Так вот, дошел я до Резака. Все чин-чинарем, я ему бабки, он мне разгрузку патронами забил, о новостях свежих поведал. Что да как тут, на границе. Хотя, что тут может произойти? Тишь да гладь! Ну, постреливают изредка, мародеры подлянки строят, а так-то все спокойно. Перекурил я у них, у костра посидел, дал ногам отдохнуть, съел тушенки банку, но не век же сидеть. Пошел себе дальше. Путь не близок, не далек, а короче от сидения не становится.

Заморосил мелкий дождик. Оно и к лучшему, аномалии лучше видны будут, хотя какие тут аномалии, баловство одно, да и те все на своих местах, разве что указатели не стоят.

Вечерело, и я прибавил шагу, не очень хотелось и эту ночь под открытым небом ночевать, хоть до поста «Долга» добраться, а там можно было без опаски в вагончике отоспаться, благо и кровати там имеются, даже с матрацами!

Все бы ничего, да только удача моя видимо кончилась в этот вечер.

Прошел я депо, осталось в принципе лишь одно место стремное, на повороте в Темную долину, его бы проскочить тишком, и все, ты в дружеских объятиях «долговцев».

Прижавшись как можно ближе к холму, так что ДА трещал не умолкая, прокрался мимо развалин и, уже прибавив шагу, почти до баррикады из панелей добрался, как с блокпоста грянул выстрел!

Что за черт!

Я рухнул в бурьян, как подкошенный.

С какого это переляку «долговцы» по честному сталкеру палят?!

Очень хотелось это узнать, но желательно при жизни.

Не привлекая внимания, я стал отползать назад.

А за баррикадой какая-то суета поднялась. Никак готовилась поисковая партия. Эта мысль добавила мне прыти. Уже через пару минут, я, под прикрытием «КамАЗа», пригнувшись, уходил в сторону Темной долины.

Почему туда? Да потому что туда на ночь глядя, ни один нормальный человек не пойдет. Значит и меня там искать не будут!

Фонило страшно, но почти по наитию, я обходил аномалии, и вскоре был уже довольно далеко от блокпоста «Долга». К сожалению, это отнюдь не значило, что я в безопасности. Местность между Свалкой и Темной долиной буквально кишела всяким мелким зверьем, тушканчиками да слепыми собаками, они хоть и были мелкими, но в стае были страшнее кровососа! Следовало где-то укрыться, и как можно скорее, ночь не для людей в Зоне. Ночь в Зоне смертельно опасна!

Выбор был не велик – либо устроится на каком-то дереве, либо забраться на одну из смотровых вышек, коих в этой местности изрядное количество. Деревьев было, конечно же, больше, но на вышке было, определенно, удобнее, тем более что одна была, сравнительно недалеко, и можно было рискнуть добраться до нее.

Уже было действительно темно, и риск не заметить аномалию возрос в несколько раз.

Но вскоре я уже устраивался за баррикадой из мешков, на одной из вышек. На ступеньках, на пролет ниже я разложил пустые жестянки от патронов, которые нашел тут же, эта, своего рода, сигнализация, обезопасит меня от нежданных гостей. Собаки и тушканчики не имеют привычки залазить на вышки, но у зомби и кровососов на это ума вполне может хватить.

Теперь, устроившись в относительной безопасности, можно было подумать и о том, что же произошло у блокпоста «Долга».

Первым делом, следовало заглянуть в ПДА. До этого он был просто выключен, как и должно быть в Зоне, лишний раздражитель тут может стоить жизни. Это новички, в первый раз увидав наладонник, носятся с ним как дурень с писанкой, пока не поймут, что он не решает их проблем, а только добавляет их.

Лучше б я его не включал. Приятного я там узнал немного, а если конкретнее, то вообще ничего хорошего я из новостей, пришедших на ПДА, не узнал, по крайней мере, для себя…

Уж не знаю, с каких таких радостей, но «долговцы» вдруг решили, что я замочил кого-то из них. Абсурд! Я пока в своем уме, а ссорится с одной из мощнейших группировок Зоны равносильно самоубийству! Даже хуже!

Абсурд абсурдом, но если мне не удастся их переубедить, я больше не жилец! Ребята в «Долге» крепкие, и если кого из них убили, остальные будут землю рыть, но убийцу найдут, дабы его шкуру натянуть на свои боевые барабаны!

Хорошая идея! Просто отличная! Осталось только придумать, как ее воплотить в жизнь…

Варианта было два. Первый, пойти к «долговцам» и объяснить им, что если кто и убил кого-то из них, то это был не я! Собственно, ничего сложного, за исключением того, что, завидев меня, они откроют огонь на поражение, мало интересуясь тем, что я хочу им сказать. Вариант второй, был менее самоубийственен – следовало найти того, кто убил «долговца», и предоставить его на суд общественности. Осталось самая малость, на площади Зоны, совсем не маленькой, напичканной аномалиями, жаждущими моей крови «долговцами», не менее кровожадными «монолитовцами», «свободовцами», мародерами и монстрами, найти того, кто прикрылся моим именем и совершил такое роковое для меня убийство! Н-да, задачка не из легких…

С такими невнятными мыслями я и уснул…

Как и обычно, проснулся рано, с первыми лучами восходящего солнца. Дождь ночью прекратился, тучи рассеялись, лишь в вышине тут и там висели легкие перистые облака.

Особо не высовываясь, осмотрел местность в бинокль. Было довольно пустынно, лишь вдалеке пробежала небольшая стая слепых собак. Ни зомби, ни крупных хищников-мутантов видно не было. Кровососы днем обычно сидели по подвалам, а химеры тут не водились. Так же тут редки были кабаны и псевдогиганты, те в основном почему-то обитали в районе армейских складов, и дальше, по дороге к Припяти, реже на Агропроме.

Когда с разведкой было покончено пришло время завтраку. Нужно было что-то срочно «кинуть в топку», потому как, скорее всего, отсюда вскорости придется сваливать и достаточно проворно.

Расправившись с банкой тушенки, я, наконец, решил выйти на связь. Скорее всего, после разговора мне придется спешно отсюда убираться. Вполне возможно, что «долговцы» смогут запеленговать мой ПДА, для этого у них достаточно технических возможностей. А рисковать и недооценивать противника я не привык. Поговорить решил с барменом из бара «100 рентген», уж он-то точно в курсе дела, да и база «Долга» находится рядом, так что возможно он владеет информацией из первых рук.

Бармена все звали – Бармен. Вообще имена тут редко фигурировали, да и мало кому были интересны. Все мы тут временно, вне зависимости от поставленных перед собой целей, потому и не интересовали друг друга, в Зоне более чем где-либо жизнь человеческая стоила не больше копейки, что собственно можно было наблюдать на моем примере.

Я вызвал Бармена в приватный чат.

«Привет», – набрал я на клавиатуре ПДА.

«Ну, привет, Зига», – тут же оттарабанил Бармен, словно только и ждал моего приветствия.

«Ты в курсе?»

«Еще бы, тут вся база на ушах…»

«Конкретнее…»

«Тебя ищут! Ты зачем Бугая завалил?»

«Я его в глаза ни разу не видел!»

«Тебя видел Хмурый. Он все и рассказал тут…»

Хмурый. Его я знал, как и он меня. Когда-то, когда он не был еще «долговцем» мы сделали несколько ходок на пару. Уж меня-то он, наверное, спутать ни с кем не мог. Что же это за хрень такая происходит?!

«Что он сказал?»

«Что видал, как ты застрелил Бугая.»

«Я его не убивал!»

«Мне похер!» – Честно признался Бармен. В принципе, его не за что было осуждать, он просто обязан был соблюдать нейтралитет. Так или иначе, ему приходилось общаться с разными людьми, от мародеров до научников и военных. Его никто не трогал. Но и ему все были, если не безразличны, то, по крайней мере, малозначимы.

«Я его не убивал…» – повторил я.

««Долговцы» думают иначе… Им нет резона не верить Хмурому…»

«Это понятно… Где это хоть произошло?»

«Хмурый говорит, в районе Радара»

«Так я же был на Агропроме! Это же совершенно в другой стороне!»

«При встрече расскажешь это Хмурому…» – шутник, мать его… – «Кто тебя там видел?»

«Васек, парниша, что со мной ходил…» – я понимал, как все глупо складывается…