На ней был новый брючный костюм синего цвета, красиво облегающий стройную фигурку. Женя уже видела, как округлятся глаза Дениса, когда она выйдет на сцену  за своим аттестатом. А потом... Потом, когда она нарядится в своё чудесное розовое платье... Женя на миг прикрыла глаза.

— Ух, — нога соскользнула в какую-то трещину в асфальте, и девушка чуть не упала.

— Же-ень... — Юля схватила подругу под локоть. — Ну ты под ноги-то смотри!

Девушка только весело рассмеялась.

Женю вызвали для вручения аттестата и медали. Маме пришлось ее подтолкнуть. Девушка все крутила головой, постоянно оглядываясь на входную дверь. Ну где же Денис? Куда он запропастился?

Она вышла на сцену, снова оступилась, задев за край ковра. Все также выглядывала парня. Где же он? Закусила губу.

— Аттестат с отличием и серебряная медаль  вручаются Романовой Евгении Александровне за блестящие успехи в учёбе.  Хотим пожелать ей удачи!

Все дружно захлопали. Женя в растерянности глядела вниз, на толпу людей, выискивая одного, самого важного сейчас, человека.

Сзади кашлянули. Вздрогнув, Женя сообразила, что пора идти обратно. Сколько же она так простояла? Ох...

На глаза наворачивались слезы.

Мама встретила дочь внизу, обняла. Марина сначала подумала, что та плачет от радости. Похлопала ее по спине.

— Какая ты молодчина, Евгения. Я так тобой горжусь...

— Мам...— девушка перебила ее, всхлипнула. — Он не пришёл. Денис...

«Ах ты», — Марина сдержала готовый вырваться вздох. Бедная ее девочка. Голова забита не тем. Лучше бы внимание на своих ровесников обращала.

— Ну, наверное, рейс задержали, Женечка. Это бывает. Никуда он не денется.

Девушка подняла на мать глаза.

— Мам, позвони дяде Олегу, узнай. Я так хочу, чтобы он пришёл на выпускной вечер!

— Обязательно, малышка. Иди, развлекайся. Не грусти.

Она прикоснулась губами к щеке дочери.

—  Твоё платье висит в классе на вешалке. И, да, много шампанского не пей.

Женя натянуто рассмеялась. Сзади кто-то толкнул ее в спину.

— Женька, пойдём скорее переодеваться. Нас все ждут, а ты тут сопли разводишь...

— Юль, Денис не...

Но подруга махнула рукой.

— Да чего там Денис. Наши парни не хуже. Пойдём же скорее!

Она потянула Женьку за руку.

Придя домой, Марина нехотя набрала номер Олега. Все-таки обещала дочке узнать про Дениса. В конце концов, молодой человек заверил Женю, что будет присутствовать и на вручении дипломов, и на самом выпускном балу.

— Маринка! — мужчина, казалось, был очень рад слышать ее голос.

— Олег, — женщина всегда была с ним подчёркнуто ровна. — Ты ничего не слышал про своего сына? Мы все ждали Дениса сегодня днём...

— А, это... — он рассмеялся. — Рейс чуть задержали. Сын мне звонил, в гостинице устраивается сейчас.

— В какой гостинице? Разве он не с нами...

— Ну, Мариш, — она словно видела, как Олег поморщился. — Ну чего он будет с вами толочься. Взрослый парень уже, мужик. Мало ли там чего, девочки какие... Дело-то молодое.

Марина вздохнула.

—  Ах, значит, Денис уже в Москве? А Евгения ждала его на вручении дипломов... Да, в общем-то, и сейчас ждёт. Денис вроде как обещал ей.

— Я сейчас пришлю тебе его номер, позвони ему, узнай какие у парня планы.

— Хорошо, — женщина устало потёрла глаза. — Пока, Олег.

Повесила трубку. Усмехнулась. Бедная Женька. Ждёт Дениса, а тот и в ус не дует.

Наверное, Олег все-таки поговорил с сыном, потому как уже ближе к вечеру в дверь раздался настойчивый звонок.

Марина, только что переодевшаяся в халат, недовольно ворча, пошла открывать дверь. Наверняка опять пытаются что-то продать или просят деньги на благотворительность.

Но на пороге стоял Денис. Улыбающийся, высокий, совершенно не такой, каким представляла его Марина.

— Дениска, — протянула она, радостно всплеснув руками. — Заходи же! Что ты встал на пороге?

— Здрасте, теть Марин, — он вошёл в прихожую, и в ней сразу же стало тесно.

— Какой ты стал!

— Ну немного вырос...

Молодой человек повесил куртку на крючок.

— И голос изменился.

Денис заглянул в комнату.

— А Женька где?

— Как? Ты разве забыл? У неё же выпускной вечер сегодня, и она тебя ждала с самого утра.

Он хмыкнул, разглядывая фотографии, висящие на стене.

— Что-то я так устал после перелёта, что у меня все из головы вылетело. Да ещё таблеток наглотался перед  выездом в аэропорт.

Марина понимающе кивнула. Она знала, что Денис до ужаса боялся летать.

— Ну так ты останешься сегодня? Может, на выпускной вечер пойдёшь к Евгении?

Он поморщился.

— Да нет, ну что я буду делать там, среди этих оболтусов? Поеду обратно к себе. Высплюсь. Я снял номер в небольшом мотеле. Лучше послезавтра к вам нагряну на подольше.

Марина кивнула головой. Может, оно и к лучшему, что Денис уедет домой, не повидавшись с её дочерью. Нечего душу травить девчонке.

Женщина поставила чайник с водой на плиту.

— Теть Марин, а можно я воспользуюсь Женькиным компом? Телефон забыл, а мне надо пару имэйлов отправить.

Марина пожала плечами.

— Да, пожалуйста.

Пока Денис занимался своими делами в комнате дочери, женщина заварила чай, накрыла на стол. Минут через пятнадцать Денис вошёл в кухню, довольный. Потянулся.

— Молодец, Женька. У неё уже, смотрю, и не один комп. Я воспользовался ее ноутбуком.

Марина налила ему чай.

— Ну рассказывай, какие у тебя планы. Надолго ли ты в родные края?

— Честно говоря, я проездом. У меня всего дня три. Ещё надо документы кое-какие оформить. К вам заеду. Женька небось уже в здоровую девицу вымахала, — Денис усмехнулся, думая о своей дальней родственнице.

Он прекрасно помнил, что несколько лет назад ей сделали операцию на глаза, но несмотря на это, все равно представлял девчонку долговязой жердью, с лицом, покрытым розоватыми угрями, и в очках с толстыми линзами.

Тётя Марина как-то странно посмотрела на Дениса.

— Денис, конечно, она выросла. Уже не та, что была когда-то. Разве Евгения не присылала тебе свои фотографии?

Молодой человек слегка нахмурился, задумавшись.

— Нет, тёть Марин. Да как-то так получилось. То у меня что-то с компом было не в порядке, то у неё.

На самом деле Денис немного хитрил. Молодой человек всегда был окружен приятелями, и ему не хотелось, чтобы они видели фотографии его сестры-страшилки. Начнут задавать вопросы, подкалывать его...

Сам то он, конечно, присылал свои фотки Женьке — и где он вместе с друзьями, и с Меган, его тогдашней подружкой, и просто себя одного.

Марина посмотрела на часы.

— Уже поздно. Может, все-таки сходишь в школу? Я даже волноваться уже начинаю за Евгению.

Парень поднялся и вышел из-за стола. Кивнул.

— Хорошо, сейчас сгоняю.

Помахал Марине рукой, спустился вниз по лестнице. На улице стемнело. Где-то в кустах мяукал кот. Денис быстрым шагом направился к школе. Больше всего на свете ему хотелось сейчас быть совсем в другом месте. Его ждали новые любовные приключения, и на этот раз все должно было сложиться удачно.

С Женькиного ноутбука он отправил сообщение Вике о том, что хочет с ней встретиться завтра вечером в клубе «Метелица». Он как раз собирался туда пойти с друзьями.  Было бы неплохо развлечься в обществе красивой девушки. Ну а сегодня Денис просто хотел отдохнуть, выспаться, чтобы завтра вечером быть на высоте.

Подойдя к школе, молодой человек слегка замялся. Куда идти? Где искать Женьку?  Все окна здания были ярко освещены. Из кустов сирени доносились смех и разговоры.

Денис в растерянности постоял, засунув руки в карманы брюк и покачиваясь с пятки на мысок. Женька наверняка где-нибудь внутри с подружками. Ничего с ней не случится, школа не так далеко от дома. Молодой человек развернулся, быстро пересёк школьный двор, направляясь обратно.