— Прими землю этих мест, владей ею. Прими воду этих мест, владей ею, — а сам еще эфир качаю. И думаю при этом:

— Ну, я — шаман!

Деревце росло, как на дрожжах. Буквально за полчаса стало выше меня ростом, и веточки с листочками в разные стороны разбросало. Еще небольшая крона, но видно, что дуб.

Но, чувствую, чего-то не хватает. Залез в палатку, вынул шкатулку с элементалем. Поднес к деревцу и открыл.

— Прими слугу своего, великий Абзу! Благослови его хранить сей алтарь.

Не знаю, мои ли слова помогли, или элементали по природе на такое заточены, но он и сам к деревцу рванул. И стал то в него прятаться (прямо в ствол нырял), то кружить вокруг него, как спутник вокруг планеты. И резко прибавил в размерах. В коробочке он размером, хорошо, если с апельсин был, а сейчас уже с хороший арбуз. Даже больше, чем когда я его ловил.

Все? Нет, последний штрих. Подвел к деревцу Хрюнделя:

— Стой с ним рядом, — говорю: — охраняй. Но чтобы без моего приказа больше, чем на десять шагов от алтаря Абзу не отходил. Понял?!

Сильно сомневаюсь, что немертвая химера меня поняла, уже многократно убеждался, что тупые они все, но к дереву этот монстр, действительно, подошел и к окружающему миру интерес потерял. Раньше все время рвался ко всем неотмеченным баффом "замирения нежити". Ели удерживал. А тут, как отрезало. Неинтересны ему стали всякие там живые. Тут его место.

Раз так, то пойду ка я, наконец, в столовую. Провозился изрядно, рассвело уже давно, так что есть надежда, что повара на месте. Глядишь, накормят.

В столовой все сложилось удачно. Меня накормили, не задавая вопросов. То есть спросили, но: "Что заказывать будете?". Хотя, наверное, случайных людей на территории Академии просто не может быть. Зал (довольно большой, даже больше, чем в моем университете на Земле был) был почти пуст. Все-таки время было еще довольно раннее. Знакомых встретил только тогда, когда уже выходил.

Троица Ирия, Латра и Утосика шли маленьким отрядом во главе с блистательной графиней, которая снова стала блондинкой. С чем я ее и поздравил. В принципе, симпатичной девушке любой цвет волос к лицу, но прошлый пепельный оттенок делал ее старше. Об этом я, конечно, не сказал, просто отметил, что, сменив цвет, она в очередной раз меня поразила своим совершенством. Цветасто, выразился? Однако Ирия, которая до этого, вроде как, спешила, притормозила с готовностью прослушать дополнительную порцию комплиментов.

Честно говоря, моя симпатия к ней несколько уменьшилась после того, как она, не скрывая, демонстрировала, что внимание короля Мели ей милее (почти каламбур получился!), чем всех остальных, включая меня. О чем я и сказал:

— Блистательная Ика, в моем восхищении вами нет ничего удивительного. Ведь даже такой ценитель женской красоты, как король Мели однозначно выделил вас среди всей экспедиции и искал вашего общества.

Вообще-то комплимент был с двойным дном, но девушка этого не заметила. Или сделала вид, что не заметила.

— Да, эта экспедиция, вопреки ожиданиям, оказалась чрезвычайно интересной не только в научном плане. А где ваша немертвая химера? Вы уже успели сдать ее в зверинец?

— Нет, оставил охранять свою палатку. Ведающая Хала была столь любезна, что выделила мне для проживания не комнату в общежитии, а уголок ботанического сада. Видимо решила, что я настолько привык к походным условиям, что по-другому уже не могу. Вот и пришлось там обживаться.

— Вы серьезно?!

— Вполне. Обживаюсь потихоньку. Будет у вас в саду "уголок некроманта". Правда, романтично?

— Но там же люди ходят! Вашего монстра нельзя оставлять без присмотра. Немедленно туда!

Не ожидал, что Ирия такая ответственная. Она же завтракать шла, но теперь резко развернулась и почти бегом поспешила по дорожке в сад. Не думаю, что там что-либо произойти могло, Хрюндель ни малейшего желания куда бы то ни было отходить от деревца не выказывал. Да и почувствовал бы я, наверное. На таком расстоянии связь подчинения не действует, но полностью не прерывается. Если бы там бой шел, мне должно было бы передаться. Или нет?

Оказалось, недооценил я не только Ирию. Перед моим закутком толпилась куча народа во главе с самим ректором и прочим академическим начальством. "Во главе" — в смысле, посередине. Все стояли по довольно аккуратной дуге на расстоянии метров в тридцать от деревца. Или даже дерева. До матерого дуба ему еще было далеко, но за время моего отсутствия выросло оно еще раза в полтора.

Хрюндель спокойно стоял на том же месте, где я его оставил. Только вот трава вокруг него и перед ним почему-то отсутствовала. Вместо нее появились какие-то горелые пятна. Как от файерболов. Однако. Хорошо хоть, палатка не пострадала. Впрочем, мой монстр ее собой прикрывает.

Ох, сразу не заметил. Еще трое молодых людей, видимо, студентов, лежали рядком на травке немного в стороне, и над ними что-то шаманила Хала и еще какой-то господин с бородкой. Нет, вроде, живы. Отставить панику! Это я себе.

Не спеша выдвинулся вперед. Девушки, до этого буквально тащившие меня сюда почему-то сразу отстали и попытались затеряться среди остальных студентов. Но были вычислены ректором, который отметил их маневры почему-то совсем недобрым взглядом. После чего перевел его на меня:

— Молодой человек, — Вот как! Не "божественный" и даже не "Ламашту": — Что вы тут такое учудили и как можете все это объяснить?!

— Обустроил себе место в саду, раз уж меня тут поселили. Еще не до конца. Собираюсь что-нибудь более комфортное, чем палатка, здесь разместить и выход к реке в стене сделать.

Ректор сделал глубокий вдох, то ли собираясь заорать, то ли успокаиваясь. Оказалось, последнее. После небольшой паузы он заговорил совершенно нормальным, даже чуть скучающим голосом:

— Раз так, не буду вам мешать. Обустраивайтесь дальше. Управитесь до обеда? Если успеете, пожалуй, я вам даже расходы компенсирую. Жду вас после обеда в своем кабинете. Закончите или нет, все равно, приходите.

Затем повернулся уже к студентам:

— Можете расходиться. Время завтрака заканчивается, занятия по расписанию.

После чего важно удалился. Свита двинулась за ним. Чуть подождав, чтобы идти отдельно от них, удалился, так ничего и не сказав, декан Гидаш. Хала, закончив со студентами, сделала было пару шагов в мою сторону, но, увидев удаляющегося декана, передумала и пошла его догонять.

Студенты почувствовали себя более свободно и, в отличие от начальства, расходиться не спешили. Наоборот, некоторые двинулись ко мне, с опаской посматривая на Хрюнделя и расстояние до него.

— Ректор, как всегда, строг и справедлив, — рядом со мной оказался улыбающийся Тургуш: — Какие занятия? Сейчас же каникулы. Только практика закончилась. А сдать по ней отчеты можно в любое время до начала семестра. А до него еще месяц. Так что максимум, что работает, это клубы по интересам.

После чего переключился уже на мой закуток:

— Почему твой монстр кидается на всех, кто подходит ближе, но не преследует?

— Я ему приказал дальше, чем на десять шагов, не отходить, хотя, если честно, не ожидал, что будет выполнять буквально. Мозгов у немертвых нет, они считать не умеют. И сам же видишь, он явно больше отходит. Тут не десять шагов, а тридцать, если не больше, будет.

— Так это у него шаги такого размера!

Ректор академии Алезии, архимаг Никмеп никогда не ходил в академическую столовую, хотя там и был выделен зал для преподавателей. Не по чину. Но при этом он все-таки обедал и даже делал это в то же время, что и студенты. Естественно, не в своем кабинете. Конечно, любые запахи можно убрать магией, но одна мысль о том, что в месте, которое он считал сердцем академии, будут витать посторонние ароматы, приводила его в негодование. Кощунство! Он даже гостей на совещаниях никогда не угощал, на столе, максимум, стояла обычная вода.