- Привет, Романий, - вполне искренне заулыбался я, - Как бизнес? Всё продолжаешь дурить народ?

- Как можно? - начал строить из себя альтруиста скряга, в жизни не потративший ни монетки на благотворительность. - Все мои товары наилучшего качества, продаваемые по самым низким ценам! Даже сам господин главный алхимик из гильдии магов выставляет здесь свои зелья. А свитки - это не поделки студиозов, а лучшие изделия...

В общем если его не прервать, то его реклама затянется до вечера, поэтому я, достав расписной сундучок из инвентаря, со стуком выставил его на прилавке перед частным предпринимателем. Тот, мгновенно забыв о своём бескорыстии, жадными глазами впился в мою находку.

- Свиток там?

Вместо ответа я откинул крышку, показывая содержимое. Кажется, у него от жадности даже затряслись руки, когда он выхватил свиток и, будто это был его новорожденный сын, со слезами на глазах крепко прижал к груди. Может в прошлом всё же надо было ещё пару часиков поторговаться насчет награды?

- Что насчет награды? - отвлек я торговца от эйфорического транса.

Тот согласно кивнул и усеменил куда-то вглубь своих закромов, вернувшись вскоре без свитка, зато с большой монетой достоинством в сотню серебрушек и кристаллом навы‍к​а, кот​орый​ я​​ обменял на свой "спальный мешок".

Полученный опыт‍ я решил вложить в первую очередь во всё, что у меня пока было ниже 50, подняв их к этому уровню - вдруг появятся какие-нибудь полезные дополнительные свойства? А увеличение до полусотни - всего-то три с половиной серебрушки, уже сущая мелочь для меня, можно и оторвать от чего-то более необходимого.

"Навык 'Восстановление маны' достиг 50-го уровня. Приобретено новое свойство 'Благодать'" - полученное новшество увеличивало выработку маны во время сна и отдыха. Хотя, даже с учетом этого, по сравнению с моим уникальным насосом выработка маны была просто мизерной.

"Навык 'Восстановление праны' достиг 50-го уровня. Приобретено новое свойство 'Ярость'". Ярость ускоряла пополнение запасов праны наоборот, во время боя.

"Навык 'Восстановление жизни' достиг 50-гоуровня. Приобретено новое свойство 'Жажда жизни'" - раз в сутки на короткое время можно было значительно усилить восстановление жизни, что-то вроде кратковременной регенерации.

"Навык 'Владение приемами' достиг 50-го уровня. Приобретено новое свойство 'Усиление'" - увеличение эффективности приемов. Не зря я всё это затеял - усиление приемов, пусть и ненамного, вещь весьма полезная.

"Навык 'Владение рецептами' достиг 50-го уровня. Приобретено новое свойство 'Замена'". Свойство позволяло некоторые из ингредиентов рецептов заменить другими.

"Навык 'Владение умениями' достиг 50-го уровня. Приобретено новое свойство 'Умелец'" - это давало мне +3 умения.

"Навык 'Улучшенное владение навыками' достиг 50-го уровня. Приобретено новое свойство ‍'​Двойно​е ус​ил​​ение'" - опять усиление приемов! Причем в двойном‍ размере. Кто-то явно мне намекает на то, что моя судьба - путь тупого громилы. Или просто совпадение? Всё же на амулете выпало "интеллектуал".

Универсальное средство общения я решил не улучшать, так и оставив его на первом уровне, а вот кольцо с каталогом наборов усилил.

"Кольцо 'Каталог наборов' достигло 50-го уровня. Приобретено новое свойство 'Дополнительные кольца'", что позволяло мне иметь в используемой экипировке +2 кольца. Пока рано радоваться, так как я ещё и имеющиеся слоты не забил, по попозже это наверняка пригодится!

Остаток опыта вложил в интеллект, подняв его до сотни и в силу, увеличив её до 82. Так что теперь я скорее умник, чем качок. Хотя, если верить игре, так и было с самого начала. Улучшенные характеристики уже заметно стали на мне сказываться. Например, как я вертел в руках недавний каменный ящик под сотню кило - получилось бы это у обычного человека? Вряд ли.

Или моё умение быстро и ясно анализировать данные. К примеру давняя ситуация со снайперами - пусть я тогда и погиб, но действовал-то верно. Раньше мне никогда не удалось бы так быстро сообразить что я под обстрелом снайперов и принять верное решение укрыться и уйти в невидимость. А то, что не успел - это вопрос тренировок. Или как я недавно прыгал внутри рушащегося дворца - я ведь мгновенно перебирал в уме множество вариантов, находя оптимальный путь, благодаря чему и сумел выбраться оттуда живым.

Попрощавшись с наверняка нагревшим меня торговцем, я двинулся к Игнатиусу - узнаю у него как встретиться‍ ​с маги​стро​м,​​ ведь тот после выполнения задания обещал научить‍ меня чему-нибудь полезному. Эх, надо было оставить немного опыта - прокачал бы сосуд манны и набрал всяких супчиков. Ну да ладно - успеется.

Зайдя в трапезную, застал там одного лишь своего приятеля, а посетителей не наблюдалось ни одного. Поздоровавшись, унял в животе урчание - я же сегодня ещё не завтракал, а все до единой монеты неосмотрительно потратил, - и поинтересовался, как мне увидеть мага. Но был усажен за стол и накормлен - плохо, наверное, подавлял урчание живота.

После позднего завтрака Игнатиус проводил меня к охраннику, который уже сопроводил меня в зал собрания магистров, где я оказался впервые. Как оказалось, помимо самого зала для собраний тут было и жильё местного начальства.

Жило начальство неплохо, я бы даже сказал хорошо - иллюзионисты и маги пространства, как рассказал мне исполняющий роль гида охранник, устроили в здании отдельное измерение, наполненное чудесами. Вместо унылых коридоров - улицы под открытым небом, вдоль которых росли усыпанные благоухающими красивыми цветами растения разных видов. Среди цветов порхали юркие мелкие птахи радужных расцветок и перелетали с цветка на цветок бабочки огромных размеров.

По совету блюстителя порядка попробовал плоды местной флоры. Первый был будто мягкая булочка с джемом. Второй - прохладное сливочное мороженое в рожке. Третий - пирожное с кремом, а потом я и вовсе потерял счет разным мелким вкусностям, в изобилии свисающих с деревьев и кустов. Зря я недавно поел, без этого в меня влезло бы намного больше.

Любуясь видами и наслаждаясь мелодичным пением птичек, мы дошли до жилищи Шрама - огромная, увитая у основания виноградом, черная башня, уходящая ввысь куда-то за облака. То ли иллюзорные, то ли настоящее - здесь не понять. Интересно, лифт внутри есть? Узнать этого мне было не суждено - внутрь меня не пригласили.

- Здравствуйте, магистр, - вежливо поздоровался я с наставником.

- Ты чего пришел?

- Задание выполнил.

- Так иди у торговцу.

- Уже был.

- А ко мне чего пришел?

Кажется мы повторяемся.

- Так задание же выполнил, надо бы наградить ученика, - на всякий случай напомнил я. Вдруг магистр старенький уже, памяти нет, и только внешний вид благодаря магии держится.

- Ты уже получил свою награду.

Точно - нелады с памятью у старичка!

- Наверное это кто-то другой был, - тактично намекнул я.

- В библиотеку я тебе дал доступ?

Да, вроде было что-то такое, отправлял он меня к вредному деду за знаниями. Но при чем здесь это? Это ж было ещё до выполнения задания.

- Ну да, но...

- Это и есть твоя награда. Всё, мне некогда. Победишь во втором туре - приходи.

С этими словами он развернулся и скрылся в своей мрачной башне. Мне показалось, или за дверью, когда он её открывал, раздавались женские голоса, смех и плеск воды? Он что там, устроил себе тропический рай с мулатками у бассейна? Некогда ему! Я, значит, пупок надрываю, выполняю задание торговцев, а этот старый...

Вихрь птичек с щебетанием сорвался с ветки надо мной и я поднял голову, привлеченный шумом. Мне в лицо врезалась щедрая порция местных деликатесов, расплескав своё сладкое липкое содержимое.

Впрочем, уважаемому учителю виднее, что делать, - подумал я, оттирая рукавом повидло с лица по дороге к выходу.

Надо бы озаботиться хорошей ментальной защитой.