– Хочу, чтобы завтра жрецы в храме подтвердили: принцесса еще не знала мужчины, – заявил Ривер.

– Я с ней не спал, – сразу отказался Майрин.

– Я знаю, – невозмутимо ответил Ривер. – Собственно, это нужно не для меня, а для народа. Все должны знать, что ее ребенок станет моим наследником.

– Если у принцессы будет от тебя ребенок, тебе даже могут простить прежние прегрешения, – хохотнул Майрин. – И отец сделает тебя наместником в столице. Тебя, а не меня, слава богам! Никогда не любил все эти советы лордов, бумаги-указы и прочую скучную муть. Слушай, помоги со стеклом! Я не помню, как дальше? Бытовая магия всегда давалась мне плохо.

– Ты всего лишь даешь слишком много огненного жара. Не обязательно плавить стекло, смотри…

Эльф отобрал у Майрина дрожащий кокон, и сделал сложный пасс длинными пальцами. Кокон подлетел к оконной раме, лопнул с тихим хлопком, и спустя пару секунд в окне появилось абсолютно целое стекло!

– Запомнил? – спросил Ривер.

– А? Нет, – качнул головой Майрин. Он подошел к кровати, и я плотно сомкнула веки, перестав подглядывать. – Не хочу тратить время на такую ерунду. Ну что, теперь отец не узнает, что здесь что-то было. Идем? Или останешься со своей невестой? А она красотка, жаль, я уже не попробую ее. Кстати, ты ведь помнишь, что ее надо убить после свадьбы? Точнее, после того, как она родит, раз уж план немного изменился.

– План не изменился, – заявил Ривер пугающе равнодушным тоном. – Принцесса должна умереть. Только теперь ее мужем буду я, и умрет она после того, как родит мне ребенка.

– Рад, что ты понимаешь – принцессу Тайлинель, как «надежду эльфов», нельзя оставлять в живых, – произнес Майрин. – Ведь заговорщики могут сплотиться вокруг нее.

– В последнее время они особенно активны, – усмехнулся Ривер. – Приходится лично заниматься тем, чтобы не добрались до принцессы.

– Конечно, ведь следующей жертвой станешь ты, – заметил Майрин. – Они ненавидят тебя даже больше чем нас, драконов…

Раздались все затихающие шаги, а потом щелчок закрываемой двери.

Голоса перестали быть слышны. Я для верности полежала еще несколько минут, а потом осторожно пошевелилась и открыла глаза. Слава богу, паралич отступил окончательно, и удалось сесть.

Какое-то время я тупо пялилась на стену, задаваясь вопросом – а не устроить ли истерику? То, что в моей ситуации это было бы закономерно, сомнений не возникало. Вот только плакать не хотелось, а вместо отчаяния я чувствовала злость и решимость.

Решимость постоять за себя.

Да, я умерла в своем мире – это пока не укладывалось в голове, но было, скорее всего, правдой. Я непонятно как попала в тело принцессы Тайлинель, но и ей грозит гибель! Моя задача – не допустить этого!

Теперь осталось понять, как решить эту задачу. Поистерю потом, когда окажусь в безопасности.

Я поднялась, огляделась в полутьме, которую разгонял только слабый свет ночника на прикроватной тумбочке.

Что можно сделать? Бежать? Но куда? Я не знаю об этом мире ничего.

Мне нужна информация. Причем времени совсем немного – утром предстоит стать невестой Ривера. Судя по тому, как он издевательски советовал маменьке отговорить короля драконов от этого решения, надежды на отмену помолвки мало.

Меня приводило в ужас то, как спокойно Майрин и эльф обсуждали смерть принцессы. Эльф даже точный срок назначил – во время родов. Это кем надо быть, чтобы спать с женщиной, ожидать, что она родит твоего ребенка, и при этом планировать ее смерть?! Я почувствовала волну гнева, но быстро погнала ее прочь – ну вот совсем нет времени на эмоции, надо действовать.

Вот только я начала спотыкаться на элементарных вещах. Как бы включить свет? На потолке висели какие-то шарики, но как их зажечь, я не сообразила.

Ладно, обойдусь.

Я взяла с тумбы тусклый ночник, который выглядел как лампа с плафоном, только без электропровода, и сняла этот самый плафон. Под ним обнаружился подсвечник на ножке, увенчанный светящимся шаром. Без плафона он давал достаточно света, и я принялась осматривать комнату.

Итак. Личных вещей в спальне не было, даже ту самую книгу по ментальной магии я не нашла. А жаль – «детская», как ее назвал Ривер, книжка, мне бы пригодилась. Хотя бы для того чтобы понять – а умею ли я читать на местном языке?

Ладно, потом выясню. Уже хорошо, что устную речь понимаю.

В комнате, помимо выхода в гостиную и на балкон или террасу, куда я пока не стала соваться, обнаружилось еще две двери. Одна вела в ванную, огромную, с небольшим бассейном, а вторая – в гардеробную. Я туда заглянула, и только. Не до нарядов сейчас совсем, хотя переодеть неудобное белое длиннющее платье, может быть и стоило. Но информация важнее. Я ограничилась тем, что собрала длинные белобрысые пряди в высокий хвост, чтобы не мешали, и стянула найденной на туалетном столике лентой. В зеркала вокруг специально не смотрела – не готова была увидеть вместо родного и любимого лица чужое. Тем более что пальцами я наткнулась на собственные длинные уши с острыми кончиками, и желание любоваться на себя пропало напрочь.

Лучше займусь чем-то полезным.

Хотелось отыскать тайную комнату. Была безумная надежда, что там могут найтись подсказки, как мне быть дальше. Ну а вдруг начитанная и наверняка умная девушка Тайли и вовсе вела дневник и описывала там то, что с ней происходит?

Самый главный вопрос – куда делась она сама?

Так, думаем, Таня, думаем. Зайра сказала, что вход в комнату находится в изголовье кровати и открывается моим браслетом. Браслет, что болтался на моем запястье, выглядел солидно – массивный, по виду из золота, он был инкрустирован прозрачными белыми камнями.

Но над изголовьем виднелась лишь сплошная стена без намека на двери! В раздражении отодвинув тумбу, я принялась прощупывать рукой с браслетом стену. Может, дверь скрыта чем-то вроде иллюзии? Кто-то вроде упоминал, что у Тайли эта магия тоже есть.

А магией я вполне могу пользоваться, уже убедилась, когда на меня напали в коридоре. Кто это был, интересно? Если принцесса так ценна, что ее даже прозвали «надеждой эльфов», зачем ее убивать своим же?

Это тоже надо выяснить. Вдруг те самые заговорщики, которых упоминали Ривер и Майрин, помогут мне?

Но для начала я сама должна хоть что-то понимать! Где эта чертова комната?

Внезапно под моими пальцами обозначилась полоска яркого света, и я чуть не выронила из руки подсвечник с шариком. В стене появилась дверь! Браслет полыхнул белым светом, и дверь распахнулась вовнутрь.

Передо мной появились ступеньки, ведущие наверх. Что любопытно – металлические, да еще и подсвеченные полосками мягкого голубого света.

Эх, была не была! На сомнения времени нет, вперед!

Осторожно поднимаясь, я ждала… сама не знаю чего. Может, ловушек? Или того, что кто-нибудь вдруг скажет – ты не Тайлинель, ты не имеешь права тут находиться!

Но все оказалось интереснее.

Десяток ступеней вывели меня в небольшое помещение, захламленное так, что сюда впору было приглашать археологов и устраивать раскопки. Передо мной стоял стол, заваленный книгами и свитками, следом – еще один, где в центре лежал мешок с лямками, а вокруг наставлены пузатые запечатанные бутыли и сложены тряпичные свертки.

Стопки из книг, ящиков разного размера и ветхости громоздились собственно, везде – и на стеллажах вдоль стен, и просто на полу. Между ними кто-то словно проложил тропинку, и меня так и манило пройти по ней.

Я не стала противиться.

Дошла по узкому проходу до еще одного стола, почти пустого, рядом с которым нашлось кресло. Одно. А на столе, прямо посередине, лежал фиолетовый самоцвет размером с орех, и ярко, я бы сказала, призывно, светился.

Я взяла его в руки. И тут же чуть не выронила, потому что умудрилась порезаться острыми гранями камня! На пальцах выступила кровь, и я почти ослепла от яркого сиреневого сияния, что осветило все вокруг!

Поморгав, с удивлением увидела полупрозрачную фигуру очень красивой девушки, что появилась напротив.