Короче, сомнительный выбор. Но не мне их судить.

— Стоять! — рявкнул кто-то из окна, и я плавно нажал на тормоз. Пушок, пригревшись на солнце, уснул, и судя по тому как закачалась машина, сейчас он вертит головой в поиске противника. Или еды, хотя это одно и то же. — Что за тварь?? — теперь уже с нотками паники повторил кто-то, и послышалось несколько выстрелов.

Машина в очередной раз качнулась, и в крыше появилось несколько дыр от пуль. Идиоты…

— Ааааа!

— Пушок! Фу!

— Ааааа! С*ка! Уберите эту тварь! — сразу после этого раздалось еще несколько выстрелов, и послышался рык. Не слышал чтобы Пушок так рычал. Но по ходу научился.

— Дебилы, мы к вам в гости пришли… — я поднялся на второй этаж, где и расположились часовые.

Пушок раскидал их по углам, но жрать пока никого не стал. Разве что перекусил надвое автомат, и возможно скушал пару пальцев самого крикливого мужика.

— Какие, нахер, гости? — завизжал покусанный, — Я сказал стоять! А вы что?

— А я остановился, — развел руками я. — Короче, где ваш главный. У меня есть чего ему предложить!

— Не переживай по этому поводу. Скоро увидитесь…

Пожав плечами, вышел на улицу. Выйдя из здания встретил Пушка. Видимо из окна сиганул.

— Ждем? Или сразу туда поедем?

Только я сказал это, как вдали послышался рев моторов. Значит ждем. Пушок сразу растворился в воздухе, чтобы не пугать делегацию, а я встал по середине дороги, изредка косясь на окна близлежащих домов и постоянно мониторя округу Видением маны и ощущением жизни. На всякий случай, мало ли что.

Но делегация решила не выдумывать, и перла прямо в лоб. Две военные машины, в довольно плачевном состоянии, судя по обилию звуков исходящих от них, остановились в десяти метрах от меня. Оттуда сразу начали высыпать вооруженные люди.

Я же просто стоял, и даже не стал топор доставать. Так он и висел на поясе. Осталось решить чего делать.

— Среди вас главный есть? Мне бы поговорить…

— Скоро поговоришь, не беспокойся, — мне навстречу вышел здоровяк. Вся его шея усеяна разноцветными отметинами системы, и даже на лице оказалось две штуки. Так сразу и не поймешь, но отчетливо можно разглядеть ярость, толчок, и что-то защитное. И конечно же пассивное увеличение силы, скорости и живучести, причем зеленого цвета. Ну, пусть так. Буду готов, если что.

— Не пойдем, чего ждать?

Я спокойно двинулся ему навстречу, поняв, что убивать никто меня не собирается. Бойцы, что рассыпались по укрытиям просто ждут приказа, а этот здоровяк пришел меня пленить. Это я понял, когда смог его коснуться.

В его планах было вырубить меня, связать, и утащить к главному. С первыми двумя пунктами я, конечно, не согласен категорически, но с другой стороны, почему нет? Поговорю, мне вернут оружие, дадут компенсацию за неудобства, и потом будут носить дань.

Раз жизни ничего не угрожает, была не была.

— Давай уже, вырубай… — стоило мне это сказать, на шее собеседника мелькнул синий огонек, и сознание мое поплыло.

— Так что с этим полудурком делать? — Здоровяк, чье лицо было сплошь усеяно знаками системы развел руками.

— Как что? Подчинить! — Мужчина, что восседал в центре обставленного по высшему разряду помещения на вычурном позолоченном троне, махнул рукой, непрозрачно намекая о том что других вариантов и быть не могло.

— Но это… Он вроде чё-то интересное предложил… Вы же сами говорили о каком-то обелиске?

— Б*я, Гоша, иди уже отсюда! Я всё сказал! Зачем нам ему платить за обелиск, Когда я могу сделать его рабом? — главарь топнул ногой, и слегка привстал.

— Ну так он вроде хранитель или типа того. Может ограничивать доступ… Вдруг не получится? — на всякий случай отходя к двери продолжил здоровяк. Он помнил, на что способен его хозяин в гневе, и снова испытывать те мучения не хотел совершенно.

— Тогда в расход пустим! Такой раб точно пригодится, тем более у него могут быть монеты. Какой у него уровень, кстати? И что по способностям? А то я только две увидел.

— Не знаю, не говорит, но на теле ничего не видно…

Главарь махнул здоровяку, и тот вышел за дверь, сразу отправившись подготавливать помещение для процедуры подчинения.

Сам он через это прошел еще в начале, но в памяти отчетливо отложились воспоминания о том как мучительно проходит процесс.

Пройдя инициализацию, главарь получил какую-то особенность, что позволяла ему подселять человеку в мозг паразита. Этот паразит полностью овладевал сознанием, и заставлял выполнять все пожелания своего создателя. Причем у носителя оставались все его мысли, но сделать он ничего не мог.

Главарь, что и так раньше не мог похвастаться здоровой психикой, постепенно окончательно слетел с катушек. И если изначально он предлагал процедуру подчинения исключительно с согласия будущего хозяина, так как это позволяло сопротивляться зомби-вирусу, то потом он попросту начал отлавливать людей на улице.

Здоровяк подошел к двери и остановился. В его мыслях снова ожили воспоминания о тех чудовищных поступках, которые ему пришлось сделать. Он не колеблясь ни секунды готов убить себя, как только представится такая возможность, но паразит этого не допустит.

И теперь он должен готовить очередного мирно настроенного человека для очередной "процедуры подчинения". Так этот урод называет заселение паразита.

Заключается она в том, что человека пытают некоторое время, ослабляют организм, ломают волю. В таком случае шансы на успех возрастают. Но встречаются и сильные духом, что сопротивляются до последнего. Таких просто замучивают до смерти.

Подготовив пыточную, здоровяк отправился к камере с заключенными. Под это было выделено целое крыло торгового центра, и с охраной здесь проблем нет. Всех, кто пытается сбежать, просто расстреливают, а потому все попытки со временем сошли на нет.

— Здарова! — он махнул двум охранникам, что сидели около стальной сваренной на спех двери, — я за товаром, от главного.

Те на секунду зависли, но, получив команду от паразитов, встали, и начали открывать тяжелую дверь. Скрипнул засов, щелкнули замки, заскрипели петли, и перед взором здоровяка открылся длинный тёмный коридор, по бокам от которого было множество клеток.

Но люди и животные, сидящие в них, почему-то жались в сторону входа. Обычно, всё происходит наоборот.

В темноте он не сразу заметил стоящую в дальнем конце коридора черную фигуру.

*Грррр*

Зверь тихо зарычал, тем самым привлекая к себе внимание. Пленные и так оцепенели от ужаса, но после рычания некоторые попросту потеряли сознание. Животные начали метаться в своих клетках, но Зверь связался с каждым, объяснив, что им нечего бояться.

Рядом с ним стоял белый монстр поменьше. Он чем-то напоминал тигра, но всё же был чем-то другим. Морда длиннее, клыков больше, да и вообще, пропорции тела совершенно иные.

Особое внимание он уделил черному коту, своему давнему знакомому. Тот выглядел паршиво. По всему телу раны, как старые, так и свежие. Глаз выжжен, уши отрезаны, зубы выбиты, когти вырваны. Ему даже не поленились все лапы переломать. И это всё из-за того, что он пообещал в свое время не вредить людям…

Зверь не обращал внимания на крики людей, но когда начали раздаваться выстрелы, повернулся к выходу. Пули со свистом пролетали мимо, впиваясь в пленников, хлестали по коже, ударялись о стены и с искрами отскакивали от прутьев решеток.

Для того чтобы позвать подкрепление, бандитам не нужно было использовать рацию. Паразиты в их головах сами связывались сначала со своим создателем, а он уже распределял живые ресурсы как сам того хотел. В Ранде он не увидел серьезной проблемы, и потому на помощь троим бандитам был выслан небольшой отряд из десяти системщиков.

Отстреляв по одному рожку, они с грохотом закрыли дверь на все засовы, и принялись перезаряжаться.

Руки их не тряслись, и все действия были слаженными, так как тела под полный контроль взяли паразиты.