Так мы и забавлялись следующие несколько минут - я прыгал туда-сюда, изводя океаны маны на толстенные молнии, выжигающие плоть монстра, а он в ответ лупил меня щупальцами, изредка попадая и причиняя вред моему имуществу, что меня очень огорчало - каждый удачный удар уничтожал около 5% защищавших меня ценою своей жизни крошечных, но очень мужественных роботов.

После смерти они мертвой пылью разносились по всему полю боя, унося вместе с собою совсем недешевые материалы. Особенно жалко было золото. Соскрести что ли всю грязь с площади после боя? Эдак я тут неделю проторчу, да и на ману придется потратиться, питая экстрактор, выуживающий крохи золота из бесполезной породы. Но попробовать всё же надо - вдруг в локациях содержатся очень ценные материалы? Хотя сомневаюсь - устроители игр те ещё жмоты, ни единого ингредиента на арену не подкинули.

Отвлеченной жаждой наживы, я пропустил плевок коварного зверя и меня облепила липкая субстанция, с веселым бульканьем начавшая стремительно разъедать мою плоть, на глазах опуская шкалу здоровья. Лечилка ненадолго подняла её вверх, позволив с помощью наблюдательности сориентироваться и рвануть прочь от почему-то невзлюбившего меня монстра, опять же разинувшего на меня пасть. Ему показалось, что слизи для мен‍я​ будет​ мал​о?​​

Я в несколько прыжков вознесся вверх, с печалью о‍жидая близкой кончины. Глаза уже разъело, так что остались я и темнота. И полоса здоровья, с ветерком спешащая к грустному финалу.

"Замри" - скомандовал Брюс.

Ну а что мне ещё оставалось делать? Всё равно я не мог видеть, куда мне совершать мои стремительные прыжки. Но, кажется это ещё не конец - на меня обрушился поток ледяной воды, смывая мерзкие сопли, а затем кто-то колданул, прибавляя мне здоровья и защиты от всякой мерзости.

Где эта тварь? Едва вернув здоровье, я готов был кинуться на зверя и рвать его голыми руками, зубами вгрызаясь в глотку. "Ментальная атака" - мелькнула информационная строчка и я сбросил с себя наваждение, использовав зелье, кратковременно повышающее волю, что ещё более усилило мою ментальную защиту. Судя по тому, что никто не кинулся в самоубийственную атаку, предыдущий опыт был учтен и все озаботились сохранностью своего душевного здоровья.

Наверное всё же отголоски заклятья где-то во мне гуляли, так как следующие молнии я засаживал в зверя с несколько большим, чем перед этим, энтузиазмом. Да и глупо подставился под пару ударов, что ещё более уменьшило количество моих храбрых защитников. Ещё пяток ударов и всё - защита кончится, надо будет бежать за металлическим ломом. После смерти, что без доспеха будет не за горами.

Прошло десять минут и у меня откатились приемы, о чем я тут же доложил Брюсу - пусть скомандует не стрелять в пасть, а то в прошлый раз нехорошо получилось, когда меня свои же стрелой проткнули.

Ещё некоторое время покружив вокруг зверя,‍ ​жаля е​го м​ол​​ниями, я получил команду и вновь нырнул к пасти з‍веря, в самую гущу щупалец, нацеливаясь выбить ещё один зуб. В этот раз я заранее активировал наблюдательность, так что после удара и разразившегося электрического шторма прыгнул прям сквозь тушу зверя, уходя от его беспорядочно мечущихся отростков.

Секунды дезориентации, что получил зверь после моей атаки, хватило на то, чтобы слаженная команда бойцов применила давно подготовленную, судя по всему, связку приемов. Сначала облако влажного тумана, усилившего треск фиолетовых молний, мечущихся перед мордой зверя, затем заморозка, сковавшая тело зверя коркой льда, за ней паралич, проклятье и какое-то убойное заклятье, выглядевшее как весело скалящийся череп двухметрового размера, врезавшийся в монстра и расплескавшийся темным туманом, походившим на мой доспех. Вот только после него плоть зверя стала сползать с костей как студень, разом лишив его почти всех щупалец.

Ну а после этого было уже проще - изуродованный зверь почти ничего не мог нам противопоставить и, потеряв всего несколько человек, мы всё же его добили. Окончательную точку поставил как-то раз уже виденный мною огромный меч, сформировавшийся в воздухе над монстром и рухнувший острием вниз, пронзая его насквозь и пришпиливая к земле.

Пару раз дернувшись, тот окончательно затих, широко раскинув немногие оставшиеся щупальца. Волшебный меч исчез и голова-тело безжизненно завалилось на бок. Интересно, если Брюсу нужна голова, то что он будет делать с этим? Это же сплошь голова. Мешающие мохнатые ножки обломает?

Наблюдая за ним‍,​ я зао​дно ​на​​бивал коробочку экстрактора землей локации, желая‍ проверить из чего тут всё состоит. Как оказалось - из "ничего". Анализатор, судя по всему, видел только те крохи материи, что осталась от моих погибших роботов, а остальную массу просто не принимал во внимание. Ну что ж - я так и думал, сокровищами меня здесь не одарят.

Тем временем предводитель ястребов что-то сделал и лежащий перед ним труп монстра превратился в какой-то небольшой сувенир, который он поместил в свой инвентарь прежде чем я успел заметить, остались ли ножки у уменьшенной копии головы или нет. Ну да ладно, не так уж это интересно.

Меня же самого после победы одарили опытом - я получил чуть больше семидесяти тысяч. С учетом того, сколько я потратил монет на расходники и реальных денег, развеянных по ветру, охота на подобных монстров занятие не очень-то и выгодное. Но зато теперь, когда мне понадобится помощь альянса в поединке за уникальную душу, я всегда смогу рассчитывать на Брюса, так что ради этого стоило поучаствовать в битве. Интересно, а чем он других заманил? Мне ведь тоже скоро придется просить их о помощи.

Но - это тоже отложу на потом. Сейчас же - пополнить рой моих мелких защитников и сразу мчаться выполнять задание торговцев, а то ведь совсем скоро следующий тур. И, кстати, раз буду где-то в районе Аравийского полуострова, надо будет заскочить в Объединённые Арабские Эмираты - слышал у них золото подешевле, а у меня с такими расходами на доспех теперь каждый бакс на счету. Зато - уникальная вещь! Вот только где бы теперь найти работу с хорошей зарпл‍а​той?

Та​к ка​к ​​мне предстояла зарубежная поездка, - хотя если я ‍полечу, а не поеду, это наверное будет называться по другому, - я решил потратить 20 тысяч на предлагаемый игрой навык "универсальное средство общения", взяв его в бюро услуг. Он добавился в дополнительных свойствах и, согласно описанию, позволял на каждый уровень навыка выучить один иностранный язык. Думаю парочки уровней мне хватит - один в Эмиратах, а другой - на месте задания. Хотя второй может и не понадобится, если я быстро пройду локацию и вернусь домой.

Затем я вновь пополнил расходники и немного поднял уровень насоса, доведя его до 87-го, после чего опять принялся читать толстую инструкцию к доспеху, готовясь к путешествию. Добираться я решил своим ходом, но так как на простой полет у меня ушло бы слишком много маны, я решил схитрить - сначала поднимусь как можно выше, на сотню-другую километров, а уже оттуда прыгну в Арабские Эмираты, используя "сверхдальний прыжок".

Обратно вернуться будет ещё проще - воспользуюсь планетарным телепортом, это меня не заботило. А вот что меня волновало, так это защита от радиации, холода и вакуума, что ждали меня на высоте.

Чтобы избежать неприятностей, необходимы были ещё некоторые типы мелких роботов, для строительства которых мне не хватало фтора, иридия, свинца, серебра, йода и селена. Свинец я встречал в приемке металлов, как и селен, в составе каких-то деталей, так что потрачу немного денег - и они мои. А вот чтобы узнать про остальное мне пришлось лететь домой и искать информацию в инете.

Иридия у нас в городе так и не нашел. За‍т​о в Ки​тае,​ с​​удя по ебэю, его были огромные залежи и он щедро ‍распродавался. Заглянуть что ли к ним по пути? Ну а пока, можно его заменить и другими металлами, хоть это будет и не так эффективно.

Фтор оказывается содержался во фреоне, что использовался в холодильниках. Надо будет только найти баллончики поменьше. Ну а йод есть в аптеках, это я и сам знал. И селен, если вдруг не хватит из деталей, там был тоже. За серебром же - в ломбарды. В общем весь день я мотался, набирая нужные компоненты, а затем до поздней ночи торчал на арене, зарабатывая монетки и тут же тратя их на ману, вновь раскочегарив экстрактор на полную катушку.