На какое-то время мы просто замерли, не решаясь зайти в черную бездну просторного коридора. В прошлый раз битва началась прямо здесь. Об этом свидетельствуют большие кучи серого праха и разбросанные тут и там мерцающие в кромешной тьме разноцветные награды.

Как оказалось, среди нас есть системщик со способностью, относящейся к стихии света. В его руке показался едва заметно мерцающий белый огонек, что вполне сносно осветил ближайшие метров тридцать. Постепенно глаза начали привыкать, и я убедился, что в коридоре мы одни.

Этот же парень, как оказалось, мог запускать такие светящиеся шарики вдаль, и благодаря этому часть коридора уже через несколько минут была вполне неплохо освещена. Словно лампы дневного света, огоньки рассыпались по полу, и теперь находиться в помещении стало куда более комфортно.

Маны эта способность кушает всего ничего, и я даже захотел взять себе подобную, но оказалось было всего три копии, и все они ушли этому ушлому пареньку на прокачку. Логично, каждый должен заниматься своим делом, фокусируясь на чем-то одном. Этот, например, выбрал набор способностей для поддержки. Помимо светлячков, он может выращивать хищную колючую лозу, что прекрасно сдерживает противников. Приглядевшись, я узнал в нем учителя информатики из школы. Вроде видел его пару раз, да и Виктор про него рассказывал.

В коридоре делать нечего, а потому мы медленно двинулись по лестнице на самый верх замка. Самые сильные противники в прошлый раз расположились именно там, а нам только они и нужны. Вполне вероятно что вся здешняя орда давно разбрелась по окрестностям и была смыта ливневыми потоками в низину, но я надеюсь что зомби последовали своим привычкам и остались охранять свое насиженное веками место.

Огоньки один за другим улетали наверх, падая на пыльные ступени и скатываясь к нашим ногам. Первым шел я, как самый неубиваемый в отряде. Следом шаркал ногами наш осветительный прибор, и уже потом остальные вперемешку.

Каждый шаг отдавался эхом от каменных стен, расходясь куда-то в черноту лестничных пролетов. Огоньки вылетали из-за моей спины, и отправлялись всё выше и выше. Через какое-то время мы окончательно расслабились, начали двигаться быстрее, а светлячки стали вылетать всё реже.

И поднимались мы ровно до тех пор, пока один из светлячков не отскочил от чего-то, и не прилетел обратно. Пушок тут же юркнул куда-то вниз, и уже оттуда зашипел.

— Давай-ка следующий, — тихо, но разборчиво сказал я, перехватывая поудобнее топор, и выставляя вперед щит.

— Эй! Не надо. Лучше выстрелить, перезарядить, и еще раз выстрелить, чем смотреть как дебил и спрашивать «кто там», — подала откуда-то сзади голос бабка.

Огненный луч расчертил пелену тьмы своим желтоватым мерцанием, и остановился, разбрасывая в разные стороны искры, на груди громилы. В первое мгновение я отчетливо смог увидеть, что глаза его были закрыты. Но стоило огню нанести хоть малейшее повреждение, два бездушных бельма уставились мне прямо в душу.

*ШШШААААА*

Раскрыл он свою пасть, и зашипел. Звук прокатился эхом по этажам, и в ответ на его призыв отозвались тысячи мертвых иссушенных глоток.

До последнего он пытался обойтись без трансформации. Но с самого начала как-то не задалось. Первый громила устоял перед Огненным лучом, и даже смог нанести удар. Но топор пробил его пустую иссохшую черепушку всего со второго удара.

Группа успела забраться на небольшую площадку перед очередным лестничным пролетом, чтобы не толпиться, когда зомби попрут из всех щелей.

И не зря. Противников оказалось довольно много, и нападали они все сверху. Теперь, когда кто-то из мертвецов спотыкался, он не замедлял идущих позади товарищей, а наоборот, лишь ускорял поток зомби, что непрерывно обрушивался на головы людей.

Первую минуту они держались молодцом. Алексей смог грамотно выстроить оборону, сам встав впереди, и пока среди зомби измененные встречались редко, всё шло хорошо.

Следом пошли бегуны, но с ними легко удавалось справиться способностями. В узком проходе люди буквально заваливали мертвецов маной, и совсем скоро они начали увязать в сером прахе, что словно водопад постоянно ссыпался с лестницы вниз.

С громилами разобралась, можно сказать в одиночку, старуха. Она жахнула из всех стволов, и на некоторое время поток мертвецов сошел на нет. Лестница в месте попаданий путь и вовсе, частично обрушилась, так что теперь зомби будут еще и опадать вниз.

Сложнее стало когда наверху появились плевуны, словно в ответ на выстрелы из ружья. Несколько коротких шипов вылетели из темноты, и вонзились в щиты. Но некоторые снаряды всё же достигли своих целей. Алексею один угодил в ногу, а второй лишь слегка чиркнул по шее. Хорошо хоть Пушок спрятался, а то ему могло бы сильно достаться.

Следующий залп был уже куда более прицельным, а потому пришлось применить трансформацию. Для этого парень отошел назад, спрятавшись за спинами своих товарищей.

Зверь встал на две лапы и взревел. Последний раз он трансформировался достаточно давно, и уже успел соскучиться по этому чувству неуязвимости и всесилия. Теперь сумрак замкнутого и слабоосвещенного помещения ему никак не мешал. Он отчетливо разглядел позиции, которые заняли плевуны, и создав пару ступеней, в несколько прыжков обрушил свою грузную тушу на их головы.

Пара взмахов острыми когтями, и в воздух взметнулась серая взвесь, но уже через секунду она закрутилась вихрями, выпуская из себя черного монстра.

Люди перестроились, и начали подниматься по лестнице вслед за Рандом. Возможно, был смысл в том, чтобы просто держать оборону пока мертвецы попросту не закончатся, но Зверь не хотел просто стоять и ждать. Нужно движение, азарт, драйв!

Вгрызаясь в орду словно раскаленный нож в масло, черный монстр рывками продвигался наверх, заставляя мертвецов градом осыпаться ниже по лестнице. Там их судьбу уже решали люди, добивая покалеченных зомби точными выверенными ударами копий и топоров.

Бабка, что осталась совсем позади, с трудом смогла прямо на ходу перезарядить свою убойную пушку, но стрелять не спешила, дожидаясь удобного случая. Тратить патроны на обычных, и слабых измененных зомби — всё равно что выкинуть их.

Но совсем скоро ей представился удобный случай. Наверху показался плевун, что мог кидаться метровыми шипами. Первый снаряд пробил плечо Зверя насквозь, и впился в каменную стену. В этот выстрел мертвец вложил всю свою мощь, а потому черному монстру пришлось несладко. Он заигрался, а потому не озаботился заранее своей безопасностью, уйдя от людей далеко вперед.

Спаренный выстрел раскатистым эхом прокатился по всему замку, заглянув в каждый, даже самый темный уголок монструозного строения. Через мгновение лестницу осветила яркая вспышка, и плевун, что готовился произвести следующий выстрел, разлетелся на куски.

Рывком выдернув из себя зазубренный костяной шип, Ранд сразу применил Толчок, так как его успели облепить настырные кусачие твари с ног до головы.

Шкура его с ростом уровней становится всё прочнее, но даже так, измененные без труда оставляют на ней глубокие раны. Громилы мощными ударами пытаются переломать все кости, бегуны терзают плоть острыми когтями, а обычные мертвецы скребут своими гнилыми зубами по густой и плотной шкуре, вырывая ее клоками.

Лестница, по которой прорубался Зверь, постоянно заворачивала, и он то и дело терял людей из виду. Они быстро двигаться не могли, так как на их пути были горы серого праха, а также множество искалеченных, но все еще живых зомби. Порубленные мертвецы не желали упускать свой шанс, а потому старались хоть как-то навредить товарищам Ранда, но несколько минут людям удавалось обходиться без травм.

Лика, что благодаря своей новой способности могла оставаться в тылу, протолкалась вперед. Люди все здоровы, а вот на Зверюге уже живого места не осталось. Он, правда, об этом и не подозревал, забыв даже о Заживлении, и грозно рыча прорубал себе путь наверх, оставляя за собой окрашенные в красный цвет горы пыли.