Понимаю, что Таня может раскрыть мне хоть немного завесу тайны над прошлым Саида и хватаюсь за эту возможность.

— Всё не совсем так… Саид рядом со мной из-за ребёнка… Наши отношения начались не с любви, и я не уверена, что он любит меня… Ты сказала, что он пострадал из-за твоей сестры… Как? Что она сделала такого, чтобы ранить Саида? Возможно, знания помогли бы мне сблизиться с мужчиной… Я хочу понять его. Хочу стать ближе, но он не подпускает меня. Не знаю, есть ли у меня хоть какой-то шанс…

Таня виновато улыбается, словно выдала чужую тайну и начинает нервно заправлять выбившийся локон за ухо. Она не хочет отвечать и пытается уйти из разговора.

— Пойдём завтракать? Малышка ужасно голодна и, кажется, я готова съесть целого слона, а ещё мне пора пить витамины…

Таня не стала откровенничать со мной. Что такого сделала её сестра? И почему они с Саидом сбегают от этого разговора? Решаю, что непременно докопаюсь до правды и постараюсь выудить у Тани всё, что ей самой известно об этом.

Всю ночь я толком не спал, потому что беспокоился за Нежку и часто просыпался. Я то и дело думал о нашем поцелуе, о том, что слишком строг с ней. Этот поцелуй действительно многое значил для меня. Сам того не понимая и не осознавая я открыл ей душу, хоть обещал себе, что больше никого туда не впущу.

Нет, не душу…

В душу я её пока так и не смог запустить, а вот в сердце…

Я полюбил Снежану.

И с ней всё совсем не так, как было с Анной.

Нет сжигающей дотла страсти, но есть любовь, необходимость защитить.

Я не смог держать себя в руках у дома Татьяны и поцеловал Нежку в губы снова. Возможно, она думала, что я делаю это, чтобы покрасоваться перед своими знакомыми, обозначить тем самым свою территорию и показать всем, что она моя жена, но нет… всё было совсем не так.

Я поцеловал её, потому что не знал, увидимся ли мы снова.

Странно полагаться на завтрашний день и слепо верить в то, что он может наступить. Так в любой ситуации, ведь жить нужно не «завтра», а здесь и сейчас. Раньше я не руководствовался этим принципом, но теперь понимал, что «завтра» может не наступить. Кто знает, понял бы я это, не нависай над нами угроза под названием «Али».

Что задумал мой брат, одному только Всевышнему известно. Возможно, он попытается убить меня во время встречи? И в этом случае я позаботился о Снежане и нашем ребёнке. По большей части именно для того я и женился на ней: чтобы она стала наследницей моего состояния. Если со мной что-то случится, то всё перейдёт тем, кого я люблю.

Я успел отдать поручение одному из тех людей, которым доверяю. Он знает, что ему придётся быстро сделать Нежке новое имя, новую личность и отправить их подальше из этого города, туда, где никто и никогда не отыщет их. Там она сможет начать всё с чистого листа, а здесь в то время распродадут всё, чтобы обеспечить им с моим наследником или наследницей хорошую обеспеченную жизнь.

Надеюсь, что всё-таки мой брат не падёт столь низко и оставит меня в покое. Что он хочет? Чтобы я отказался от фамилии? Я могу взять фамилию матери, да хоть Нежки, какая разница? Важнее не то, что у тебя в документах, а то, что внутри… А внутри я уже давно не принадлежу семье, которой оказался не нужен. Вот только я усвоил одно правило — пока ты носишь фамилию «семьи», ты принадлежишь к ней, и никто не посмеет навредить тебе.

Заставляю себя подняться на ноги и плетусь в кабинет. Всё думаю, как там Нежка. Нашла ли она общий язык с Татьяной? Простит ли меня за то, что оставил её там без лишних объяснений? Вспоминаю, как она навела на меня ствол и немного унимаю ненависть к самому себе, перестаю ругать себя за то, что оставил Нежку в чужом доме и даже не объяснился перед ней.

Войдя в кабинет, плюхаюсь в компьютерное кресло, открываю крышку ноутбука и пытаюсь пробить, в каком отеле остановился мой брат, но найти ничего не могу. Я даже успеваю пообщаться с одним из своих лучших «сыщиков», но и он ничего не находит в своих базах. Али затаился. Сидит в засаде и ждёт подходящий момент, чтобы напасть.

Мне становится смешно.

Вроде бы мы давно уже вышли из детского возраста, когда всё было вот так наивно… Когда можно было побороться за внимание взрослых, чтобы получить машинку покруче. Мы выросли. Или вырос только я?

Ничего не понимаю, и от этого страшнее всего.

Если бы я знал мотивы брата, если бы смог понять, почему он так взъелся на меня, то уже давно во всём разобрался. Я не желаю его крови. Мог давно смести его со своего пути, как единственный источник проблем, но я не знаю, кто управляет им.

Али слишком глуп, чтобы проворачивать всё самостоятельно.

Кто-то стоит за спиной моего брата.

Вопрос: кто?

Позвонить Али лично и задать ему вопросы я не могу. Нельзя сдавать моего шпиона, живущего в доме отца, потому что в слепом желании вычислить его, брат накажет невинных.

И тут меня вдруг озаряет мысль: Али не просто так взял с собой Лейлу.

Ну конечно!

И как я сразу не догадался?

В отеле они остановились на её имя.

Только я решаю проверить эту территорию, как телефон начинает звонить, и я перевожу взгляд на экран, надеясь, что это Нежка…

Вот только это не она.

Скорее всего, она обижается и не желает со мной общаться…

Может быть, даже сладко спит в это мгновение?..

Но…

Рыбка бежит на ловца, потому что входящий от брата.

Али решил появиться на горизонте, и я думаю, что нам с ним есть о чём поговорить.

— Брат, я не мог пропустить твою свадьбу и не поздравить тебя, — голосом довольно кота произносит Али. — Нехорошо жениться тайно, как крыса. Что же ты решил свою возлюбленную нормальной свадьбы? Она ведь стала частью нашей семьи… А ты нас даже не представил друг другу.

Сжимаю телефон в руке до появления скрежета корпуса.

Я зол.

Али понимает это. Он специально пытается вывести меня на эмоции, заставить злиться на него, на всю ситуацию в целом. Он думает, что я не знаю о его приезде, и это хорошо. Братец решил произвести на меня эффект неожиданности? Что же, пусть считает, что вышло.

— Спасибо за поздравления, — сухо отвечаю я.

— Простым спасибо ты не отделаешься, брат. Я заказал столик в одном уютном ресторанчике… Не откажешь мне во встрече? Можешь прийти без супруги, потому что я уверен, что нам есть о чём с тобой поговорить… По-братски, разумеется.

Я негромко хмыкаю.

Хочет вытянуть меня из дома, чтобы пробраться сюда и напасть на Нежку? У него точно ничего не получится, потому что брат понятия не имеет, где её искать.

— Где встретимся? — спрашиваю я ледяным голосом, и даже самому становится не по себе от его вибраций.

— Правильный вопрос, — довольно отвечает Али.

Я еду на встречу с Али, понимая, что убивать меня в общественном месте брат не станет. Он пока толком не наигрался, только успел включить охотничий инстинкт, поэтому у меня есть время… Время для того, чтобы понять его мотивы.

Подъезжаю к ресторану, где брат уже забронировал столик, а меня встречает администратор. Она женщина в самом соку, всё как положено. Улыбается своими пухлыми, накаченными губами, а мне становится не по себе. Такое ощущение, словно это не человек, а кукла. В детстве девчонки играют в точно таких же, неужели у них оттуда пошла любовь к этим всем искусственным неровностям на теле?

Девушка показывает мне, как пройти к шатру, который снял брат, и я направляюсь туда спешным шагом, не тратя время на сюсюканья с ней, которые она, судя по виду, ждёт. Сердце бухает в груди, а когда я сталкиваюсь с этим взглядом, то тошнотворный ком тут же стягивает горло. Карие глаза с вкраплением красного смотрят на меня, на губах брата блуждает таинственная улыбка.

— Здравствуй, брат! Заказал нам с тобой кальянчик. Дорогой изысканный табак. Со вкусом чёрной смородины, как ты любишь.