«Проклятье, клетка практически не действует», — мысленно выругался Белый Дракон, хорошо видя усмешку на лице Утренней Звезды.

— Ну наконец-то. Спасибо всем за помощь, и за интересный бой, но я вынужден покинуть вас, — с улыбкой сказал молодой человек и подняв руку, на которой Белый дракон вдруг отчётливо заметил явственный след ожога от недавно погашенного удара, щёлкнул пальцами.

Небольшой толчок силы. Ещё один и вот уже мир содрогнулся от удара и вслед за этим сразу несколько Якорей Реальности, что всё это время закрывали возможность побега Звезде через тропинки изнанки, взорвались, не выдержав нагрузки. А вслед за ними пропал и улыбающийся Молодой Человек, переместившись куда-то в неизвестность.

— Проклятье… вашу… да что за…! — выругался Белый Дракон, смотря на пустое место. В прошлый раз они потратили месяцы, чтобы отследить его, а сейчас могут уйти годы.

Профессор Зиновьев, в сопровождении Лео Гораина и пяти стражей продвигались по коридорам уцелевшего строения. Профессор то и дело всматривался в массивный прибор в руке, из-за большого веса Зиновьеву приходилось носить его на специальном ремне, перекинув его через плечо.

— Вот оно, кажется, нащупал, — приговаривал он, то и дело посматривая на прибор.

— Это уже шестое «нащупал», профессор, — заметил Лео, идя возле него. — Я очень надеюсь, что на этот раз последнее.

— Не беспокойтесь, на этот раз я уверен, помехи, которые мешали мне локализовать точное местоположение объектов, пропали. Теперь я могу с точностью определить направление. Сюда.

Профессор повёл группу по коридорам, продолжая всматриваться в прибор. Пройдя около пяти минут, поворачивая то в левые проходы коридора, то в правые, Зиновьев наконец остановился прямо перед обычной стеной из Небесного металла.

— Это здесь! — объявил он.

— Хм-м-м? — Лео Гораин подошёл к стене и, секунду подумав, прикоснулся к ней, прислушиваясь к своим ощущениям. — Эй, ты можешь ударить по ней? — спросил он у одного из стражей, мужчины с суровой внешностью и самым высоким кругом развития магии во всей группе.

— Да, мастер, — кивнул мужчина и, подняв руку, обрушил сильный магический импульс прямо в стену, на которую указал Зиновьев.

— Ну надо же, на этот раз твой прибор не обманул тебя, — воскликнул Лео, разглядывая появившуюся из иллюзии двустворчатую дверь.

— За этой дверью находится источник сильной энергии, будьте осторожны, — предупредил всех профессор, внутренне довольно улыбаясь, его технология работала так, как надо.

На то, чтобы открыть дверь, у них ушло не так много времени. Благодаря усилиям магов Белого Дракона и при поддержке Зиновьева, который, постоянно сверяясь со своим прибором, указывал на ключевые слабости в плетении заклинания. Руководствуясь указкам профессора, маги во главе с Лео Гораиным вскрыли дверь, ни разу не ошибившись, и без труда преодолев больше десяти ловушек разного уровня и погружения.

— Отлично, заходим, профессор вы со своим прибором давайте первым, проверите наличие ловушек, — распорядился Лео, осторожно заглядывая в тёмный открывшийся проход.

— Да, — Зиновьев не стал спорить и уверенно шагнул внутрь.

Поначалу его встретила темнота, но уже через пару мгновений всё изменилось, помещение осветилось ярким светом, демонстрируя осторожно входящим людям странного вида убранство. Чем-то это место напоминало каюты корабля Оранжевого мира, если бы здесь очутился Ян или кто-то из Оцелотов они бы это сразу увидели. Функциональная мебель, несколько помещений с чётким предназначением и футуристичность обстановки напоминало именно Оранжевый мир. В главном помещении, которое, похоже, являлось кабинетом профессор обнаружил то, ради чего всё затевалось. Если точнее, увидел это прибор Зиновьева, явно указывая на отклонения в структуре пространства в том месте, где стоял самый обычный чёрный ящик.

— Это оно? — Лео Гораин подошёл к ящику, возле которого застыл профессор.

— Да, — ответил тот и, воспользовавшись специальным инструментом, похожим на пинцет несколько секунд колдовал над ящиком. — Чисто. Заклинаний защитных или атакующих тут нет.

Гораин кивнул и поддел крышку, заглядывая внутрь. Несколько секунд он всматривался в его содержимое, словно бы раздумывая над своими следующими действиями, после чего уже уверенно засунул в нутро ящика руку и извлёк из него два небольших серых камня. С виду они не были чем-то примечательны, казалось, это обычные булыжники. Но это лишь с виду, если посмотреть на камни магическим зрением, становилось ясна их необычная природа. От них в буквальном смысле фонило странной магической силой, с которой Лео Гораин ещё никогда не сталкивался.

— Позвольте, — профессор Зиновьев вытащил специальный контейнер для особо опасных материалов и раскрыл его перед Лео. — Кладите, мы должны запечатать силу этих камней, чтобы переместить отсюда.

— Уверен, что у тебя это получится? — спросил старик, смотря на два камня в своих руках, он не был уверен в том, что силу этих камней можно так легко запечатать.

— Да, на время, — уверенно кивнул профессор. — На территории клана у меня уже подготовлен контейнер побольше и понадёжнее этого, но пока сойдёт и такой.

К этому моменту с каждой минутой усиливающиеся звуки противостояния Опор мира внезапно стихли, а трясущиеся без перерыва стены, наконец, замерли. На школу опустилась неожиданная тишина, прерываемая лишь звуками отдалённых взрывов. Лео Гораин застыл, прислушиваясь к чему-то. Спустя минуту он вернулся в реальность, посмотрев на профессора.

— Я передал информацию о нашем успехе главе. Пора уходить, берите эти камни и быстро за мной. Белый Дракон объявил о завершении операции.

— Удалось захватить цель? — поинтересовался Зиновьев.

— Нет, глава передал, что вашей новой задачей по возвращении станет поиск местонахождения цели. Это будет вашим приоритетным направлением, изучением камней займутся маги Драконов.

— Вас понял, господин.

Директор школы, вместе со всеми главами факультетов и сильнейшими магами во время сражения сущности, вселившейся в молодого человека с главой Белых Драконов, предпочли оставаться наблюдателями, отойдя на значительное расстояние от эпицентра сражения. К сожалению, из-за хаотических возмущений два декана факультета, отправленные на защиту находившихся в схроне «камней шпиля» не смогли пробраться к оставшимся в целостности проходам под землю.

Примерно в это же время пришло две новости. Первая — основные силы Золотой школы, находившиеся за пределами города, вернулись и уже вступили в сражение со стражами Белых Драконов, выбивая их с занятых районов. Жаль только триумвират сильнейших магов всё ещё находился за пределами города, помимо самого директора, только они могли бы сражаться на равных сражаться против главы Драконов. Что же до второй новости, то она была куда хуже — город оказался наводнён неизвестными существами, которые стремительно уничтожали всё, до чего им удавалось дотянуться и с каждым часом их становилось всё больше. Сейчас больше половины магов и стражей Золотой школы оказались вынуждены защищать город от неизвестных существ.

Директор школы оказался в той ситуации, когда ему волей-неволей приходилось обратиться к последнему имеющемуся средству — попросить помощь у покровителя. И как бы он ни хотел этого делать, все обстоятельства подталкивали его к такому шагу.

В этот момент далеко впереди, там, где происходило столкновение двух сил, раздался оглушительный взрыв. Над школой взметнулся рой магических знаков, прорывая и без того покорёженный защитный купол, окончательно разметав его остатки по территории всего города. Шквал магической силы обрушился на места, где находились представители школы. В один момент Якоря Реальности, что всё это время закрывали возможность изменения структуры пространства, лопнули под этим шквалом, они и без того испытывали сильные нагрузки от происходящего повсюду, но эта последняя атака окончательно надломила и уничтожила их. И это, несомненно, была сила Белого Дракона, столкнувшаяся с ужасающей мощью существа. Директору даже пришлось использовать одно из своих защитных плетений, чтобы прикрыть их группу от шквального ветра силы.