В первые годы существования города улицы Петербурга были грунтовыми, отчего весной и осенью, а также после дождей делались малопроходимыми. В 1710 году улицы на Березовом острове, где возникли первые жилые кварталы, частично замостили. Намечая большие работы по благоустройству городских магистралей, Петр издал 24 октября 1714 года «Указ о привозе на речных судах и сухим путем на возах приезжающих к Санкт-петербургу по определенному числу диких камней». В нем было точно оговорено, какое судно каких размеров камни должно было везти: «…и объявляет тот камень обер-комиссару Синявину, а величиною тот камень привозить на судах по 10 фунтов и выше, а на возах 5 фунтов и выше; а меньше б того не были…» Указ также предусматривал количество привозимых камней: на судне — 30, на лодке — 10, а на телеге — 3 камня. За каждый недовезенный камень взыскивалось по гривне. Этот указ был в силе 62 года, и лишь в 1776 году его отменили.
В 1715 году выложили булыжником Большую Невскую першпективную дорогу. Этим было положено начало каменному мощению петербургских улиц. Все работы по мощению стали повинностью населения столицы. В указе от 18 июня 1718 года говорилось: «…в улицах и в переулках каждому жителю против своего двора насыпать песком, и камнем мостить гладко, по указу, как показано от мастеров». Указ от 3 сентября 1718 года требовал, чтобы «жители против своего двора по утрам рано, покамест люди по улице не будут ходить… с мостов всякий сор сметали, и каменье, которое из своего места выломится, поправляли, и чтоб по улицам отнюдь никакого сору не было…» Того, кто не выполнял этих правил, наказывали: брали штраф «по две деньги с сажени в ширину его двора». Особенно строго наказывали тех, кто вывозил на Неву, Фонтанку, Мойку и другие реки и каналы мусор и различные нечистоты. За подобные проступки виновных били кнутом, а в отдельных случаях, «чтобы было неповадно другим», ссылали на каторжные работы.
Многочисленные указы и распоряжения правительства, строгий надзор полиции дали свои результаты. К концу царствования Петра I значительная часть улиц была либо замощена камнем либо покрыта деревянными настилами, и содержались улицы в надлежащей чистоте.
В Петербурге впервые в мире появились деревянные мостовые из шестигранных шашек-торцов. В 1820 году ими были выложены участки Большой Морской и Миллионной улиц, а в 1832 году — участок Невского от Адмиралтейства до Фонтанки, Этот способ мощения был предложен изобретателем В. П. Гурьевым. По его словам, «все дома на Невском проспекте избавились от беспрестанного дрожания, которое повреждало их прочность. Жители успокоились от стуку, лошади ощутили новые силы и, не разбивая ног, возят теперь рысью большие телеги. Экипажи сохраняются, а здоровье людей, особливо нежного пола, получило новый быт от приятной езды…»
Укладка торцовых шашек на Дворцовой набережной. Фото начала 1900-х годов
В начале 1840-х годов торцовые мостовые появились в Москве, а затем — в Лондоне, Париже и во многих других крупных городах Западной Европы и Америки. Кареты и извозчичьи коляски по таким мостовым проносились почти бесшумно, и этот вид покрытия пользовался успехом у петербуржцев. Однако он часто требовал ремонта. Во время наводнений мостовая вспучивалась, торцы потоками воды уносило в море, и приходилось настилать улицы заново.
К 1910 году были полностью замощены торцами 16 улиц: Невский проспект, Большая Морская, Малая Морская, Английская набережная, Дворцовая набережная, Французская набережная (ныне набережная Кутузова), Миллионная улица, Каменноостровский проспект и другие. Частично замощены торцами были Литейный, Владимирский и Загородный проспекты, Садовая и несколько других улиц, а также набережные Фонтанки, Мойки и Екатерининского канала (ныне канал Грибоедова) — то есть те магистрали, которые проходили через наиболее аристократические и богатые кварталы столицы.
Самый первый опыт применения асфальта для покрытия мостовых в нашей стране был произведен в Петербурге, в июне 1839 года. Под руководством инженера Буттаца у Тучкова моста замостили «искусственным» асфальтом 150 квадратных метров тротуара и около 60 квадратных метров мостовой. Но широко асфальтирование улиц и тротуаров в нашем городе стало применяться значительно позже.
В 1870 году появился асфальт на набережной Фонтанки у Соляного городка. В 1890 году прессованным асфальтом был покрыт небольшой участок перед одним из домов на Малой Морской улице. В 1892 году асфальтовое покрытие появилось на Большой Конюшенной улице. В 1910 году асфальтом покрыли улицы Жуковского и Екатерининскую (ныне Малая Садовая), а также набережную реки Фонтанки.
С 1932 года асфальт стал основным материалом для покрытия мостовых. К 1990 году были заасфальтированы практически все улицы, проспекты и площади Петербурга.
В 1911–1912 годах по правой стороне Невского, против Казанского собора, была проложена железная мостовая. Она состояла из узких, переплетенных между собой полосок кровельного железа. Но эта мостовая просуществовала недолго — всего несколько недель, так как оказалась слишком непрактичной. Когда на нее въезжали экипажи, раздавался страшный лязг. Кони на ней часто скользили и падали. Извозчики, в нарушение всяких правил, выезжали на встречную полосу движения, чтобы миновать «чертову мостовую», как стали называть этот участок Невского. Все это и заставило разобрать железную мостовую.
1 сентября 1715 года за подписью Петра I был обнародован указ, в котором говорилось:
«…Чтоб с сего времени впредь скобами и гвоздями, чем сапоги мужские и женские подбивали, никто не торговал и у себя их не имел; также и никто, какого б чину кто ни был, с таких подбоев сапогов и башмаков не носили; а ежели у кого с таким подбоем явятся сапоги или башмаки, и те жестоко будут штрафованы, а купеческие люди, которые такие скобы и гвозди держать будут, сосланы будут на каторгу; а имение их взято будет…»
Этот строжайший указ был вызван тем, что улицы начали мостить не только камнем, но и деревом. Благоустройство первых городских магистралей и тротуаров достигалось немалой ценой, поэтому их всячески оберегали от преждевременной порчи.
В начале XIX века был издан указ, запрещавший курение на улицах не только пешеходам, но и едущим на извозчиках. Причиной такого распоряжения были частые пожары. Ведь в те времена многие строения, тротуары, заборы и т. д. были деревянными.
Один современник вспоминал, как, впервые попав в Петербург и не зная еще здешних порядков, он, проезжая по Невскому проспекту, закурил. Но не успел проехать и одного квартала, как услышал окрик городового;
— Стой, извозчик!
Строгий блюститель порядка, подойдя к коляске, сказал:
— Вы, сударь, курите на улице, а это у нас не приказано! Пожалуйте в участок — штраф заплатить!
В участке приезжий уплатил штраф и дал подписку о том, что он обязуется впредь не курить на улице.
Лишь 3 июля 1865 года газета «Северная почта» оповестила петербуржцев, что последовало официальное распоряжение о разрешении курить на улицах города.
