Девушка потянулась за телефоном, набрала номер Дениса.  

Мужчина долго не отвечал. Наконец в трубке что-то зашуршало, раздалось приглушенное бормотание.

— Денис?

— Жек...

—Ты там один?

— Мм, не знаю. Сейчас посмотрю, — затем вяло промычал. — Да один я, один. Чего надо?

Женька усмехнулась.

— Поговори со мной минут пять, — с издевкой проворковала она.

— Ладно, давай, — судя по его голосу, Денис окончательно проснулся. — Ты, как я понимаю, не просто так звонишь.

— Расскажи мне про те проекты, в которые твой друг Брент вложил кучу бабла. И про его частную жизнь. Мне надо знать.

— Правда?

— Денис, не тяни.

Тот вздохнул на другом конце провода.

— Сделки сорвались. Деньги частично удалось вернуть. Большую часть, по крайней мере.

— Мне нужен доступ к твоему компьютеру и не только к твоему.

— Жень, у меня есть отчеты по этим делам. Там все чисто.

— Я не уверена, — Женя чуть помолчала. — Денис, я понимаю, что Брент — твой очень близкий друг, но ты сам должен понимать — в бизнесе не может быть друзей. Я тебя очень прошу, поговори с ним. Это очень важно.

— Да, — теперь его голос был серьёзен. — В последнее время я заметил, что с Брентом что-то происходит. Изменился он. Как будто избегает меня. Ты права, я должен с ним поговорить.

Женя улыбнулась.

— Ну вот и хорошо. Я рада, что ты наконец-то прислушиваешься к словам своей младшей сестренки.

Денис хмыкнул.

— Все, теперь можешь спать.

— Жень...

Но она уже повесила трубку.

Брент не ожидал увидеть друга на пороге своего дома. С минуту стоял в проеме двери, молча глядя на улыбающегося Дениса. Затем еле слышно произнёс.

— Ну заходи, что ли...

Денис протянул Бренту бутылку виски, но тот, будто не заметив ее, отвернулся.

Денис посерьёзнел. Что же, черт побери, происходит?

Мужчины прошли в гостиную. При свете дня Денис смог досконально рассмотреть Брента. Его поразили те изменения, которые произошли с его другом. В глаза бросались отечность и нездоровый цвет лица Брента.  Глаза мужчины нервно бегали. 

Денис, не дожидаясь повторного приглашения, самостоятельно достал стаканы, открыл бутылку и налил им обоим виски.

— Ну, за окончание рабочей недели, — сказал он.

Брент слегка улыбнулся.

— Слушай, приятель, — Денис засунул руки в карманы брюк. — Что-то ты мне совсем не нравишься в последнее время.

Тот вяло рассмеялся.

— Я что, похож на девицу, чтобы тебе нравиться?

— Брент, что происходит? У тебя неприятности? Может, тебе нужна помощь?

— Нет, Дэн. У меня все нормально. Наверное, это что-то сезонное.

— Тогда, может, тебе стоит обратиться к доктору? Похоже, ты в глубокой депрессии.

— Давай-ка, дружище, лучше выпьем.

Брент сел на высокий стул у барной стойки.

Денис продолжал стоять, все также разглядывая друга.

— На влюблённого ты не похож. У тебя проблемы с финансами?

Брент застыл на минуту, потом кивнул.

— Да, но я должен с этим сам разобраться. В ближайшее время или же... — мужчина залпом опустошил стакан.

Денис решил больше не расспрашивать друга о том, что происходит в его личной жизни. Захочет — сам расскажет.

Они ещё выпили. Брент достал из холодильника лёгкую закуску. Друзья говорили о всякой незначительной ерунде. В голове у Дениса крутилось множество вопросов, которые он все-таки собирался задать Бренту.

— Слушай, — спросил он. — А почему ты так и не повидался с моей кузиной, когда был в Москве? Она ведь могла показать тебе город. Куда-нибудь сходили бы.

Брент пожал плечами.

— Я был здорово занят. Не успел приехать, и сразу встреча за встречей. Эти русские — те ещё бизнесмены.

— Честно скажу, я был удивлён, что ты так быстро вышел на каких-то людей.

Молодой человек поморщился. Вздохнул.

— На самом деле, это они вышли на меня.

Так расслабленно Брент давно себя не чувствовал. Болтовня с давним другом и партнёром, виски...

Денис удивленно приподнял бровь.

— Откуда же они узнали про тебя?

Брент пожал плечами.

— Кто ж их знает. Мир бизнеса тесен.

— Эх, жаль, что они оказались откровенными негодяями. Но это ничего, главное, что мы получили обратно на свои счета деньги. Нервы, конечно, помотали.

— Угу, — Брент взялся за бутылку виски, стал разглядывать этикетку.

— Я тут просматривал кое-какие бумаги, контракты. Там все так напутано. Подписано одним человеком, а в докладе совсем другие люди. И вроде должности у всех этих людей совпадают. А имена нет.

— Ну Дэн, ты же знаешь, Россия — это непонятная страна. Страна казусов.

Денис забрал бутылку из рук Брента и протянул ему блокнот и ручку, лежавшие на столе.

— Мне надо, чтобы ты подробно написал имена людей, с которыми ты там встречался. Также опиши их внешность.

 Брент быстро взглянул на Дениса, наморщил лоб.

— Ну ладно, не проблема. Когда тебе нужно?

— Думаю, сегодня ты уже не сможешь, —  мужчина посмотрел на часы. — Завтра.

Они ещё выпили.

  Вскоре Денис понял, что разговор не клеится. Брент совсем ушёл в себя, замкнулся. Похоже, Денис был на правильном пути.

Друзья распрощались.  Брент закрыл за Денисом дверь и, выключив свет в доме, прошёл в спальню. Ничком лег на кровать.

Что же ему делать? Как поступить? Денис был ему другом долгие годы. Наверное, лучше рассказать ему все как есть.

Брент проснулся и широко распахнул глаза. В доме царила тишина. Было темно. Мужчина всегда предпочитал спать, наглухо закрывая жалюзи. С минуту он лежал прислушиваясь, и почему-то леденящий ужас наполнил  его душу. «Поскорей бы уж светало», — подумал он.

Тишина.

Он перевернулся на спину. Изо всех сил напряг зрение. Похоже, он сходит с ума. Это ему кажется?

Что-то чёрное стояло в углу. Брент не верил в привидения. Мужчина потянулся к прикроватному столику, где стояла лампа.

Чёрная масса медленно отделилась от стены и стала приближаться к нему.

Денис так и не дождался сообщения от своего друга. Уже подъезжая к Эдмонтону, он понял, что сегодня будет один из неудачных дней. Необязательность Брента злила и вызывала раздражение. К тому же зарядил нудный дождь. Обычно голубое небо заволокли тучи.

Если бы только можно было перенести эту встречу на другой день. Для себя Денис решил, что в следующий раз поручит заниматься переговорами Эрике Вилсон. Она прекрасный специалист.

Денис недовольно подумал, что неплохо бы избавиться от некоторых сотрудников и заменить их на новых, более организованных и расторопных. Решил, что в понедельник отошлёт директиву в отдел кадров.

Устал он, устал. В последнее время слишком много лежит на его плечах.

Едва войдя в свой кабинет, Максим Березин вызвал по селекторной связи Евгению.

— Макарова, быстренько сюда. Бросай все свои дела и на ковёр.

Уже меньше чем через минуту девушка стояла перед рабочим столом своего начальника.

— У тебя есть какие-нибудь обязательства сейчас?

— Доброе утро, Максим.

Он махнул рукой.

— Ну ладно... Доброе утро. Хотя, смотря для кого.

— Что вы имеете ввиду?

— Потому что некоторые отправляются в длительную командировку.

Девушка удивленно приподняла одну бровь.

— И далеко вы собрались?

— Я — нет. А вот тебе, дорогая моя, придётся. Далеко. В Канаду.

Сердце Жени на секунду остановилось, а потом забилось так часто, словно собиралось выскочить.

Женька еле дождалась обеденного перерыва. Самое лучшее время, чтобы позвонить Денису и сообщить ему новости. У него как раз вечер, около одиннадцати часов.

Все утро она провела с Максимом. Пришлось выслушать и записать столько информации, что у неё голова шла кругом. Заботливый Ронни притащил им кофе.