Я возвратилась во дворец и до позднего вечера сидела в саду, размышляя. Говард пошел на уступки, выполнил требования отца, но что это изменит для меня? Войны не будет, но будет ли мне счастье? Не думаю, что отец кардинально изменит свое отношение к силверинам даже после заключения мира. Как же я боялась увидеть в глазах отца осуждение и разочарование… А Райли? Нужна ли я ему?

Все страсти постепенно утихали. О скорой войне больше не судачили, да и о вчерашних тревогах забывали. Отец с братом старались окружить меня заботой и вниманием, развеселить, и ни слова о моем недавнем путешествии в Сангрион. Видимо, они думали, что я так быстрее все забуду. Но не забыла… Все, что связано с принцем, было для меня самыми яркими впечатлениями в жизни. И неинтересно больше было ходить на балы, слушать глупые комплименты, ловить восхищенные взгляды, которые не вызывали совершенно никаких откликов в душе. Каждый раз засыпая, надеялась вновь увидеть тот реалистичный сон, где могла чувствовать силверина, прикасаться к нему, но этого больше не повторялось. Возможно, тогда я, правда, была не в себе?

Утром Марта разбудила меня, как обычно, рассказала что-то веселое, но подниматься мне совсем не хотелось. Я лежала, наслаждаясь прохладой из открытого окна, и представляла, что там, снаружи, снежные сугробы…

- Ваше Высочество, но что вы хандрите все? – спросила Марта, садясь рядом, гладя меня по волосам. – Все еще думаете о том принце, да?

- Ни о ком я не думаю, - раздраженно ответила я, стараясь не замечать, как сжалось сердце.

Марта тяжело вздохнула.

- Развеялись бы, госпожа… К озеру давно не летали.

- Знаешь, ты права, - ответила я и встала собираться.

Уединение в любимом месте мне совсем не помешает, да и задыхаюсь я уже в этих стенах…

На озере будто бы совсем ничего не изменилось с моего последнего визита. Покой, прохлада, легкое журчание воды… Вот бы остаться тут навсегда, наслаждаясь умиротворением. Хорошо, так хорошо…

- Илис…

Так хорошо, что даже его голос мерещится… Обволакивает нежностью, будто ласкает, как его руки…

- Илис… девочка моя…

Прикосновения, такие реальные, вот бы не просыпаться…

Распахнула глаза, будто кольнула что-то, и увидела на своем плече руку с серебряными узорами…

- Райли, - шепнула я, думая, что вот теперь я точно сошла с ума.

Меня подхватили сильные руки, подняли рывком, повернули и прижали к широкой мужской груди. Все еще не веря, что это происходит наяву, вдохнула знакомый свежий запах, погладила вьющиеся волосы, отстранилась чтобы увидеть, наконец-то увидеть…

- Райли, это, правда, ты…

Принц улыбнулся самой моей любимой улыбкой, открытой, искренней.

- Как ты меня нашел?

- С некоторых пор я чувствую тебя, - ответил силверин и продемонстрировал мой подарок. – Мы прилетели на переговоры, но мне во дворце нечего делать, раз ты здесь.

Он продолжал обнимать меня, и это было так приятно, так правильно, что у меня внутри все замирало от восторга. Мы молча смотрели друг друга, наглядеться не могли, улыбались, прикасались друг к другу.

- Тебе удалось уговорить брата, ведь так? Я так благодарна тебе, Райли…

- Не нужно, - ответил он, прикасаясь губами к виску. – Это все благодаря тебе… Ты чудо… Самое прекрасное созданье…

- Райли, что же нам делать? – спросила я, как тогда, в том реалистичном сне.

- Просто жить, Илис. Мы с тобой, к счастью, не наследники престола, чему я безмерно рад. Короли сами пусть решают свои дела, а мы… Знаешь, я мечтаю, чтобы мы с тобой вернулись в мой дом в горах. Тебе ведь понравилось там… Мы бы жили вдали от всех, и были бы счастливы… Ты хочешь этого, Илис?

- Хочу, - призналась я. – Очень…

- Илис, я… люблю тебя, - прошептал он, сильнее обнимая. – Наверное, с той самой секунды, как увидел… А еще я много думал об истории моих родителей. Я не стану повторять ошибок отца, удерживать тебя силой, запрещать общаться с семьей. Ты можешь не бояться этого, Илис. Если ты искренне захочешь быть со мной, то сама никогда не оставишь… Мы не так много знакомы, я знаю, но у нас куча времени, чтобы узнать друг друга. Ты останешься со мной?

В глазах Райли плескалась тревога, а его руки, сжимавшие мои плечи, ощутимо дрожали.

- Останусь, - шепнула я и прикоснулась губами к его щеке.

Я вернулась во дворец, когда спустились сумерки, и первым делом помчалась искать отца. Он сидел за столом в переговорной, откуда час назад отбыли силверины, подписав мирный договор и обсудив торговлю. Король пребывал в задумчивости.

- Папа…

- Илис! Я… испугался, что принц забрал тебя! – воскликнул он, бросаясь ко мне, обнимая.

- Я бы не смогла улететь, не поговорив с тобой.

- Король Говард просил твоей руки для своего брата… Илис, скажи, ты ведь это не всерьез, это невозможно…

- Папа, прошу, выслушай меня! Пожалуйста, пойми, Райли – не чудовище! Он лучше и человечнее многих людей, которых я встречала. Ты не знаешь его, а я знаю! Я… так сильно люблю его. Ты даже представить себе не можешь, что я чувствую, когда думаю о нем! Ты ведь не хочешь, чтобы я была несчастна?

- Илис, дочка…

- Мне плохо без него, пойми! Пойми меня, папа, прошу!

Король медленно отошел назад, опустился на стул и обхватил голову руками…

Чистое голубое небо над Сангрионом, не скрытое оранжевым пологом – непривычное зрелище. А вот сугробы внизу радовали глаз и навевали воспоминая о моем путешествии домой. И даже бегство от циров удовольствия от воспоминаний не портило. Мирный договор действовал, мобилизация в Ильгардии отменена, а потому в пологе больше не было необходимости. Ученые королевств, бывших в прошлом непримиримыми врагами, теперь работали вместе, стараясь найти решение для оздоровления больной земли Сангриона. Теперь то тут, то там были видны зеленые ростки, а промерзлая почва постепенно пробуждалась. Однажды и мечта Райли сбудется обязательно, и его дом будет утопать в зелени. Хотя, теперь это наш дом…

- Илис, если твой отец вздумает придушить меня, я расскажу, что ты сама заставила выкрасть тебя, - с улыбкой предупредил Райли.

- Ерунда, - отмахнулась я. – Он привык, что я вечно сбегаю на весь день. Во дворце столько суеты из-за свадьбы, что там просто уже невозможно находиться. Если бы Марта заставила меня примерить очередное платье, я бы точно ее покусала!

- Отдыхать очень полезно, - согласился Райли, притягивая меня к себе.

А в иллюминаторе уже было видно наше горное убежище, где я чувствовала себя лучше всего. Чувствовала себя счастливой…

В гостиной царил полумрак – тяжелые шторы не пропускали солнечный свет. Силверин не отходил от меня ни на шаг, и я постоянно чувствовала его присутствие. Обернулась, прижалась к нему, слушая его дыхание, биение сердца.

- Знаешь, я однажды видела сон, такой яркий, реальный, будто мы встретились здесь с тобой…

- Я тоже видел этот сон, Илис. Так отчаянно скучал, так хотел увидеть тебя, что даже заснуть удалось. Эмоции просто захлестывали… Никогда не видел снов до этого, представляешь? Это просто чудо, настоящее чудо…

- Теперь я буду спать ночами, а ты…

- А я буду любоваться тобой… Все-таки хорошо, что я силверин… Смотреть, прикасаться, быть всегда рядом… Без перерыва на сон.

- Но тогда, в нашу первую ночь здесь, ты заснул.

- Конечно, заснул, ведь меня просто разрывало изнутри… Ты была рядом, такая желанная, такая красивая, а я был вынужден сдерживать себя, чтобы не сделать вот так…

Райли сжал мои плечи, провел губами по щеке, спустился на шею, слегка прикусил кожу. Его руки погладили спину, нырнули под тонкую ткань футболки, и я вздрогнула, почувствовав его жар…

- И вот так, - шепнул он, ласково оглаживая ладонями мою грудь через ткань, спускаясь к бедрам.

- И так…

Наши губы соединились, и я едва не улетела в небо. Только сильные горячие руки удержали меня здесь, на земле, рядом с силверином. Закрыв глаза, наслаждалась его ласками, то нежными и бережными, то страстными, вызывающими бесстыдные стоны удовольствия. Теперь все хорошо, все правильно… И рядом он - самый близкий… Мой любимый мужчина.