— Как это?

— Этому артефакту столько лет и не всегда владелец хотел сразу обозначать свой выбор для всех, — Рандел снова взял кольцо.

— Если не хочешь, чтобы узнали остальные, можно же просто не дарить его, — не переставала допытывать я.

Рандел обреченно вздохнул.

— Да, в этом есть логика. Но без какого-то гаранта, родители девушки не стали бы долго ждать. Раньше законы были иными, — пояснил он.

Он взял мою ладонь, а я всё ещё сомневалась.

— Ты всегда можешь его снять, — повторил огневик. — Вот видишь ничего страшного не произошло.

Огромный перстень словно стал меньше и плотно обхватывал палец. На несколько секунд внутри камня появились белые искорки, а потом бесследно исчезли.

— Теперь вот так, — Рандел накрыл ладонью перстень.

Когда я снова смогла его видеть, артефакт — исчез. Это было очень необычно, я чувствовала, что он до сих пор на моём пальце, но не увидеть и даже нащупать его не могла.

В кабинете ректора снова находились гости. Секретарь занесла поднос с маленьким чайником и тремя чашками, а потом поспешила удалиться. Обычно она редко заставала такие собрания, где воздух, казалось, тяжелел от раздумья и принимались важные решения.

Лорд Тэриан снял крышку с чайника, из горлышка которого сразу стали подниматься завитки пара. Мужчина чуть наклонился, вдохнул аромат напитка и вернул крышку на место.

— Так. Что мы имеем? — проговорил ректор, разливая напиток по чашкам.

Помимо главы академии в помещении присутствовали фей и Алекс Лассандир. Первый расположился на маленьком диванчике, а второй — в удобном кресле у окна, которое было закрыто плотной шторой не пропускающей яркие лучи солнца.

— Некто уже второй раз, пробует преодолеть защиту академии. Нынешней ночью единовременно осуществлено две попытки. Наглость конечно, — ректор сам отвечал на свой вопрос и пододвинул чашки с чаем своим гостям. — Значит у нас несколько врагов. Их попытки были очень неосторожны…

Алекс Лассандир поддался вперёд:

— Я кое-что узнал.

— Рассказывай, — откликнулся ректор.

— Пришлось встретиться с несколькими людьми, — негромко проговорил он. — В теневом мире ходят слухи касательно элитных убийц.

— Это те которые имеют свой орден и даже свод правил? — вмешался Керилир.

— Да. Они считаются самыми опасными преступниками в Эргосе. Убивая, не оставляют следов и делают всё тихо, стараясь не привлекать внимание. У королевских стихийников почти все случаи совершенные элитой остаются не раскрытыми. Не известно ни лиц, ни их точное количество, лишь некоторые имена, — голос лорда Лассандира звучал сосредоточенно.

Услуги элиты стоили баснословно дорого, поэтому и смерти от их руки случались довольно редко.

— Эти люди не просто так заслужили такую славу, их мир жесток, а законы нерушимы, по крайней мере так считалось. Теперь говорят, что одна из семей, нарушила самое главное правило — убили заказчика.

— Теперь их тоже убьют? — спросил Керилир.

Ректор молчал и лишь внимательно слушал.

— Если слухи правда, то, несомненно. Вырежут всю семью, чтобы сохранить честь и стабильность самого сообщества.

— Ты предполагаешь, что эта самая провинившаяся семья и есть наши враги? — глядя в никуда проговорил ректор.

— Возможно. Ведь если они узнали, что могут завладеть нечто ценным…

— Хорошо. Это возможно, — оборвал лорд Тэриан. — Несколько дней назад империя оборотней сообщила о пропаже древнего артефакта — жертвенного кинжала. Пропажу обнаружили ещё несколько недель назад, но молчали, предполагая, что сами смогут найти.

— Жертвенный кинжал? — Алекс Лассандир не слышал о таком раньше.

— Именно тот, что пропал — особенный. Хранился в одном из храмов стихий под строгой охранной. Это кинжал проводник, при правильно использовании выпивает весь магический резерв у жертвы и передаёт своему владельцу. Эта запретная вещь, созданная несколько тысячелетий назад тёмными магами и её нельзя уничтожить. Предполагаю, что именно этот артефакт хотят применить против Люмены.

— Не понимаю. Он же просто заберёт магическую силу. Для этого не нужна именно Талиса, — Алекс назвал девушку, её нынешним именем.

Ректор Тэриан покачал головой.

— Именно с ней, это имеет смысл. Я внимательно наблюдаю за Талисой с самого первого дня учёбы и у неё никогда не истощался магический резерв. Когда после сложных экзаменов её одногруппники еле передвигали ноги и пили восстанавливающие энергию стихии зелья, магия девушки была всё-также сильна.

В кабинете повисла тишина все обдумывали услышанное.

— Она появилась из-за силы стихий. Можно сказать, её создали высшие силы. Наверное, поэтому столько энергии, — задумчиво проговорил лорд Лассандир.

— Наверное. Мы можем лишь предполагать. Но именно такая сила могла сподвигнуть элиту нарушить правило, — произнёс ректор, чай в его чашке так и остался недопитым и уже давно остыл.

— Из-за охоты на самих убийц можно объяснить их неосторожность с щитом академии, — произнёс Керилир.

Ректор Тэриан кивнул, соглашаясь.

— Проблема может исчезнуть сама. Сообщество элиты не станет слушать предателей, просто убьёт, — Алекс Лассандир поднялся с кресла. — Думаю, Талиса пока в безопасности и наследник ещё постоянно рядом с ней. Мне даже начинает, казаться, что он всё знает.

— А тебе и не кажется, — заявил фей, держась за свой амулет призыва оружия.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Алекс и вопросительно взглянул на Керилира.

— Уверен, даже Талиса в курсе опасности, которая ей угрожает. Она далеко не глупая девушка и может делать выводы, — Керилир тоже покинул своё место на диване. До начала занятий оставалось совсем мало времени.

Алекс Лассандир задумался на несколько секунд. Ему сразу вспомнилось недавнее индивидуальное занятие с девушкой, ведь она задавала много вопросов. Сейчас Алексу и правда казалось, что Талиса о многом догадывалась.

— Королевская клятва о неразглашении не нарушена. Если она в курсе, то это только на пользу, — подытожил ректор. — Теперь будет осторожнее.

— Согласен, — произнёс Керилир, направляясь к выходу. — Но нам нельзя ослаблять бдительность. Особенно на празднике стихии, раз нельзя его отменить.

— Ладно, я пойду. Не хочу заставлять студентов ждать, — фей скрылся за дверью. Попрощавшись, Алекс направился вслед за Керилиром.

Талиса.

Я чувствовала, что не выспалась. Это ощущалось по рассеянному вниманию и лёгкой слабости в теле. Но это было ерундой, ведь предыдущей ночью произошло невозможное! Стоило подумать и я начинала счастливо улыбаться.

Рандел ушёл почти на рассвете. Точнее, я сняла защиту с комнаты и он телепортировался. Вот же! Удобно придумал. Захотел, появился рядом, а нет к себе вернулся. Может именно из-за этого Рандел так настаивал, чтобы я надела этот перстень?

Я задумчиво поглядела на артефакт.

«Хм, он сказал я могу его снять когда захочу. Только как снять кольцо, которое не видишь и не можешь нащупать?» — озадаченно подумала я, мысль об этом пришла только сейчас.

«Появись!» — мысленно приказала артефакту, но ничего не произошло. Попыталась направить к нему поток энергии, но результат нулевой.

Ладно, как появится возможность, спрошу у Рандела, и если это очередная хитрость ему не поздоровиться.

«Ты сможешь его снять в любой момент», — вспомнила его слова. Вот если это обман… Ты его конечно можешь снять, но если увидишь. Ха-ха…

Я нахмурилась. Не то чтобы я собиралась снимать перстень, но обман тоже не приемлю.

Взяв сумку с кровати я направилась к выходу из комнаты, но по пути споткнулась о свёрток, брошенный на полу.

Точно! Я совсем забыла про платье. Свёрток из плотной синей бумаги был перевязан красной лентой. Его доставили ещё несколько дней назад, а я даже не заглянула. Если хочу пойти на праздник стихий, то надо обязательно сегодня с ним разобраться.