Голова закружилась.

В воздухе разливался густой цветочный аромат, который оседал на языке, заставляя кровь быстрее бежать по венам и наполняя тело эйфорией предвкушения чего-то волшебного.

Ривер, кстати, когда злился, был особенно красив: его глаза сверкали изумрудами, черные волосы, что разметались по плечам, резко выделялись на фоне белой туники, а руки были сжаты в кулаки, очерчивая рельеф явно тренированных мышц. Кстати, его туника в этой картине была совершенно лишней. Было бы хорошо снять ее, а еще лучше – разорвать на нем, чтобы без помех рассмотреть остальное тело.

– Тайлинель орт Линдор! – раздался властный голос повелителя-дракона. – Посмотри сюда! И подойди.

Я нехотя повернула голову. Высокий статный мужчина требовал от меня того, чего не хотелось. Можно я лучше сниму с эльфа одежду? Интуиция подсказала, что это будет опрометчиво, пришлось прислушаться. И все же идти выполнять приказ дракона, ведь для борьбы еще не настало время.

Я подошла, посмотрела на повелителя, а потом, повинуясь его указке, на принца Майрина.

– И что дальше? Драконы как драконы, ничего нового я не увидела. Можно мне попеть? Или потанцевать? А еще лучше – обратно к Риверу на руки, мне понравилось, как он меня носит. И его надо все же раздеть… Почему у меня кружится голова?

Наверное, что-то из бессвязного бреда, в который превратились мысли в моей голове, я высказала, иначе почему у папаши-дракона и его сыночка так лица вытянулись? Я усмехнулась. Они похожи. Лица, то есть драконы.

– Снять шлемы! – скомандовал папаша. – Майрин, поддержи ее, чтобы не упала, а то ее шатает. А ты, Тайлинель, внимательно посмотри на этих мужчин. Может, кто-то тебе приглянется?

От предложенной Майрином руки я отказалась – вот еще, что же, я идти не смогу? Смогла. Я покружилась, приподнявшись на цыпочки, а потом почти ровно прошла вдоль строя симпатичных молодых парней, рассматривая их – когда еще столько драконов разом покажут? К сожалению, выглядели они обычно – никто не начал отращивать ни рептилью голову, ни даже клыки или когти, как повелитель или его сын. А жаль, я бы с интересом полюбовалась, занимательное зрелище.

Тихонько вздохнув, я остановилась, разглядывая собственные пальцы на ногах, что торчали из-под длинного подола белого платья. Ноги, кстати, замерзли – ходить босиком по каменному полу очень неприятно и вредно для здоровья. Ривер ведь забрал меня из спальни без обуви! Можно мне уже обратно? К Риверу и в спальню? Тут холодно!

– Как видишь, отец, она выбрала его, – раздался словно издалека голос Майрина. – Из всех нас принцесса выбрала Ривера.

– Что еще раз доказывает: мое решение отдать Тайлинель ему было верным. Не надо было слушать ее мать. Начинайте ритуал!

Все голоса вокруг начали сливаться в единый ровный гул, который вскоре перестал иметь значение. Что-то бубнили жрицы, меня о чем-то спрашивали, я в ответ кивала и улыбалась. И причина была – Ривер вновь взял меня на руки. Задал какой-то вопрос, на который я поспешно ответила согласием, и прижал к себе.

Правда, он не позволил себя раздеть, но я смогла без помех запустить пальцы в его шелковистые волосы, а ещё – разглядывать его губы, думая о том, как он целуется. Скоро я это узнаю точно!

– Что за дрянь вы туда намешали?! – раздался злой голос моего эльфа. – Вирсения не отключает разум, не заставляет говорить все, что на уме, она действует иначе!

Ему что-то ответили, но я расслышала только его слова:

– Так я и думал. Завершайте скорее!

Я с любопытством смотрела, как на моих предплечьях появляются и исчезают золотые, а потом черно-зеленые узоры. Жаль, не удалось разглядеть как следует…

А потом меня куда-то несли, и это было приятно, очень приятно, ведь можно было запустить руки Риверу под рубашку, прижаться грудью, а потом обнять его за шею и провести губами по нежной коже за ухом. Я не стала сильно его провоцировать, ведь у эльфов уши очень чувствительны, и считаются эрогенной зоной. Он и так дышал слишком уж тяжело, но это, наверное, потому, что нес меня черт знает сколько.

А еще почему-то вспомнилось, что у эльфиек понятие «девственность» существует лишь на словах, и касается только того, что у женщины не было мужчин. То есть мне очень повезло – в первый раз у меня не будет ни боли, ни крови.

– Осталось совсем немного, Тайли, – произнёс Ривер низким хриплым голосом. – И мы смоем с тебя эту гадость. Меньше всего я хотел, чтобы у нас с тобой было так. Я постараюсь избавить тебя от последствий. Обещаю, что не трону тебя без твоего желания и согласия.

Я рассмеялась. Он и так меня трогает, то есть несет, а я не соглашалась! Не против, да, но не соглашалась же!

Под аккомпанемент моего смеха Ривер толкнул ногой дверь и внес меня в мои же покои, распугав стайку служанок. Рявкнул на них, приказав накрыть на стол в гостиной, и устремился спальню.

Куда он торопился, стало ясно, когда мы очутились в ванной! А потом Ривер взял и разорвал на мне платье! Треск ткани показался оглушительным, зато я немного пришла в себя. Смогла оценить, что хоть белье на мне осталось, уже неплохо.

Зато у эльфа куда-то подевалась туника, которую я так хотела снять. Сам избавился или мне все же удалось? Но почему я этого не помню? И если не помню этого, что еще забылось?

Но хорошо хоть, что я снова могу себя контролировать. Могу же? По телу медленно, но верно разливался жар, собираясь в некоторых, вполне определённых местах. Я очень четко чувствовала близость мужчины, и хотела, чтобы он… стал еще ближе.

– Надо убрать с твоего тела и волос золотую пыльцу, – произнес Ривер, тяжело дыша. Глава его были закрыты. – После этого я смогу помочь. Надеюсь. Справишься сама?

– Так мне нужно справиться самой или ты поможешь? – уточнила я, не отказав себе в удовольствии провести пальцами по гладкой груди эльфа. Это оказалось невероятно приятно!

А только потом я прошла и спустилась в небольшой бассейн. Вода была холодной, но моя кожа горела, как в лихорадке, поэтому это пришлось очень кстати.

– Тайли, не провоцируй меня, – процедил Ривер.

– Ты шутишь? – Я обернулась и с удивлением увидела, как он напряжен. Руки снова сжаты в кулаки, зато теперь можно было рассмотреть без преувеличения великолепный мужской торс. Кое-как собрав мысли в кучу, я смогла почти спокойно сказать: – И кто из нас тут под действием афродизиака? На мужчин эта вирсения ведь не должна действовать!

– Вирсения и не действует, – с кривой усмешкой подтвердил Ривер. – Меня сводишь с ума ты. Твоя близость. Я еще никого и никогда так не хотел.

Послышался плеск, и я почувствовала, что он стоит позади меня в воде. Близко, очень близко.

Я медленно повернула голову и посмотрела через плечо. Ривер выглядел фантастически: полуголый, напряженный, как струна, длинные черные волосы растрепались и лежали на плечах неровными волнами, глаза шальные и очень темные, а губы твердо сжаты – он был так красив, что дух захватывало. Где-то на задворках сознания трепыхалась мысль, что это во мне афродизиак сейчас говорит, но… Афродизиак же заставил меня выбрать именно эльфа из целой толпы не менее привлекательных мужчин-драконов, а это, наверное, что-то да значит.

Не хочу думать, что.

– Судя по твоему взгляду, к тебе возвращается разум, – заметил Ривер, убирая зачем-то руки за спину. – Это хорошо. Не знаю, что бы произошло, если бы ты сейчас прикоснулась ко мне или поцеловала.

– А что бы произошло? – откликнулась я, понимая, что совсем не против сделать это. Его губы выглядели невероятно соблазнительно.

– Я бы ответил. И не смог остановиться.

Я старательно делала вид, что спокойна, но это было далеко не так. Эльф сильно ошибся, решив, что ко мне вернулся разум. Все, на что меня сейчас хватало – это удержать себя не месте и не податься к Риверу, не запустить пальцы ему в волосы, заставляя наклонить голову, не коснуться его губ…

Спасало пока то, что я сидела в холодной воде, а он стоял, и не пытался сам дотронуться до меня. Но желание послать подальше самоконтроль было настолько сильным, что я по примеру эльфа сжала руки в кулаки.