Потихоньку помещение наполнялось людьми, а меня не покидало чувство того, что я зря сюда пришла. Дымок коварно проникающий в лёгкие вместо веселья и прилива сил вызывал лишь сонливость.

У Сакара оказалось много знакомых, не проходило и пяти минут, как он с кем-то здоровался. Большую часть его друзей, мы с Энией, видели впервые.

Вскоре с нами за столиком оказался черноволосый парень, он был одногруппником Сакара.

Я никак не могла уловить суть разговора и царящего веселья. Почему я так сильно хочу спать? Наверное, набегалась за эти дни.

— Талиса, верно? — знакомого друга звали Адимас.

— Ага, — отозвалась я.

— Ты сильная стихийница, — он выразительно взглянул на мои волосы, которые немного серебрились в полутьме.

— Ну, это не является секретом. А почему у тебя чёрные волосы? — меня с самого начала заинтересовал этот факт, ведь парень определённо маг воды.

— Адимас их чем-то красит, — вмешался Сакар.

— Зачем? — искренне удивилась Эния.

— Сохраняю тайну магии. Конечно, в академии это не слишком эффективно, но если я встречу врага за её территорией у меня будет преимущество перед ним. Он или окажется наивен, решив, что я без дара, или просто будет в невыгодном положении, — по-деловому произнёс Адимас, в его стакане плескался тёмно-коричневый крепкий напиток.

— К чему такая осторожность? — в первый раз за весь вечер, сон отступил, и я внимательно поглядела на нового знакомого.

— Привычка, — откликнулся он пожимая плечами. — Кстати, раз вы третий курс, то должны знать Билиана.

— Билиан? Мы учимся вместе, — воодушевилась Эния, от выпитой кружки киля, щеки подруги чуть покраснели.

— И как он? Билиан не любитель с кем-то разговаривать, — мне показалось, что в лице Адимаса что-то переменилось. Парень стал серьёзнее и сосредоточение.

— Я тоже так думала, но в последнее время мы стали неплохо ладить. Верно, Талиса? — Эния повернулась ко мне.

— Верно, — легко улыбнувшись подтвердила я. — Адимас, а откуда ты знаешь нашего одногруппника?

— Наши семьи вращаются в одних кругах, — загадочно произнес парень. — Большего ничего сказать не могу. Извините дамы, — он поднял руки вверх, словно признавая поражение и перевёл всё в шутку.

Постепенно свободного пространства оставалось всё меньше. Дым стал гуще, а у меня разболелась голова.

— Сакар, я наверное пойду, — выбрав подходящий момент, тихо произнесла я.

— Что? Так рано? — нахмурился он. До одиннадцати оставалось около пяти минут, а потом придётся красться по коридорам, чтобы меня не словили на нарушении правила: «Не бродить ночью по замку».

— Да, у меня голова болит, — честно призналась я.

— Мы тоже тогда пойдём.

— Нет, нет. Оставайтесь, — я видела, что Энии было весело, да и друг был не прочь остаться. — Сама выйду по меткам на стенах. Ты же меня знаешь, не потеряюсь, — уверила его.

— Ну, хорошо, — нерешительно произнёс он. — Но если случится даже мелкая неприятность, то активируй кулон.

— Обязательно, — пообещала я и незаметно направилась к выходу.

«Наконец-то тишина», — облегченно подумала я, преодолев иллюзорную завесу.

Пока двигалась по подземным коридорам успела замёрзнуть. Пару раз навстречу мне попадались студенты спешащие на вечеринку. Один раз даже едва не врезалась в парня неожиданно выскочившего из-за угла.

В подвальных коридорах тоже присутствовали световые кристаллы, но то ли заряжали их совсем редко, то ли они с самого начала были так настроены — освещение от них шло совсем слабое. Видно было лишь очертания стен.

Головная боль прошла, но взамен неё пришла лёгкость. Кажется, выпитый киль давал о себе знать.

Уже должен быть выход? Я не заблудилась?

Казалось, я уже вечность бродила по этим ходам. Да и давно мне никто не попадался.

Неожиданно, раздался короткий сигнал — резкий звук слышимый даже в подземелье.

Что это было?

Я остановилась, как вкопанная, ожидая повторения и буквально через несколько секунд звук повторился, словно сигнал тревоги. Это не просто так.

Я приподняла подол юбки и побежала следуя меткам на стенах.

Пока бежала сигнал повторился ещё дважды, а затем замолк. Наконец-то добравшись до выхода, я поднялась наверх и стала тревожно оглядываться. Что это был за звук? У меня не было даже каких-либо предположений, ни одной догадки.

Я направилась в сторону своей комнаты. Чтобы не произошло мне надо вернуться, там безопасно. После того, как узнала, что мне угрожает опасность, несколько часов настраивала защиту. Да и магистр Медикрис рядом. Я не трусишка, но воспоминание о том, как меня победили тогда в городе было слишком живым. Лучше быть во всеоружии, чем стать застигнутой врасплох.

«Как там Эния с Сакаром? Они наверное даже не слышали этого резкого звука», — обеспокоенно подумала я.

В замке было тревожно тихо. Лишь на пересечении коридоров ведущих к трём главным башням, я замерла. Кто-то двигался в мою сторону. Несколько людей, тихо переговаривавшихся между собой.

Надо спрятаться.

Собиралась повернуться назад, убежать в противоположную сторону, но неожиданно меня схватили за руку…

Испуганно вздрогнув, я обернулась.

«Рандел?» — изумлённо подумала я. Откуда он здесь взялся?

Огневик приложил палец к губам призывая к молчанию. Голоса звучавшие из противоположного коридора становились всё громче.

Парень тихо зашагал к плотной шторе висящей на стене, поднял её край и рекордно быстро нарисовал руну ну камке. Стена пошла рябью, а потом часть её исчезло образуя нишу, как раз за шторой.

Рандел потянул меня в укрытие. Выбора у меня не было. Будь это даже магистры, попадаться им не хотелось. Уже как пять минут, я должна находиться в своей комнате, а не бродить по замку.

Я встала прямо возле шторы едва её не задевая. Горячее дыхание коснулось шеи, а затем сильная рука коснулась талии и Рандел прижал меня к себе. Всё это время, я избегала смотреть на него.

— Надо усилить защиту. Сегодня же разместить везде маячки, чтобы знать о всех передвижениях, — голос принадлежал ректору.

— Они даже не пробили купол, — я узнала магистра Тревали.

Их голоса стали удаляться.

— Это была проба сил. И их спугнул оповещающий купол, — расслышала я ответ ректора.

Защитный купол пытались пробить? Вот значит, что означал тот сигнал. Я задумалась, на миг потеряв связь с реальностью и совсем забыв про Рандела.

Между тем огневик коснулся своей руки, полыхнула вспышка, и мы уже стояли не в тёмной нище прикрытой старым пыльным куском ткани, а в комнате парня.

Я словно стала тут постоянным посетителем.

Рандел наконец-то меня отпустил, мне сразу стало легче дышать, словно раньше что-то сдавливало лёгкие. Парень прошел к столику с графином и налил себе стакан воды. После холодного подземелья, в этой комнате было очень тепло.

Я чувствовала себя скованно. Рандел пропадал весь день и вот неожиданно объявился, а я снова с ним наедине.

— Думаешь, из-за меня пытались пробить защиту? — спросила я, несмотря на всю неловкость Ранделу доверяла. Он и так уже знал, то что я скрывала от остальных.

— Наверное, — кивнул огневик. — Где ты была? — снова его кривоватая улыбка.

— Гуляла. У четвертого курса вечеринка в подвале, — без посторонней мысли рассказала я.

— Пила?

— Ну, немножко, — я нахмурилась. — Что за допрос? Сам все занятия сегодня пропустил.

— Был у отца. Пытаемся прийти к соглашению, — пожав плечами откликнулся Рандел и подошёл ближе.

— Удаётся?

— Понемногу.

— Ясно. Ладно я пойду, — проговорила я.

— Куда собралась?

— Ночь как бы. Мне надо к себе, — с недоумением пояснила я.

— Ну, ночь тебя не смущала, пока ты была на вечеринке, — Рандел улыбался с обманчивым легкомыслием.

Мне стало тревожно. Огневик очень странно себя вёл. Моё сердце снова пустилось в пляс, по телу прошла волна дрожи. Мой взгляд остановился на улыбке Рандела, а точнее на его губах. Серьёзность и здравомыслие словно улетучивалось.