- Постой!

Хрясь! Лезвие секиры разнесло в щебень каменную площадку, на которой я только что стоял.

- Я только...

Вжих! Прогудела железяка, нацеленная на мою шею. Хорошо хоть успел отпрыгнуть.

- ...хотел познакомиться.

Дзынь-дзынь-дзынь! Лязгнули запущенные в меня кинжалы, от которых я чудом сумел увернуться. Впрочем, кинжалами они были только для отчего-то злой тетки, а как для меня - огромные мечи, понаделавшие бы во мне дырок, не успей я отпрыгнуть. Похоже, мне тут не рады, окончательно утвердился я во мнении. Что ж, сыграем пьесу "укрощение строптивой".

Вместе с уходом от очередного удара я направил свой прыжок к ногам противницы и от души приложил её сбоку в коленку, одновременно активируя все приемы. В колене хрустнуло, каменное крошево под ногами разметал по сторонам искрящийся вихрь, нога здоровячки подломилась и она, охнув, припала к земле, опершись о неё рукой.

Пользуясь случаем, я телепортнулся чуть выше и нанес удар в голову, хорошенько размахнувшись дубиной. Но неожиданно тело гневной тетки окутало мягкое сияние, от которого моё оружие отскочило, не причинив ей никакого вреда. Не оставляя попыток пробить защиту,‍ ​я нано​сил ​уд​​ар за ударом, серой молнией прыгая вокруг соблазн‍ительного тела.

Злодейка, тем временем, картинно воздев руку и задрав голову, что-то прокричала в хмурые небеса. Язык был незнаком, но чем-то напоминал слышанный мною гномский - те тоже говорили так, будто лозунги друг другу зачитывали. Судя по всему, молитвы девы были услышаны - с небес упал узкий луч света, упершийся в камень на ободке, украшавшем голову противницы.

Не нравится мне это - я телепортнулся поближе к засветившемуся камешку, собираясь проверить его на прочность. Вернее намеревался так сделать - неожиданно возникла надоевшая надпись "Пространственный барьер", а после этого меня куда-то швырнуло, закрутив в воздухе.

Прежде чем я сумел сориентироваться, меня хорошенько приложило о скалы, выбивая сознание резким ударом. Преодолевая гул в голове, я попытался собраться с мыслями и приподняться на подгибающихся руках. С трудом, но мне удалось это сделать, хотя радости было мало - хромая и приволакивая раненную ногу, разъяренная воительница приближалась, прожигая меня злобным взглядом.

Прежде чем я успел убежать от этой сумасшедшей, она махнула секирой, обрушивая её на моё тело. Веер каменных осколков брызнул в разные стороны от места удара, отскакивая от моего доспеха, а я опять перекатился, избегая второго удара. Вскочив на ноги, попытался избежать дальнейшего конфликта, оставив наши разногласия далеко позади, но был настигнут подлым ударом в спину.

Доспех, высосав изрядную часть маны и потеряв ещё кучу нанитов, - хорошо хоть сырьё теперь не терялось, отправляемое в утили‍з​атор, ​- сп​ас​​ меня от увечий, но полностью защитить от атаки н‍е смог. Меня в спину будто со всего маха саданули огромной подушкой, отправляя в недолгий полет.

После жесткого приземления, нелепо кувыркнувшись несколько раз, я вскочил на ноги и рванул подальше от сбрендивший тетки, прикрываясь сформированным щитом от летящих в меня острых предметов. С чего-то вдруг накатила ностальгия - помню как-то раз обстоятельства моего расставания с подругой были почти такими же. Правда вместо железок тогда в меня летели шмотки, но экспрессия был та же. Может великанша меня с бывшим спутала?

- Дура! - мстительно крикнул я ей, взбегая на узкий мост.

В ответ обезумевшая воительница швырнула в меня свою секиру. Едва успев вонзить шипы щита в каменную поверхность моста, я укрылся за ним от летевшего огромного оружия, но помогло это мало - массивная секира, проломив щит и изрядно подпортив доспех, смела меня с моста как пушинку, отправляя в воду.

Полет был долгим, так что мне многое удалось разглядеть: толпы подозрительно выглядевших теней в поджидающих меня глубинах, с аппетитом ринувшихся к поверхности; мост, постепенно пропадающий в непроглядном тумане; сумасшедшую злодейку, на лице которой наконец-то появилась улыбка.

Да чем я рискую-то? - подумалось мне и я применил телепорт в надежде что на этот раз он сработает. Великанша горестно взвыла, а я, стоя на мосту, махнул ей ручкой и сразу же телепортнулся подальше, пока эта ненормальная не швырнула в меня чем-нибудь ещё.

С каждым прыжком плотно окруживший меня туман становился всё гуще, так что вскоре я переш‍е​л снач​ала ​на​​ обычный бег, а потом и на ходьбу, едва различая ‍что-то максимум в паре метров от себя. Минут через десять, - кстати, надо бы часы настроить, раз уж появился вычислитель, - мост закончился и я зашагал по безжизненной каменистой земле куда-то вперед в надежде что рано или поздно ноги приведут меня к сундуку с сокровищами.

Слева мелькнула тень и я замер, напряженно вглядываясь в туман. Точно - не показалось, что-то там есть. Медленно приблизившись, я всё яснее и яснее видел проступающий в тумане чей-то силуэт. Ещё шаг и вдруг, издав воинственный клич, на меня без всякой причины кинулся какой-то здоровяк, размахивающий топором.

Да они все здесь какие-то ненормальные! - думал я через пару минут, разглядывая исчезающее у моих ног тело с раскроенным черепом. Может туман от мухоморов каких-нибудь поднимается? Хотя, пока ни одного я не видел. Может дальше? Куда мне, кстати, идти?

Пока я дрался с безумным воином, совсем запутался в направлении. Открыв карту чтобы определиться, я ошарашено замер - карта ничего не показывала! Как же так? Она ведь всегда показывает пройденный путь. И как я теперь отсюда выберусь, если что? Мне некогда блуждать тут месяцами - турнир в самом разгаре.

Спокойно, - подавил я свою панику в зародыше. Есть речка, она никуда не денется. Пройтись вдоль речки, найти мост - вот и путь наружу. Но это на крайний случай, а пока, раз я здесь, надо всё же поискать сокровище.

С каждым следующим часом мне становилось всё тревожнее и тревожнее - в какую бы сторону я не отправлялся, речки нигде не было. А вот сумасшедших было‍ ​всё бо​льше​ и​​ больше. Сначала одиночки, потом группы, а теперь‍ уже и целые отряды, выскакивающие вдруг из тумана. В такие моменты мгла даже немного отступала в сторону, открывая заполненную легкой дымкой площадку для боя.

После каждой битвы очки опыта росли как на дрожжах и это было единственным плюсом, да и то сомнительным - подозреваю, вскоре мне придется самоубиться, вырываясь из этой коварной ловушки и я останусь ни с чем, только разве что время потеряю. И кучу расходников, которые просто разлетались в боях с превосходящими меня в численности противниками.

Наверное уже наступило утро следующего турнирного дня, с печалью думал я, шагая в новом направлении - может хоть в этот раз повезет. Хотя сомневаюсь - наверняка дело не в том, что я заблудился, а в каком-то зловредном колдовстве, иначе давно бы нашел речку. Зря всё же не приобрел в своё время навык картографа, думая что он почти бесполезен.

Всё, ещё десять минут - и домой, пообещал я себе в пятый или шестой раз, когда опять заметил сбоку чей-то силуэт. Как же вы достали! Злобно взревев, я переместился к врагу, опуская на его голову рассыпающую искры темную дубину.

Лицо будущего покойника озаряла радостная улыбка - он будто был в каком-то своем мире, прикрыв глаза и не замечая меня. Где я мог его видеть? Дубина почти раскроила череп не замечающего ничего счастливчика, но в последний момент я телепортнулся в сторону, разнося вместо его головы ни в чем не повинный булыжник.

Обернувшись к едва не убитому мною бедолаге, я вгляделся в его неуловимо знакомые черты. Где же я тебя видел? Игрок‍?​ Наблю​дате​ль​​ность молчала. Или может непись? Хотя чего гадать‍-то - спросить надо.

- Эй, очнись, - потеребил я плечо незнакомца, оставаясь настороже.

Тот ещё более широко заулыбался, схватил меня за задницу и потянулся ко мне вытянутыми губами.

- Эй, ты брось! - запаниковал я, - Я не из этих!

Но тот меня не слушал, норовя надо мной грязно надругаться, судя по похотливой улыбке. Точно, это же Мамерк! То-то мне его лицо показалось знакомым - видел в книгах о нем его рисунки именно с этой улыбочкой. Телепортнувшись вбок, я от души двинул в челюсть поганца, надышавшегося всякой дряни до потери сексуальной ориентации и остатков культурного воспитания.