- Замечательный жених, папа, спасибо, - не удержалась я от злорадства. – Не удивительно, что Финлан решился на такое… Кингстоны ведь здесь уже хозяевами себя считают. Что ты теперь будешь делать? Найдешь еще кого-нибудь, способного снять полог, и ему пообещаешь меня в жены?

- Прости, - упавшим голосом повторил отец.

- Я хочу побыть одна… Пожалуйста.

Король оставил меня, и провалилась в спасительный сон. Так хотелось увидеть Райли… И я видела, пусть не так явственно, как прошлой ночью. Это были обычные сны, но просыпаться мне не хотелось. Видела бескрайнее снежное плато, видела принца с серебряными волосами и глазами, видела дом в горах, окруженный зеленью и цветами, как мечтал силверин.

Так и проспала до следующего утра, а проснувшись, увидела рядом отца. Чувствовала я себя вполне сносно, и горло уже не болело. На мне была свежая голубая сорочка с пышными рукавами, видимо, Марта меня переодела. Даже есть хотелось…

- Как ты себя чувствуешь, милая? – заботливо спросил отец.

- Хорошо, - коротко ответила я, вставая к зеркалу.

Да уж, ну и чучело… Похлеще любого мутанта. Стала расчесывать волосы.

- Финлана поймали, - сообщил отец. – Лорд Кингстон добровольно отказался от поста главы Парламента, и я теперь смогу все там устроить, как мне нужно…

- Вот видишь, отец, я все-таки помогла тебе, - сказала, обернувшись. – Пусть даже таким способом.

- Илис, прости, я не должен был так поступать с тобой, - произнес он тихо, обнимая меня.

- Пожалуйста, не ввязывайся в войну с сангрионцами, - попросила я. – Ты был просто одержим тем устройством, и видишь, к чему это привело? Значит, надо действовать по-другому…

Король отстранился и внимательно посмотрел на меня, будто ища что-то в моих глазах.

- Илис, я решу эту проблему, а ты… Забудь о том силверине. Я уже чуть было не отдал тебя одному чудовищу, и больше такой ошибки не совершу.