Но тут какой-то молодой некромант, из влившихся в альянс, сделал мне царский подарок (или княжеский?). Видимо, вследствие молодости, занесло его в первые ряды атакующих. Кстати, довольно сильный маг. Поднятых мною зомби упокоил без видимого усилия. А потом и на тех трех монстров, что я сам к дереву из аномального пятна привел, переключился. Они тоже костями осыпались, чего я, честно говоря, не ожидал.

Все как-то застыли, видимо, ожидая, чем его эксперименты закончатся.

А он вдруг резко направил на одного из костяных драконов руку с растопыренными пальцами и пафосно завопил:

— Убей его! — И теперь руку уже на меня направил.

Вот теперь дракон ожил. И не один, а все шесть. Ближние трое плюнули в этого некроманта каким-то серым туманом, после чего он сам пеплом на землю и осыпался. После чего довольно шустро двинулись на остальных нападавших, все также гоня серый туман перед собой. После чего взлетели и повторили операцию уже над стеной, а потом и за стеной.

С каким успехом — не смотрел. Магия у них сильная, но достала не всех. В облаке пепла так и осталось стоять десятка полтора воинов. Воинов эфира. Не скажу, чтобы очень бодрых, половина из них заходилась кашлем, но явно злых.

Трое кинулись на меня. Более или менее слажено. Походя срубая мешавших им немертвых воинов их охраны алтаря.

Попятился назад и почти прижался спиной к дереву. Удачно пропустил выпад первого их них и даже зацепил концом своего меча по ляжке. Глубокой раны не нанес, но кровь потекла, и в подвижности он потерял. Уже хорошо.

— О великий Абзу! — Завопил я, рассчитывая больше на психологический эффект (привык полагаться только на собственные силы): — Прими жизнь и кровь сих нечестивцев, осмелившихся напасть на защитников твоего алтаря!

Заорал так, что напавшие на меня воины на пару шагов попятились, а я смог сместиться чуть вбок, чтобы не дать им атаковать меня одновременно.

На божественную помощь я не рассчитывал. Но неожиданно корень, на который стекло немного крови по ноге раненного, вынырнул из земли и эту самую ногу обмотал не хуже, чем щупальце спрута. И потащил под землю.

Воин эфира взвыл и размахнулся мечом, собираясь корень перерубить. Но совершенно непростительно забыл обо мне. Мой меч молниеносно вонзился ему куда-то в открывшийся бок. Я не особо силен в анатомии, но, по моим прикидкам, должен был зацепить ему печень. Рана, по идее, смертельная. Но не знаю. Способности к сопротивлению у него сразу уменьшились и корень быстро затащил его под землю. Целиком. Вместе с оружием и доспехами.

А я сразу кинулся на второго и тоже удачно смог полоснуть его по предплечью. Руку не перерубил, но кровь полилась.

И тут этот воин с "героическим" воплем кинулся бегом прочь от меня и дерева. Оставшийся боец тоже поспешил отступить. И тут все остальные тоже развернулись и не слишком организованной толпой взбежали на стену, чтобы сразу сигануть с нее наружу.

Как-то все очень быстро и просто закончилось. Не ожидал.

На всякий случай громко поблагодарил Абзу за помощь, подчеркнув, что враги бежали в страхе перед его мощью. Но, все равно, за непочтительность им еще воздастся. После чего стал командовать своими личами.

Приказал всех личей найти, собрать из фрагментов и попытаться оживить. Или вернуть им их нежизнь, что точнее. По опыту прошлых боев, есть шансы.

Сам же бегом помчался по территории замка, одновременно сканируя его на предмет обнаружения жизни. Оставшихся врагов надо срочно найти и добить.

Впрочем, никого выискивать не пришлось. Все, кто уцелел, сами были уже у стены или на стене, откуда бодро прыгали наружу. Пожелал им побольше ног поломать, но специально за всеми носиться не стал. Только теми, что по дороге на стену попались.

На площадке пере замком еще шел бой. Остатки нападавших срочно втягивались в тоннель. Костяные драконы их атаковали, но не слишком успешно. Над большей частью отступавших переливались радужными пленками щиты, преодолеть которые у драконов не получалось. Неужели архимаги в дело вступили? Других объяснений не вижу. И, кстати, драконов в небе было всего пять. Один валялся на земле грудой обугленных костей. Точно, архимаги.

К счастью, атаковать замок они не пытались, ограничившись прикрытием отступавших. Я тоже кидаться в одиночку со стены не решился. Штурм отбит, и ладно. На тоненького прошло. Если бы воины эфира не заробели, а архимаги выступили более решительно, не знаю, чем бы все закончилось. Боюсь, что плохо.

Впрочем, штурм удалось отбить без участия союзников. Так что кое-какие резервы были и у нас. Хотя, похоже, маги Шаны и некроманты Нанны собирались вступить в бой, только если бы напали на донжон и окрестные здания, где они разместились. Впрочем, костяные драконы воевать тоже не спешили, однако внесли немалый вклад в общую победу. А сбегать союзники все-таки не собираются. И не думаю, что сделают это после отбитого штурма.

Попытался отозвать костяных драконов. Не послушали. Но когда последние воины скрылись в тоннеле, вернулись сами. По дороге добили тех, кто хромал от стены. Летающие монстры оказались более мстительными (или более основательными), чем я.

Вернулся к своим (как-то грустно, что полностью "своими" я могу считать только личей). К счастью, потери оказались не слишком велики. Только пять немертвых магов. И все — из охраны алтаря. Мой десяток удалось весь восстановить. Что меня очень порадовало. Еще из охранников погибла половина немертвых солдат, но они особо грозной силы и не представляли. Чуть получше обычных зомби. А вот потеря костяного дракона очень огорчила. Во-первых, как боевая единица хорош, а во-вторых, наличие у противника архимагов, способных с таким немертвым летающим монстром справиться — заставляет беспокоиться. Да и воинов эфира у противника слишком много. Не меньше двух десятков. Сегодня трое из них погибли, но я не уверен, что в атаку были брошены все резервы. Как ни печально это сознавать, но оставшихся воинов слишком много для одного меня. Не знаю, какому количеству я могу противостоять у дерева, но даже если многим (во что я не верю), меня там даже необязательно атаковать. Поставить пяток воинов эфира в заслон, а остальными силами уничтожить личей и союзников. А потом и меня, так как без сна еды и воды я долго не продержусь. Как-то все печально выглядит…

Грустные мысли внезапно были прерваны приступом ярости. Да как эти голокожие насекомые посмели?! Всех порву, спалю, по ветру развею!!! (именно с тремя восклицательными знаками). Кажется, опять дракон прорезался. Но настроение стало лучше.

В конце концов, потери у противника сегодня были серьезные, а альянс у них ненадежный. Наверное, еще один штурм будет, но если удастся отбиться, в лагере врага почти наверняка начнутся разногласия. Возможно, уже начались.

Об этом я и говорил уверенным тоном на совещании в донжоне с моими союзниками — дамами и их офицерами и ведущими магами. Не скажу, что в воздухе витала радостная атмосфера победы, но, кажется, не принимавшие участия в бою решили, что все не так уж плохо. А мое отступление к дереву и позднее вступление в бой костяных драконов сошли за тактические маневры.

Не люблю врать, но опровергать какого-то вальяжного специалиста военных дел из гвардии королевы я не стал. Нанне отступать, действительно, некуда, разве что смириться с потерей всех прав и статуса. А у Шаны ситуация тоже в лучшую сторону не изменилась. В бою гибли, в основном, кочевники. Другие члены альянса в рукопашную не стремились, так что отступили без потерь. Разве что трех воинов эфира потеряли, но в Каруне их просто не было, так что принц Эллиль слабее не стал. Зато если удастся одержать победу… Тут такие перспективы вырисовываются… Мне даже пришлось одернуть союзников. Делить шкуру неубитого медведя — плохая примета. То есть Абзу не велит.

В общем, в лагере царил сдержанный оптимизм, повышенный тем, что похоронным командам никто не мешал заниматься мародеркой. Хотя добыча, вообще-то вся должна была быть моей, но боевой дух сейчас важнее.