— Так сойдет?

— Шикарно. Неделю простоит, не меньше.

Сказав это, какой-то юноша решительно двинулся вперед:

— Эй, а почему перил нет?

— Мост широкий. Сами делайте, если считаете нужным, — Не говорить же мне им, что я просто не знаю, как эти самые перила делаются. Хала такому заклинанию меня не научила.

Народ засуетился. Кто поспешил назад, видимо в свои комнаты, что-нибудь прихватить с собой (например, деньги). Другие — переодеться (таких, судя по услышанным обрывкам разговоров было чуть ли не большинство, по крайней мере, почти все девушки собирались это сделать). Остальные сразу же пошли на другой берег, в том числе и я.

Какие у меня были планы? Спешить на рынок или куда еще мне было рано. Оборудовать оттяпанную у ботанического сада я был намерен твердо, но моих денег на это явно не хватит. Ректор, правда, обещал компенсировать мои расходы, но при этом явно был уверен, что я с задачей не справлюсь, и ничего платить не придется. За язык я его не тянул, так что какие-то деньги он даст, но насколько он щедр, я просто не знаю. Так что рисковать и связываться с ростовщиками лучше не стоит. К тому же лихва, наверняка, будет чудовищной, и без залога мне ничего не дадут. Закладывать же мне, кроме перстней Каштилиаша, нечего, а делать это совершенно точно не стоит.

Просить денег в долг у кого-либо из студентов? Ни с кем настолько близко я не сошелся. Даже если дадут, не поймут и осудят. А мне этого не хотелось бы. Я своими действиями авторитет хочу поднять, а не уронить.

Так что выбора у меня, на самом деле, и не было. И пока я так рассуждал, ноги меня сами несли по набережной в направлении, куда вчера делегация из Шима двинулась. Шел и смотрел на дома, гадая, в каком из них они могли бы поселиться. Этот, вроде нежилой, здесь — харчевня, есть ли номера?

Собрался зайти и спросить, но не пришлось. Ко мне по улице уже спешил какой-то господин, в котором я узнал одного из спутников Биратта.

— Божественный Ламашту! Вы явно что-то ищите. Не могу ли я вам помочь?

— Можете. Я как вас искал. Появилась тема для разговора и сотрудничества, но обсудить ее лучше сразу со всей вашей делегацией.

— Это связано с вашим визитом в Ур-Нази?

— Только косвенно. По мне, так тема более важная. Но раз вам так не терпится услышать, скажу. Так сложились обстоятельства, что в ботаническом саду Академии мне выделили кусочек территории. И я вырастил там алтарь Абзу. Сейчас оформляю близлежащую к нему территорию. Хотел вас пригласить, думаю, вы не откажетесь поучаствовать в выражении почтения нашему богу и предку.

Кажется, мага я оглоушил. Аж споткнулся, бедный:

— П-простите? Алтарь Абзу? В светлой столице?

Дальше я вещал уже всей честной компании, которая, как оказалась, сняла целый этаж соседнего с трактиром дома. Второй, на первом какие-то магазины располагались.

— Абзу — великий бог, родной брат почитаемого светлыми Ану. Его алтари были во всех крупных городах Империи, и, хотя война и была проиграна, никто их не разрушал. Рубить священные деревья победители не решились, да и не факт, что смогли бы это сделать. Забросили их, это — да. Жертвы приносили разве только уцелевшие почитатели, но делали это редко и тайно. В том же Лараке я обнаружил алтарь в местном парке. Так его местные обычным дубом считают.

Сделал драматическую паузу и продолжил спокойным голосом:

— Не вижу в этом ничего страшного. В Академии я тоже не собираюсь кричать, что вырастил не просто дерево, почитаемое потомками Абзу, как священное, а именно его алтарь. Пусть считают, что просто некромант под себя уголок в ботаническом саду оформил. Всем спокойнее будет. Но вам, считаю, об этом знать необходимо.

Не знаю, я ли был таким убедительным, или у Биратта какие-то свои аргументы были (скорее, второе), но через полчаса за стройматериалами и мастерами все чуть не бегом помчались. С уже распределенными заданиями и собственными деньгами, что немаловажно.

Как я понял со слов воспитателя княжны, который в местной истории по должности обязан был быть экспертом, со времен Империи никому новый алтарь вырастить еще не удавалось. В том, что Абзу желудями с кем попало не делится, уже имел случай убедиться, а вот в том, что и у правящей династии Шима — Думази ничего не получалось, уже интересно. Хотя напрягает. Мои "особые отношения" с местным богом меня явно куда-то толкают. Причем я пока не совсем понимаю, куда. И есть подозрение, что мне результат может не понравиться. Если дело в свои руки не возьму, конечно. Но некромантом мне придется стать. Положение обязывает, хотя душа и не лежит.

Дальше все было, в общем-то, просто. Домик вместо палатки собрали за час без моего участия. Ворота на проходе в стене навесили тоже городские мастера. Декоративную оградку вокруг участка тоже без меня возвели. Я только, чтобы совсем без дела не стоять, снаружи неширокий ров вокруг нее вырыл с помощью заклинания "грязь". Понравилась мне оградка, а студенты народ ненадежный, еще поломают. А так — вход только через мостик и калитку. В общем, симпатично получилось.

Еще небольшой скандал случился. Скорее, мелкая неприятность, так как на скандалы с магами обычные люди все-таки стараются не нарываться. Оказалось, что я своим "воздушным мостом" не только берега соединил, но и рукав реки перегородил. Лодки-то под ним проплывают, а вот то, что с мачтами, уже не пролезает. А тут, оказалось, и такие есть. Хорошо хоть мост видимым получился, и никто его на таран пробовать не стал. Но когда вместе с некромантами в Академию возвращался, пришлось мост срочно убирать, пропускать три кораблика и снова его возводить. Потом уже Биратт пару слуг отрядил следить за навигационной обстановкой. Еще один раз пришлось процедуру повторять. Видимо, придется здесь все-таки еще и причал построить. А то работать "разводным мостом" мне не с руки. Другие дела найдутся. Но это не к спеху. Студенты к обеду дисциплинированно все вернулись. Побоялись, что ректор проход перекроет, когда работу проверять придет. Даже как-то удивительно, почему все обучающиеся тут аристократы так перед начальством робеют. Потому что те архимаги, что ли? А почему я не боюсь? Потому, что непуганый?

Еще я понял, что быть жрецом — не мое. Собственно, я в этом и раньше не сомневался. Никогда к попам никакого пиетета не испытывал. Наоборот, брезгливость. Торгуют воздухом, а сами смотрят на всех сверху вниз. Наверное, не все, но мне другие по жизни не попадались. Хотя, не могу сказать, что со многими священниками общаться довелось. Причащаться никогда не ходил, но на нескольких отпеваниях побывать пришлось. Не самые приятные воспоминания. Но это на Земле было. А тут боги на единственность и всемогущество не претендуют, но, действительно, есть. И собравшиеся перед деревом некроманты явно ждали, что я какую-нибудь службу проведу. Но я сказал, что общаться с богом надо мысленно каждому самому по себе, не надо на других ответственность перекладывать. И служить надо не словами, а делами. В общем, всех работать погнал и, вроде как, выкрутился. Но ситуация, все равно, напрягает. Надо будет хоть какие-нибудь молитвы узнать, не "отче наш" же Абзу декламировать? Хотя я и его только приблизительно помню.

Что-то мне от всех этих мыслей тоскливо стало, и канава с грязью перед оградкой получилась довольно глубокой.

Наконец, мастеров и рабочих-строителей вместе с некромантами отправил на противоположный берег. Звать с собой в столовую никого не стал. Наверное, Академия не обеднела бы, но постеснялся, не хозяин я тут. А в моем домике условий для приема оравы гостей попросту нет. Крохотный он у меня, вроде строительного вагончика.

Вообще возникло ощущение, что я как бы на даче обустраиваюсь. А что? Участок земли — есть. Дерево на нем растет, сам посадил. Заборчик вокруг сделали. Теперь и домик щитовой появился. Из двух комнат. Крохотная спальня (два на два метра) и гостиная, она же кухня — метров шесть. И уже с мебелью. Самую простую выбрал, но кровать, стол и четыре стула имеются. И еще сундук для вещей. В общем, все, как у нормального дачника на первый год освоения. С удобствами пока не очень, но скворечник туалета мне сделали. Умывальник сам на рынке купил, прибил на стена снаружи. Осталось только цветочки развести или там крыжовник какой.