Каждый лук был копией другого, ни одного отличия, но, посмотрев ещё раз, я выбрала самый крайний. Он показался мне надёжным.

У Билиана стрелы летели ровно в цель, каждый раз издавая негромкий звук рассекаемого воздуха. Мои же руки казались мне чужими, происходило что-то странное.

— Все наблюдаем за мной, — раздался голос фея, который быстро коснулся деревянного амулета на шее, и в его руке материализовался огромный, почти с его рост лук. Красивый, с вязью рун на рукояти.

Фей сделал быстрое движение рукой, и в тот момент, когда он отвёл тетиву, появилась стрела, которая, словно молния из белого света, вонзилась ровно в центр мишени.

Это выглядело впечатляюще. Мишень аж зашаталась, а стрела вошла глубоко в дерево.

— Теперь повторяю медленно.

Керилир ещё несколько раз медленно показывал движения, давал советы, объяснял, как правильно становиться, а потом последовала команда попробовать.

Нам следовало подходить по очереди. У первого одногруппника, ставшего у черты, стрела не пролетела и двух метров.

— Натягивай сильнее тетиву и стрелу держи выше, — указал на ошибки фей. Вторая попытка у парня вышла куда лучше, но стрела всё равно улетела куда-то вбок.

Следующая была Нира, попытки которой вышли немного хуже.

— Теперь Талиса, — позвал меня магистр.

— Может, нам выйти с поля? Безопаснее будет, — произнёс одногруппник и засмеялся.

— Почему? — мгновенно без эмоционально спросил фей, повернувшись к парню.

— Оружие и она несовместимы. Лучше даже не пытаться. Её стрела и в голову может прилететь, — начал рассказывать одногруппник.

— Замолчи. У самого даже в мишень попасть не получилось, — процедила я. Жутко не понравилось, что меня сразу же выставляли неумехой. Ведь прошлые неудачи не повод для смеха.

— Что? Я же правду говорю, — замялся парень.

Я подошла к красной черте. Стоило оказаться на этом месте, как расстояние до мишени будто увеличилось. Пальцы закололо ещё сильнее, и эти ощущения стали распространяться выше по руке, словно захватывали власть над моим телом.

Подняла лук и попыталась вставить стрелу, которая почти сразу выпала и упала на пол. Стараясь не обращать ни на что внимание, я подняла её и, поставив, начала натягивать тетиву, но у меня снова ничего не вышло, стрела упала, не пролетев и метра.

Со спины раздался смех.

— Я же говорил, — эти слова стали последней каплей.

Несуществующие иголочки закололи с удвоенной силой. Дальше всё произошло молниеносно, словно это были не мои руки и вообще была не я.

Точно зная, что делаю, вставила стрелу, стремительно натянула тетиву и выстрелила.

Звонкий свист, и стрела попала ровно в яблочко.

Смеха не стало, а я пораженно смотрела на мишень. Это была я? Это и правда я стреляла? Лук словно стал продолжением руки, неотъемлемой её частью.

Изумлённо обернулась, желая посмотреть и убедиться, что стрела в центре не является плодом моего воображения.

— Обалдеть! — вымолвил одногруппник, который недавно смеялся. У парня аж рот от удивления открылся. — Наши узнают — не поверят!

Да я сама в это не верила, поражённо смотря на свои руки. Мне казалось, если снова попробую выстрелить, то опять попаду. Это было подобно дыханию. Навык, который не требовал усилий.

Билиан смотрел на стрелу в центре, а потом на меня, попеременно переводя взгляд.

— Иногда такое случается, — внезапно произнёс фей, подлетая ближе.

— Случается выстрелить, как профи?! — возразил ему одногруппник. — Её стрела летела быстрее вашей. У меня в ушах до сих пор свист стоит.

— Да, такое происходит. У студентки Кирсон очень сильна стихийная магия. Лук — одно из самых подходящих оружий для воздушников. Возможно, любое другое орудие просто отвергал её дар, — объяснение из уст Керилира звучало складно, и остальные даже согласились с ним, но не я.

Такое невозможно! В тот момент, когда я стреляла, меня пронзило чувство дежавю, словно делала это тысячи… Нет! Миллионы раз!

— На сегодня занятие окончено. Те, кто решит продолжить осваивать лук, приходите на следующее. Оно появится в расписании и будет совмещено с остальными группами одного курса, — Керилир полетел к столу с орудиями, а потом добавил: — Кирсон, задержитесь.

Все ушли, а я осталась, продолжая сжимать в руке лук.

— Ты мне не поверила? — перешёл он на «ты», стоило нам остаться наедине.

— Нет, — помотала я головой. — Меня не отпускает чувство, что это мой не первый выстрел, — откровенно ответила я. Кому кроме него могла рассказать? Конечно, Энии, но…

Чувство дежавю не пугало, а приводило в смятение.

Керилир подлетел ближе.

— Не думай об этом. Это просто талант, Талиса, — его голос снова звучал безэмоционально. — Талант, который надо развивать. Тебе не хватает силы в руках. Если руки станут чуть крепче, то и стрела будет лететь ещё быстрее. Правда, тогда понадобится другой лук, эльфийский не выдержит. Ты неосознанно сопровождаешь стрелу магией воздуха, делая её сильнее и быстрее.

— Очень уж необычный талант, — покачала головой, приходя в себя. — Ладно, я пойду. Пока, — проговорила я, собираясь покинуть помещение.

— Никогда бы не подумала, что ты магистр, — обернувшись, добавила я.

— Я не собирался им становиться, — голос Керилира звучал слишком серьёзно.

Дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. Я поспешила к себе в комнату, собираясь переодеться и пораньше прийти на ужин.

— Кто со мной сегодня в город? — весело произнёс Сакар, плюхаясь на соседний стул.

Глаза парня озорно блестели. Водник был низок ростом, но его это ничуть не смущало. На шее висело несколько артефактов, в ухе сережка с блестящим камнем. Каждый магический предмет был чем-то полезен, но вот чем, Сакар упорно молчал, делая из этого настоящую тайну. Кроме увлечения изготовлением артефактов он был жутко болтлив, правда, и фантазию имел хорошую. С его россказнями почти никогда не было скучно.

— Зачем? — Эния в нашей компании была настоящим скептиком и очень часто удерживала от необдуманных поступков.

— Мне понадобился для артефакта камень ламизит. Знакомый гном из города обещал достать. Надо встретиться с ним в трактире, — Сакар нагло схватил мой стакан с соком и полностью его осушил.

— Вчера же только за травой ходили, — возразила я, отбирая свой стакан. Отставила пустой и заказала новый. Стоило подумать о том, что желаешь поесть, и оно появлялось на столе. Конечно, если попросить что-то невозможное или очень сложное, то ничего не произойдёт и поверхность останется чистой. — Сколько артефактов ты делаешь?

— Один, но сильный и многосоставной, — довольно заявил Сакар.

— Главное, чтобы твой сильный артефакт ничего не взорвал, а то у нас уже есть одна подрывательница, — Эния намекала на меня.

— Эния, как всегда, ворчит. Но ты же меня не оставишь, поддержишь своего друга. Верно, Тал? — Сакар, обворожительно улыбнувшись, уставился на меня просящим взглядом.

— Ну, вообще можно. Тем более мне полезно побыть за пределами академии. Пока змей не успокоится, — боялась, что Рандел снова объявится и будет ходить по пятам.

— Какой трактир? — спросила у Сакара. Эния неодобрительно покачала головой.

— «У Левана». Хозяин заведения — брат того, кто содержит кабак «У Ашота», — весело отозвался Сакар. — Приличное заведение, младший брат печётся об имидже, в отличие от старшего. Никаких ворюг или тёмных личностей.

Про кабак под названием «У Ашота» ходила плохая слава. Вся тайная жизнь небольшого городка сосредотачивалась в этом заведении, и без особой нужды туда лучше не соваться.

— Сакар, смотри мне. Если ты соврал, мне неприятности не нужны, — погрозила я ложкой другу.

— Зачем мне врать? Там правда приличное место. Многие наши туда ходят. Зал чистенький, по вечерам музыка играет, — стал убеждать меня Сакар.

— Хорошо. Договорились. Эния, ты с нами? — обратилась я к подруге.