А случаи эти не новы. Зомби всегда, во всех мирах в какой-то момент замирают и дают людям некоторое время на развитие. А потом, как только живые расслабляются, мертвецы вылезают из своих нор и сметают всё на своем пути. Система, хоть и помогает иногда, но всё же мразь она конченая — это факт.

Значит мой фокус с Москвой — это лишь отсрочка неизбежного. Собственно я так и думал, но всё равно надеялся что мертвяки зависнут, и будут там просто стоять пока их не сожрут черви. Или не перебьют жуки, что тоже выглядело здравой идеей.

Каждый убитый иномирцами зомби, можно сказать делает нас слабее. В общем и целом мертвецы становятся сильнее, а люди — нет. И когда здесь останутся исключительно сильнейшие измененные, а люди будут по прежнему вялыми и бесполезными, тогда пришельцы просто возьмут, и отправятся восвояси. Такие пироги.

— Извини, что в голову залез. Но увы, в такое время живем, — я развел руками. В ответ он понимающе кивнул, но стоило ему открыть рот, я его перебил, — Давай ты сначала у логопеда пару занятий возьмешь, потом побазарим.

А вот мысленный диалог у нас задался. За какие-то полчаса мы успели обсудить множество вопросов, в том числе обмен ценностями, военная помощь, и, что самое главное, испытания.

Этот товарищ уже много раз практически одерживал в них верх. Но ни разу не побеждал. И не потому что не смог. Просто поддавался на последнем этапе.

По одной простой причине, если ты выигрываешь испытание, в следующий раз оно станет сложнее. То есть ты будешь сражаться с другими победителями. И так, пока не сдохнешь, или не надоест. Притом награды с повышением сложности никак не улучшаются.

Мало того, схитрить не получится. Увы, но сложность повысится не для меня одного, но и для всего мира! А так, можно было бы прокачать бабку и отправить ее за отключением, но такой вариант теперь отпадает.

Сразу стало понятно, почему главный змей смог победить в первый раз, а во второй просто сдох. Если отключать систему — то только сразу. И второго такого шанса точно не будет. На самом деле ценность этой новости сложно переоцениить. Если я и задумывался изначально о том, чтобы разок прогнать испытание вхолостую, то теперь точно ясно — выбор надо делать сразу. Очевидно тут без вариантов — систему надо отключать, и как можно быстрее. Московские мертвецы рано или поздно придут.

Собственно об этом мы и общались основную часть времени. Больше всего меня интересовало, как они это узнали и почему никто до сих пор в их мире не удосужился победить. В ответ он лишь усмехнулся, сказав что-то вроде "ну я же не человек", подразумевая, что мы тупые. По крайней мере мне так показалось. Ну да, мы то на чужих ошибках учиться не умеем. Но хоть за них можно порадоваться. Сначала собрали информацию, и только потом перешли к действиям.

Также он подтвердил, что мой план имеет хорошие шансы на успех. В плане того что собрать на испытании знакомых. Он сам частенько отправляется помогать своим товарищам из городка, собственно, в прошлый раз я их и увидел. Вот только ума не хватило чтобы понять, что они вместе. Да и держался он как-то особняком, даже не подошел пообщаться в начале второго этапа.

По его словам, он просто наблюдал за мной, изучал. Идиот, в общем. Могли бы победить, но увы, ему, видите ли, поизучать захотелось.

Стоило мне спросить про третий этап, он снова усмехнулся. Эта его привычка начинает бесить. Как оказалось, последний этап всегда разный. Невозможно заранее подготовиться. Иногда попадается командная игра, бывало и все против всех. Тут никак не угадаешь, система каждый раз придумывает что-то новенькое. Но я в этом проблемы не вижу. Если вокруг по большей части будут все свои, можно легко подстроиться под любой из режимов "игры".

Договорились о совместном прохождении испытания, я наконец встал, и направился к выходу. Нет смысла задерживаться здесь, насчет торговли договорился, телефонами обменялись, а дальше разберутся сотрудники. Выдам кому-нибудь доступ к обелиску, и пусть доставляют сюда оружие, а отсюда таскают ткани и одежду. Зато отпадает необходимость шить форму самостоятельно. Тем более что из под наших рукожопов вылезает только форменный контрафакт. Колючая, неудобная, но зато системная.

— Вы чё, кореша? — Николай, поджидающий меня прямо у двери, сразу подлетел с расспросами, — Не, Бжык мировой мужик…

— Бжик? — не понял я.

— Бжык. — Повторил он выделив букву "Ы". — Ну, наш бледный лидер который. Тут его все так зовут… — почесал он затылок.

— Бжык… — я словно попробовал имя на вкус, — А чё, звучит куда лучше, чем то, что он попытался произнести.

— Ну а я о чём. Хрен выговоришь! Но всё равно он молодец. Вон сколько всего для нас сделал! А спас скольких! — начал расходиться он, произнося каждое слово всё громче. Если учитывать, что он и так не самый тихий мужик, то орал он на всю улицу, привлекая к себе внимание. Думаю, Бжык тоже эту похвалу слышал.

— А ты чего орешь то? — остановил его я, когда мы уже вышли за пределы города. Как минимум я почувствовал где-то в глубине сознания Николая страх. — Не просто же так?

— Да это… Просто… — замялся он, и тут же попытался перевести тему, — А вы чего там, договорились? Будут у нас гранаты? А то черти всякие лезут, уже надоели…

— Ты давай в уши не ссы, сказал "А", говори "Б", — Остановил я его словесный понос. — Ты чего-то боишься. Почему?

— Ну… — он обернулся по сторонам, и, лишь убедившись в том что рядом никого, тихо продолжил, — Да про него всякое поговаривают. Мол, не просто так он людям помогает. Иногда уводит к себе в мир людей, и те больше никогда не возвращаются. Я сам лично видел, как он в компании нескольких молодых людей заходил в портал и возвращался потом в одиночестве. Вся статистика на нем, он никому не доверяет. А потому сколько у нас людей даже Ванёк твой не в курсе. Вот и думай, что, зачем, и почему. — Некоторое время он шагал молча, но потом, так же тихо продолжил, — Нет, я благодарен ему за спасение. Вот только зачем он на самом деле это сделал одному чёрту известно.

Меня такие предположения если не поразили, то как минимум удивился я знатно. Ведь я прочитал все его мысли, и там не было ни крупицы информации по этому поводу. А все ли я мысли прочитал? Или только те, что мне позволили? Существо это может быть могущественным, и на испытании он мог показывать лишь малую долю своих возможностей.

Попрощавшись с Николаем, переместился домой. Тяжелые мысли всё никак не отпускали, а потому, чтобы не терять времени, я решил потратить немного кровно заработанных деньжат. Благо, скопилось их немеряно, трать, не хочу.

Торговая площадка снова встретила меня своей аномальной и крайне нелогичной тишиной. В очередной раз отмахнув от себя мысли о том, насколько это всё глупо, я двинулся в зеленый коридор. Сквозь ряды прошел спокойным шагом, не останавливаясь и не отвлекаясь на не интересующие меня товары. Ничего здесь с последнего моего визита не поменялось.

Тем более я тут был уже довольно много раз, перед тем, как открыть свою лавку. Надо было изучить ассортимент и цены, чего я, собственно, и сделал. И всё равно продешевил. Нет смысла выставлять заниженный ценник, покупатель всё равно найдется. Даже со смехом вспомнил ружье, которое подарил когда-то бабуле. И ведь та в нем души не чаяла, ходила, обнималась. А теперь у нее скорострельная винтовка с навороченным прицелом. Может муху с километра подбить. И оставить на ее месте двухметровую воронку.

Но в этот раз меня интересуют лишь две вещи. И к первой из них я медленно, но верно приближаюсь.

Клетки с рабами всё так же стояли прямо по центру торговой площади. Кого здесь только нет. Существа на любой вкус и цвет. Всего пять минут поисков, и я нашел землян. За прилавком сидел довольного вида слегка пухлый коренастый мужичонка. Ростом где-то метр-шестьдесят, но весит навскидку около девяноста кило. То есть довольно плотный. Маленькая голова, сверкающая лысина, длинный нос и довольная ухмылка. Человек, который чего-то добился в жизни.