«Я недооценил Белого Дракона», — мелькнула у него мысль, в момент создания барьера. — «В его плетении отчётливо ощущается разработки Оранжевого и Алого мира. Если бы мы оба использовали свои сильнейшие ходы во время того сражения, кто бы победил? Теперь я уже не так уверен в своей магии… по сравнению с этим, она ощущается недоработанной».
Секунда, вторая и вот уже над центральной частью школы, там, где располагался первый факультет, всё стихло. Всполохи магической энергии успокоились и застыли, словно минуту назад там ничего не было. Энергия, которой буквально полыхал тот парень, неожиданно исчезла, словно её никогда и не было. Директор застыл, прислушиваясь к своим ощущениям. Он совершенно точно ощущал на месте сражения сразу несколько Опор Мира, но все они относились к Белым Драконам, а тот, с кем они сражались, совершил невозможное. Он ушёл, прорвав целостность изнанки и уйдя через неё куда-то в неизвестном направлении. Возле послышались удивлённые возгласы деканов факультетов, которые также хорошо ощутили изменения, произошедшие на поле боя.
— Глава, — возле директора появился человек со знаками различия «посланника». — Вражеские силы начали отход. Сразу несколько представителей шестого факультета сообщают о том, что Белые Драконы организованно отходят к месту своего появления.
— А что в городе, монстры также отступают?
— У нас пока нет достоверной информации об этом. Однако судя по нарастающей интенсивности боёв, наоборот, численность существ только увеличивается.
«Проклятье, что происходит?» — выругался про себя глава школы, с одной стороны, он должен начать прямо сейчас преследование противника, чтобы нанести ему, как можно больше урона, с другой же — обязан защитить город.
Мне уже несколько раз до этого приходилось просыпаться после того, как Утренняя Звезда участвовал в каких-либо сражениях, и я хорошо представлял, какого это. Но реальность оказалась совершенно иной. Сказать, о том, что это было больно — ничего не сказать. Такое ощущение, что болела каждая мышца, каждая клетка моего тела. Голова нещадно трещала, словно в ней находилось с десяток огромных колоколов, бьющих одновременно. Я не мог даже пошевелиться. На то, чтобы просто повернуть голову и осмотреться у меня ушли почти все силы. Невзирая на боль.
Я находился в каком-то тёмном помещении и по ощущениям лишал на самой обычной деревянной скамье или чем-то подобном. В нескольких метрах от меня виднелся проход, из которого ярко светило солнце. Судя по тому, что оно освещало, я сейчас находился в каком-то простом деревянном срубе, из убранства дома мне была видна только простая глиняная печка и охапка гнилой соломы возле самого входа. Пахло сыростью и лесом. Отчасти это подтверждалось звуками шума леса и пением птиц. Где-то неподалёку от себя я хорошо слышал спокойное дыхание человека, однако посмотреть кто это не получалось. Хотел воспользоваться магией, но практически сразу пришёл болезненный откат, явно говоря, что пока мне лучше силу лучше не использовать.
«Седьмой?»
«Ты мне должен много времени, парень», — вместо конструкта в голове послышался голос Утренней Звезды.
«Что это за место? Где я? Где Алиса?», — тут же спросил я.
«Твоя сестра здесь, сейчас именно её ты слышишь. Я погрузил её в сон, чтобы она тебя не прикончила, пока ты валялся без сознания. Она может находиться в нём сколько угодно долго, если захочешь вернуть ей сознание, просто скажи это вслух. Что же до места, то это один из заброшенных уголков Золотого Мира, какая-то покинутая деревня далеко на западе. Наткнулся на неё совершенно случайно».
«Что произошло в Золотой школе? Сколько я спал?»
«Это ты у своего ручного зверька узнай, когда он сюда доберётся, или у той недодуши, с которой мы „делим“ твоё тело, на этот раз он должен был всё видеть. А теперь, я пойду спать. И помни, ты мне должен больше суток времени, не забудь о своём обещании, парень».
Звезда замолчал и, сколько бы я ни пытался до него дозваться, на меня больше не реагировал. Зато вернулся Седьмой.
«Носитель, на текущий момент я фиксирую множество ссадин, ушибов и крайнюю степень переутомления. Как физического тела, так и магической силы. Вы находитесь без сознания больше трёх дней, всё это время я пытался восстановить вас, но пока результаты всё ещё неудовлетворительные», — послышался голос конструкта практически сразу после исчезновения Утренней Звезды.
«Три дня?» — я повторил за ним, не веря в то, что услышал.
«Да, к сожалению, этого времени оказалось недостаточно даже в минимальной степени, чтобы восстановить ваше тело. Хотя, если бы не поглощение одной из Опор „Утренней Звездой“, думаю, всё было бы значительно хуже».
«Поглощение? Погоди, что ещё за поглощение? Расскажи всё, что случилось со мной после того, как Звезда занял моё тело».
Седьмой тут же исполнил приказ, начав быстро перечислять все известные ему факты. В момент, когда он описывал «поглощение» силы одной из Опор, мне стало сильно не по себе, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить себя. Это всё смахивало на запретную магию. Да что там смахивало — это и была она в чистом виде. Поглощение чужих сил, кровавые жертвы, использования сил чужой души всегда считались самым тяжким грехом в магическом мире, но Звезда, похоже, совершенно не был ограничен этими стереотипами.
После этого Седьмой рассказал, как Звезда без особых проблем переместил меня через пласты изнанки, в один миг пересекая расстояние в несколько тысяч километров. При этом сам магический конструкт не понимал каким образом живое существо могло ступить на пласты изнанки и при этом остаться невредимым. По мнению тех же Создателей, это было попросту невозможно.
«Это говорит о том, что Утренняя Звезда располагает невероятно глубоким пониманием, по крайней мере, верхнего пласта изнанки. Намного более высоким чем кого бы то ни было».
«Хорошо, Седьмой, сколько времени потребуется на моё восстановление? Хотя бы частичное?» — спросил я, выслушав конструкт.
«По моим прогнозам, вы сможете встать и держаться на ногах через несколько часов. Если точнее, то ориентировочно это произойдёт где-то через десять-пятнадцать часов. Вы можете быть спокойны, благодаря высокой концентрации энергии внутри вашего тела после поглощения, в приёмах пищи и воды вы пока не нуждаетесь».
Если честно, этот прогноз приятно удивил, я рассчитывал, что у меня на этой уйдёт куда больше времени на восстановление. Особенно чувствуя ту боль, что я сейчас ощущал. Помимо этого, я выяснил, что Белый Тигр во время сражения в Золотом городе не пострадал и, судя по словам Звезды, сейчас спешил сюда. Мы с Седьмым решили, пока не пытаться будить Алису без присутствия Иш`кафеля, слишком уж была велика вероятность, что сестра просто попытается напасть на меня. Когда прибудет Белый Тигр, будем решать, как вернуть ей память. Ещё одним важным моментом, которым поделился со мной Седьмой, стала информация об отслеживании. Удивительное дело, но Звезда раскрыл конструкту принципы того, каким образом меня обнаружили Белые Драконы, а то, что пришли именно за мной, сомнений не вызывало. Благодаря этой информации, магический конструкт сумел адаптировать созданную им защиту, которая раньше защищала меня от Белых Фигур, ещё и от отслеживания Драконов. Хотя Седьмой и предупредил, что долгое нахождение на одном месте сильно ослабляло действие этой защиты.
Что же касается сроков моего восстановления, то здесь Седьмой немного ошибся — на лавке я провалялся ещё около суток и лишь на следующий день сумел хоть как-то прийти в себя и подняться на ноги.
Первым делом я проверил, в каком состоянии сейчас была сестра. Она действительно лежала на самой простой лавке в нескольких метрах от меня и судя по ровному дыханию, казалось бы, спала. На её груди лежал обычный рыжий котёнок. Он слегка приоткрыл глаза, когда я приблизился к Алисе, окинул меня подозрительным взглядом, решил, что я опасности не представляю и протяжно зевнув вернулся к своему сну. Не став лишний раз беспокоить сестру, я развернулся в сторону выхода.
