- Алёнушка, да что с тобой? - тихо спросил я, придержав её за локоток.

       - Ничего, Ваня, - так же тихо ответила она, подняв на меня грустные карие глаза. - Не волнуйся, я сделаю, что должна.

       Я не успел ничего произнести, потому как мы уже вошли в горницу. Народ расступился, пропуская нас к кровати, около которой я к своему удивлению и замешательству увидел Василису.

       - А ты что здесь делаешь? - вырвалось у меня.

       - Я могу помочь Марье, - она улыбнулась, и мне очень не понравилась эта улыбка. - С одним маленьким условием, Ваня.

       Я хмыкнул.

       - Знаешь, я уже нашёл того, кто сможет разбудить её, так что...

       - Это не я сделала веретено, - глухо отозвалась Алёна, глядя куда-то в сторону. - Я его только продала...

       - Хм. Кажется, я догадываюсь, кто автор, - я вытащил веретено, недобро прищурившись и глядя на Василису.

       Та пожала плечиками.

       - Ну да, я его сделала, и что такого? Каждый добивается своих целей в меру собственных возможностей, между прочим.

       - О каком условии ты говорила? - перебил я Василису.

       - Ты его знаешь, - проворковала она, склонив голову набок.

       За моей спиной кто-то сдавленно охнул - кажется, это был батюшка, он не ожидал от гостьи таких подлых приёмчиков. Ну и зря, я ему давно говорил, что Василиса не так проста, как кажется, она баба себе на уме.

       - Жениться на мне, - озвучила голубоглазка свою цель.

       Я только раскрыл рот, дабы сказать "да" - пусть только сломает веретено, а там уж чёрта с два Василиса останется в тереме лишний час! - как она опередила меня.

       - Нет, Ваня даже не думай - пока я не стану твоей законной супругой, Марья будет спать.

       Я резко повернулся к Алёне, молча стоящей рядом, и смотрящей в пол.

       - Это ты рассказала Василисе секрет веретена Спящей Красавицы?

       - Я, - еле слышно ответила она.

       - Но почему?! - я не удержался и повысил голос.

       Алёна молчала. Василиса насмешливо фыркнула.

       - Ну скажи, что ты молчишь? Или хочешь, чтобы я рассказала, в обмен на что ты согласилась открыть секрет веретена?

       Рыжая упрямо помотала головой, и до меня донёсся тихий всхлип.

       - Не надо, пожалуйста! - отозвалась Алёнка. - Ты обещала!..

       - Что тут у вас творится, а? - раздался воинственный голос бабы Яги, и она появилась на пороге. - Василиска, во что ты втянула мою внучку, а?!

       - Бабушка! - Алёнка кинулась к старушке. - Бабушка, я не виновата, честное слово!

       Наши с Ягой взгляды скрестились на Василисе, и её улыбка чуть увяла. Тут я вспомнил, что есть ещё одна улика, и вытащил браслет.

       - Значит, это тоже твоё, да? - я протянул на ладони украшение.

       Алёнка, увидев браслетик, замерла, перестав шмыгать носом, а Василиса неприятно хихикнула.

       - Это оберег, Ванюша, - мурлыкающим голосом ответила она. - А я в оберегах не нуждаюсь.

       - Зато ты умеешь их делать, - ворчливо отозвалась Яга.

       - Это мой! - Алёнка подбежала ко мне и попыталась отобрать браслет.

       - Стоп, - я отвёл руку. - Сначала во всём разберёмся. Василиса, что это за оберег, и почему ты сделала его Алёне?

       - Потому что она не хотела больше по ночам в лисицу превращаться, - непринуждённо сообщила Василиса.

       Алёна сдавленно охнула и попыталась вгзебдй было удрать обратно за спину Яги, но я удержал её за руку, внимательно вглядевшись в перепуганные карие глаза.

       - Это так, ты действительно ночью становишься лисой ?

       Алёнка готовилась заплакать. В беседу вступила бабушка, грозно нахмурив брови.

       - Алёна, я тебе что говорила, когда заклятье исчезнет? - вопросила она внучку.

       - Когда замуж выйду, - еле слышно ответила рыжая. - Но бабуля!.. - тут же вскинулась она.

       - Дурочка, ну как ты могла поверить этой плутовке, Василисе, а?! - Яга всплеснула руками.

       - В конце концов, кто-нибудь разбудит мою дочь, или нет?! - нервно воскликнул царь, прерывая наш милый разговор. - Сломайте уже это веретено!

       - Только после свадьбы, - категорично ответила Василиса, скрестив руки на груди.

       - Отдай браслетик, Ваня! - Алёнка дёрнула меня за рукав. - Ну пожалуйста!..

       - Да замолчите все!! - взревел я, вконец разозлённый гвалтом.

       Ошарашенный народ притих, все уставились на меня.

       - Василиса, а как ты вообще узнала, что Алёна знает секрет веретена Спящей Красавицы? - я посмотрел на голубоглазку тяжёлым взглядом.

       - Ваня, это неважно, - она попробовала отвертеться от ответа.

       Я прищурился.

       - Лихо, - осенило меня. - Это она подсказала тебе, у кого можно узнать о веретене. И в обмен на что.

       Василиса повела плечом.

       - Ну она, ну и что? Теперь это уже не имеет значения. И вообще, что за допрос, твоя сестра, между прочим, ждёт пробуждения.

       Я стиснул зубы и схватил её за руку.

       - Ладно, свадьба так свадьба. Пошли.

       - Как, прямо сейчас? - Василиса упёрлась. - Не-ет, так не пойдёт! Всё должно быть красиво, платье, гости, всё остальное!

       - Василиса, не нервируй меня, - я едва удержался от того, чтобы не ударить её.

       Накал страстей охладил звонкий голосок Алёны.

       - Ваня, так ты не хочешь жениться на ней?

       Баба Яга шикнула на внучку, но та отмахнулась, глядя на меня.

       - Нет, конечно, что за глупость?! Она не в моём вкусе, знаешь ли. А почему ты задаёшь такие вопросы?

       Алёна вдруг кротко улыбнулась, карие глаза заискрились ехидством.

       - Ну тогда выстави её за дверь, и дело с концом, - прощебетала она.

       Я перестал понимать происходящее, чувствуя, что медленно схожу с ума. Василиса упёрла руки в бока, поедая глазами Алёну.

       - Что ты говоришь?! - прошипела она. - Тогда Марья не проснётся никогда!

       - Василиса, - вкрадчиво произнесла Алёна, и в этот момент она действительно была похожа на лисичку. - Вот твоё веретено, - в руках рыжая держала точно такое же, как у Василисы. - А Марья укололась тем, что у тебя в руках. Как ты думаешь, кто его сделал, а? Я подменила, когда за прилавком стояла, и решила, что всё расскажу Ване. И про лису тоже.

       Глаза Василисы стали совершенно круглыми, она беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни слова. До меня стало постепенно доходить, что происходит на самом деле, и на меня напал трудноконтролируемый приступ хихиканья, которым я давился, наблюдая за дамами.

       - Ах, ты!.. - взвизгнула Василиса, отойдя от шока, и бросилась на Алёну.

       Баба Яга выступила вперёд и ловко поставила черноволосой красотке подножку.

       - Шла бы ты отсюда, а, - проворчала она. - Пока тебя не вышвырнули.

       Алёнка тем временем подобрала веретено, которое выронила Василиса, и поспешно сломала его. Голубоглазка поднялась, окинула нас всех злобным взглядом, и опрометью бросилась из комнаты, красная от стыда и унижения. Все присутствующие разразились хохотом, а Яга крикнула ей вслед:

       - И не смей появляться в окрестностях Китежа, Василиса, а не то узнаешь, каково это, пребывать в лягушачьей шкуре!

       Наконец в горнице воцарилась тишина, все отсмеялись, и вдруг со стороны кровати раздался сонный, недовольный голос Марьи:

       - А что за столпотворение?.. Кощей, что ты делаешь в моей спальне?!

       - Марьюшка!.. - Бессмертный ошалел от счастья, и не обращая ни на кого внимания, бросился к своей зазнобе, дабы заключить её в объятия.

       Я перевёл задумчивый взгляд на притихшую в сторонке Алёну.

       - Ну что, душа моя, пошли, поговорим?

       - А может, не надо?.. - Алёна испуганно прижалась ко мне, вцепившись в руку.