Заблокировал. Тряхнуло нас обоих при этом знатно, все-таки удар был силен. Но я к этому был готов, а вот вражеский воин эфира — нет. Его аж крутануло ко мне. Сориентировался он почти мгновенно и попытался резко уйти в перекат. Но в скорости я ему не уступал, а рефлексы старого мечника сработали не менее быстро. Молниеносное скользящее движение мечом, и в перекат он ушел с перерезанным горлом.

На секунду застыл над ним, но второго удара наносить не стал. Ни к чему. Вместо этого рванул к следующему.

С ним получилось даже легче, чем с первым. Я к нему выскочил сбоку и чуть сзади, когда он уже пробегал мимо. И даже не стал пытаться отбить удар моего кинжала-мизерикордии, которым я пробил ему в прикрытый кольчугой бок. Только мечом отмахнулся, собираясь срубить нахала, не останавливаясь. То, что его удар я легко заблокирую свои мечом, а мой кинжал проткнет его почти насквозь, пробив по пути кучу всего жизненно важного (например, печень) стало для него сюрпризом. Смертельным.

С первыми двумя противниками мне откровенно повезло. Как они рубили беззащитных перед ними обычных воинов, так и я нанес свои удары без сопротивления. Не знаю, можно ли меня считать полноценным бойцом, без знаний старого мечника я бы и эти удары не смог толком нанести, но сейчас с одного удара убить несопротивляющегося противника мне труда не составило.

Но дальше воины эфира заметили, что пошло что-то не так. Почему-то двое их товарищей избиение людей Шаны прекратили. И третий воин эфира встретил меня собранным и полностью готовым к бою.

В руках у него, как и у меня были меч и кинжал, и он совершенно спокойно отреагировал на то, что я заблокировал его пробный удар. И также легко отвел мой. Более того, атака, которую я предпринял, используя навыки старого мечника, успеха не принесла, так как он просто разорвал дистанцию, а все-таки прошедший скользящий удар не пробил его доспех.

Зато как он заорал при этом! От неожиданности я сам чуть встречный удар не пропустил. Впрочем, удар он, скорее, обозначил, только чтобы сохранить дистанцию. И снова заорал.

Так он же других воинов эфира на помощь зовет! Один рисковать не хочет. И имеет все шансы спокойно дождаться подмоги. А мне ее ждать неоткуда. Перспектива оказаться одному против троих совершенно не радовала. Хоть бы маги помогли… А сам?

Пользуясь возникшей паузой, а быстро скастовал и кинул ему под ноги "грязь", одновременно устремляясь в атаку. Сам в образовавшуюся яму чуть не свалился, но потерявшего равновесие противника достал. И добил, не дав прийти в себя. Правда в грязи все-таки оказался и сам. Но выскочил из нее одним прыжком.

И тут ко мне прибежали двое оставшихся. Нет, в атаку они не кинулись, наоборот, резко остановились. После чего неспешно разошлись, беря меня в клещи. Я попытался использовать яму с грязью в качестве препятствия на их пути, но меня быстро от нее оттеснили. И мы оказались в самом центре лагеря на абсолютно пустой площадке. Почему-то никто вмешаться в наше противостояние не стремился. А если кто-нибудь оказывался близко, предостерегающего движения руки любого из воинов эфира было достаточно, чтобы этот "герой" отступал.

Мне же они просто не давали вздохнуть. Правда, пока одновременно не налетали, зато сменяли друг друга с ужасающей частотой. Я даже не пытался думать, отдавшись на волю рефлексов, и пока они меня выручали. Видимо старый мечник был, действительно, мастером. Бой шел на совершенно сумасшедшей скорости, и как мне удавалось блокировать и отводить сыплющиеся со всех сторон удары, для меня загадка. Наверное, что-то я все-таки пропускал, но не настолько сильное, чтобы не выручала кольчуга. Я даже в ответ умудрялся отмахиваться, но именно что "отмахиваться", а не бить акцентированно.

В общем, считанные минуты (или даже секунды?) показались мне вечностью.

На мгновение мы разошлись, и я даже успел снова скастовать "грязь", но ничего этим не добился. Один воин эфира прикрыл второго, а потом оба насели на меня с удвоенной силой. Несколько, к счастью, ослабленных ударов я пропустил. Вроде, пропитанное эфиром тело их выдержало, но, возможно, небольшие повреждения появились.

Попытался еще увеличить темп, даже потеснил противников, но и все. Вдвоем они все-таки имели преимущество. Я затравленно огляделся вокруг.

Там тоже было скверно. Шел бой. Похоже, архимаг все-таки не удержал купол, и неприятель наводнил лагерь. Обычные бойцы, но их было больше, а уцелевшие после атаки воинов эфира были, как минимум, разобщены, а, возможно, и деморализованы. Впрочем, оружия никто не бросил, и бой шел повсеместно. Но не рядом с нами. От места нашей схватки держались подальше и свои, и чужие.

Новая бешеная атака, которую я, действуя на не меньшей скорости, все-таки отбил. Воины эфира снова отступили на несколько шагов. И тут на спину одного их них кинулся черный силуэт. Воин даже реагировать не стал, ограничившись привычным угрожающим движением меча. И упал на колени.

Сам не ожидал от себя такой скорости реакции. "Грязь" под ноги второму рывок вперед и отчаянная атака. Теперь уже противник чудом блокировал мои удары. Я даже его по шлему зацепил, но только сбил его. На секунду мы застыли. Оба в грязи. Мечи и кинжалы соприкасаются лезвиями, контролируя друг друга. Невольно бросил взгляд на его лицо. Самое обычное. Мужчина лет тридцати. Гладко выбрит. Весь, из волос на лице — одни брови. И под ними почти прозрачные серые глаза. Напряженный отрешенный взгляд без всякого выражения. Похоже, от всего отрешен и ждет моей атаки, чтобы перехватить инициативу.

И вдруг как-то неуклюже дергает головой, уводя ее в самый последний момент с линии удара, а сзади, чиркнув его по виску, вылетает кинжал с белым лезвием. Очень медленно вылетает. Или для меня время почти остановилось? Так или иначе, я тоже успел. И острие моего меча вошло ему прямо в глаз.

Дальше я уже сам неспешно наклонился, пропуская все также продолжающий лететь кинжал. Неужели все?

Нет, конечно. Враги в лагере. Зато мои личи рядом.

Выставив перед собой руку с фиолетовым камнем на перстне, я изо всех сил погнал через него (камень) эфир, покрывая весь лагерь роем искрящихся снежинок. Да простят меня союзники, их тела продолжат защищать свою королеву и после смерти. Ну а врагов мы заставим делать то же самое!

Кстати, а где Шана? И Нергал? Не верю я, что архимага смогли бы так просто убить. Но его заклинаний я что-то не заметил.

Ах, вот, наверное! В углу лагеря поднималась из земли еще одна каменная стена, охватывающая уже совсем небольшой пятачок. Зато высокая и, наверное, толстая. Возможно, даже с крышей. Этакая "цитадель". Если я правильно догадываюсь, "наиболее ценные" члены отряда укрылись именно там.

Ладно, потом разберемся.

Все пространство искрилось инеем, и магичить я больше не стал. Всюду встают зомби и, благодаря тому, что на всех членах нашего отряда был бафф "замирения нежити" ни малейших затруднений в определении свой-чужой не испытывают. А я, с мечом и кинжалом в руках ориентируюсь уже на их реакцию. Как различают врагов личи — не знаю, но весь десяток выстроился полумесяцем за моей спиной и активно кидается заклинаниями.

На секунду к ним повернулся:

— Спасибо за помощь! Зуб дракона, надеюсь, не потеряли?

Благодарил зря. Они не оценили, но так уж воспитан. Но то, что один из них приподнял над головой белое лезвие, сразу успокоило и даже добавило сил. Очень полезный кинжал. И хорошо, что я его личам оставил. Реально выручили меня.

Картина боя резко поменялась. В тесноте лагеря ворвавшиеся в него кочевники лишились своего главного козыря — подвижности. К тому же все были пешими, лошадей через стену, в которой не было ворот, они не перетащили. Наверное, маги могли бы сделать в ней пролом, но не стали. А теперь было уже поздно.

Довольно скоро в лагере стало не протолкнуться от нежити. А вот живых врагов, думаю, не осталось. Трех магов, которых нелегкая занесла внутрь стен, я срубил без всякой жалости. А шаманы моим личам соперниками не были. Впрочем, рубил я их тоже, не щадя, как, впрочем и обычных воинов.