В общем способность, заключенная в наручи, создает много мелких камушков и выпускает их вперед. Ничего такого, казалось бы. Но на ближней дистанции можно даже из громилы сделать фарш. А то и из нескольких. Неплохой козырь, как по мне.

В поножах ничего интересного. Разве что хрен пробьешь их, и по словам Паши я смогу выше прыгать. В принципе тоже неплохо.

В мешке оказался новый жилет и шлем. Хотя скорее каска, но и то хорошо. Теперь хоть снайпер, если что, не так страшен. Шлем улучшает ночное зрение, а жилет может накапливать ману и силы, а потом при желании отдавать мне. Но это пока не испытывалось, а потому мужчина не смог рассказать как это всё происходит.

На мой логичный вопрос почему они вместо отдыха после тяжелого боя сразу принялись за работу, Павел лишь ухмыльнулся. «Дома скучно сидеть». Вот и всё. Но по эмоциям вижу, тяжело ему. Среди убитых были и его знакомые, а то и друзья. Просто он понимает, будь на них качественная броня, а в руках убойное оружие, они бы выжили.

Облачившись в обновы и поблагодарив мужчину, отправился домой. Уже усевшись в кресло и открыв банку холодного пива, вспомнил, зачем я на самом деле приперся в мастерскую. Хотел с пришельцами поговорить. Или почитать их мысли. Изучить, чем они живут, как выглядит их мир, быт. Глянуть одним глазком на технологии. Вдруг они раскрывают не все карты, и мы могли бы уже давно обзавестись системными автоматами?

Но я сижу и пью пиво. Срать на этих инопланетян, пусть пока гуляют. И на Иру срать. И на Виктора с его сомнениями. Да и на Андрея тоже. Бабку навестить? Да она сама кого хочешь навестит. Дед наверно дрыхнет без задних ног, ему вчера хорошо досталось.

А вот на награду, что я уже почти сутки сжимаю в руке, не срать. Вот это интересно.

Активировав свою пока еще единственную фиолетовую способность, убедился, что за мной никто не подглядывает. На моем участке кроме собак никого. А те чужаков без приглашения точно не пустят к дому. Моя прелесть.

Разжав ладонь, оценил награду. Мерцающая белая бумажка с золотистыми каракулями. По размеру примерно как банковская карточка, то есть не особо большая.

Система не сразу, но пояснила мне что это такое. Приглашение. Как только я сконцентрировался на ней, перед глазами всплыла одна единственная надпись.

Желаете поучаствовать в Испытании? Да/Нет

Системную надпись смахнуть не удалось. Я даже попытался оставить бумажку на столе и выйти в другую комнату. Нет. Она активировалась и выключаться не хочет. Отказаться? Но система четко дала понять что эта на вид ценная награда — одноразовая.

И снова системный бред. Нахрена так делать? В чем смысл этого жесточайшего издевательства над логикой? Мне нужно больше информации! Что такое Испытание? Может там просто в шашки надо будет с неандертальцем сыграть или в баскетбол с гномами. Маловероятно, конечно, но лучше уж так. Какое-то странное чувство намекает, что там не будет всё так просто.

Готов ли я? Вот и не знаю. Только недавно восстановился, да и то, не полностью. Спать вроде не хочу, но не сказать чтобы я прямо бодрый. В любом случае, выбора нет…

Да, черти тебя дери!

До начала испытания осталось 09:21:35

— Ага! — хлопнул я в ладоши и поднялся с кресла.

Про оружие то и забыл. Броня вроде в порядку, а махать не чем. Как хорошо что для таких идиотов как я есть время на подготовку. Или, возможно, это время для набора большего количества испытуемых. Хоть бы это был турнир по шашкам… В идеале в поддавки.

Несмотря на то что мне дико лень, хочется спать, да еще и практически весь обзор закрывает надпись, я отправился в мастерскую. Даже в позднее время там продолжается работа, люди хотят как можно скорее сделать свою жизнь чуточку безопаснее.

Пашу, как обычно, нашел без труда. Он будто сидит где-то в коморке и смотрит в камеры постоянно, либо кто-то из мексов сообщает ему… В принципе мне без разницы. Обсудили с ним какое оружие они смогут сделать за ночь. Так как я не представляю какие противники будут на испытании, да и вообще, будут ли они, решили сделать щит. Да, шрапнелью из наручей не воспользуешься, но зато от кого-то дальнего боя можно будет защититься.

Топор — это в любом случае. Моя слабость. Да и эффективно более чем.

— А давай мы тебе из инопланетного камня его сделаем, — как-бы между прочим поинтересовался Павел, не отрываясь от записей.

— Какой камень? — удивился я. Единственный, что помню, это который гмуны притащили, но по словам Андрея запасы того материала украла Ира.

— Да манососущий который. У нас завалялся кусок. Даже не знаю как назвать… Наверно кастет… — мужчина наконец поднял на меня глаза, — материал там прочный, попробуем сделать тебе топорик, — улыбнулся он, и снова вернулся к записям. Или рисованию, я не заглядывал к нему в блокнот.

Что-ж, дело хорошее. Напомнил мужчине о том что времени у меня максимум девять часов, а в идеале меньше, на что он уверил меня что всё будет точно в срок.

Ну, в срок так в срок. А у меня есть еще одно дело, которое давно пора было сделать.

Виктор сидел в комнате один и пялился в давно погасший монитор. Я постоял некоторое время при входе и легонько постучал по двери, чтобы тот обратил на меня внимание, но мужчина словно завис. Ушел в свои мысли. Но я пришел не нагло лезть ему в голову, а просто поговорить.

— Ты как? Сильно потрепали?

— А? Да ничего, много кому досталось больше, — Виктор развернулся в кресле, и я наконец смог разглядеть его повнимательнее. На его голове волос не осталось совершенно. Лицо всё обожжено, руки плотно обмотаны бинтами, сквозь которые бурыми пятнами проявилась сукровица.

— Нихрена себе. Думал огонь тебя не берет… — удивленно пробормотал я, когда вдоволь налюбовался его травмами. Мужчина хотел, было, повернуться обратно к выключенному экрану, но я его остановил. — У тебя есть вопросы. Задавай. Скоро я отправлюсь на рискованное мероприятие, и даже не представляю когда вернусь.

— Да нет вопросов. Разве что один. Почему мы у камня этого сраного всё-таки встали? — он пристально посмотрел мне в глаза, — Почему не ушли?

— Ну… — Я шумно выдохнул и снова почесал затылок. Хоть я и шел сюда исключительно для того чтобы рассказать всё, морально готовился. Но оказался не готов. Минуту мы простояли в полной тишине, и всё это время Виктор спокойно, но очень внимательно смотрел мне прямо в глаза. А я же не знал куда деть свой взгляд. — Хорошо. Если бы до камня добрались зомби — мне не жить. А если мне не жить, то и вам тоже. Это объективно. А так мы потеряли несколько человек, зато у остальных появился шанс на выживание. Как-то так. Мертвецы пришли именно за камнем.

— Несколько? Девятнадцать, Лёх! Ты даже посчитать не удосужился! — он даже привстал с кресла, но его лицо сразу скривилось от боли и он устало плюхнулся обратно. — Это наши люди. Я их знал. — продолжил он тихим обессилевшим голосом, — Общался буквально вчера, они рассказывали о своих страхах, переживали, строили планы на будущее. У кого-то из них дети остались сиротами. И ты говоришь несколько? Ты мог бы хоть сразу сказать зачем это всё, я бы тебя не бросил. Да и многие тоже!

— Мог бы, ты прав. Но не сказал. Так или иначе, правду ты теперь знаешь. Можешь хоть всем рассказать. Это нападение не последнее, и в следующий раз будет сложнее… — я замолчал, не закончив мысль. А смысл что-то доказывать? Рассказывать про свои грандиозные планы… Махнув рукой, я развернулся, и вышел на улицу.

В лицо ударила ночная прохлада. По телу пробежала волна мурашек и я, поежившись, медленно побрел по пустынной слабоосвещенной узкой улочке. По бокам от меня всё было засажено деревьями и кустами, а потому свет фонарей практически не проникал вниз.

Гулял бы так до утра. Подняв взгляд наверх, засмотрелся на звездное небо. С тех пор как человечество полностью прекратило свою индустриальную деятельность, остановились заводы, автомобили, котельные, оно стало прозрачным словно стекло. Нет больше этого вездесущего смога, что расползается в разные стороны от столицы.