Нижний уровень Императорского дворца всегда вызывал у Нины мурашки. Ей стыдно было признаться, но это место пугало её. Её — одну из сильнейших Опор Мира и Повелительниц магии. Она ещё раз взглянула на сгорбленную спину аудитора, идущего впереди. После казни её отправили на службу к другому аудитору. И этот старик, в подчинении которого она оказалась, стал самой загадочной после Императора, персоной…

Сферой работ и интересов её нового господина оказалась запрещённая под угрозой смертной казни в Империи наука — евгеника. Этот человек, при поддержке самого Императора занимался этим и получил полную свободу в методах, средствах и путях достижения своих целей. Как выяснилось, правителя мало интересовали такие вещи, как мораль, этичность и законность евгеники. Главное — это лишь результат.

Завернув в один из коридоров, аудитор встал перед дверью ведущий в специальный бокс очистки. Приложив руку к панели, он дождался, когда сработает механизм открытия дверей и вошёл внутрь, Нина проследовала за своим новым начальником, старательно не смотря по сторонам.

— Захар, ну что там? — обратился аудитор к человеку в белом халате, стоящем возле укреплённого магией и печатями стекла и наблюдающего за чем-то или кем-то за этим стеклом. — Надеюсь, ты вызвал меня ради чего-то важного.

— По-другому и не может быть, господин, — поклонился Захар. — Предполагаю, у нас получилось в достаточной степени усилить возможности Носителя. Теперь его возможностей должно хватить на управление даже сущностью из когорты.

— Вот как? — старик подошёл ближе, заглянув внутрь помещения и внимательно осматривая человека, стоящего посреди абсолютно пустой комнаты. Нина, стоящая за спиной аудитора, бросила взгляд на хорошо знакомого ей мужчину внутри комнаты. Вокруг него кружились сотни чёрных сущностей изнанки, а сам он, подняв голову, смотрел невидящим взглядом куда-то в потолок.

— Это очень хорошая новость, Захар, очень, — кивнул старик с улыбкой. — Но вначале мы всё перепроверим. Не хочу раньше времени обнадёживать Императора.

Белый Дракон задумчиво слушал доклад Лео Гораина и двух старейшин клана. Здесь же возле погасшего камина, стояла Анна Демидова, лучший медиум клана. Возле неё, на стуле чуть ли не храпел самый обычный с виду старик. Мастер Васильев, второй по силе в клане и совершенно неуправляемый человек, помешанный на сражениях. Во время последнего инцидента, произошедшего при вторжении в Золотую школу, Белый Дракон временно отправил его на отдых, но уже очень скоро вынужден был вернуть его обратно. Васильев пользовался в клане репутацией свирепого бойца и одно лишь его присутствие на поле боя вдохновляло и укрепляло боевой дух рядовых стражей.

Впрочем, будь у Белого Дракона такая возможность, он бы никогда не использовал старика, отправив его на заслуженный отдых. И то, что произошло во время вторжения в Золотой мир, ясно продемонстрировало правильность этих мыслей. Вот только серьёзный дефицит сильных людей и стражей, а также единодушный и настоятельный приказ-просьба со стороны старейшин не оставили ему выбора. К сожалению, совет всё ещё мог диктовать ему свою волю, ибо глава, носящий титул по названию самого клана обязан был сделать всё для его процветания… Явно не вина старейшин в том, что он не смог предугадать очевидную возможность столкновения младшего Александрова с мастером Васильевым и то, к чему это приведёт. Как оказалось, даже авторитет Белого Дракона мерк перед стариком, когда вопрос касался сражения один на один с кем-то настолько сильным.

— …так же мы получили достоверные сведения о том, что Император сейчас занят подчинением сущности, находящейся в первой десятке Когорты, по нашим прогнозам, до этого осталось не дольше двух-трёх недель, — тем временем Лео Гораин завершил свой отчёт.

— И как только он это сделает, последует атака, — ответил в тон ему Белый Дракон. — Весь вопрос в том, по кому он ударит первым.

— Не думаю, что по нам, — ответил ему первый старейшина. — Для Императора куда важнее разобраться с Тиграми или Змеями, а уже после этого основательно заняться нами.

— Может, и так, а может, и нет. Кто из нас способен предугадать следующее действие Императора? — возразил глава. — В любом случае нужно созывать все Великие кланы на общий сбор. Конфликт с Императором и его силами, как мне кажется, уже неизбежен. Нам осталось только должным образом подготовится к нему. Передайте призыв всем кланам, представим сбор, как ежемесячное обсуждение активности врат.

— Да, глава, — кивнул второй старейшина.

— А теперь я бы хотел с вами обсудить ещё кое-что. Наверное, вы уже обратили внимание на присутствие мастера Васильева и госпожу Демидову?

Белый Дракон поднялся со своего места и, выйдя из-за стола, подошёл к небольшой тумбе, на которой была установлена специальная стеклянная колба с находящимися внутри камнями. Всего их там находилось три штуки и сейчас они под действием какой-то непонятной силы парили внутри колбы, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

— Что это за камни? Я не чувствую в них никакой магической силы, Похожи на обычные булыжники, — спросил третий старейшина, внимательно вглядываясь внутрь колбы.

— Перед вами причина уничтожения клана Ястребов, нам удалось выяснить, что перед катастрофой им подбросили, предположительно агенты гвардии, подобный камень после чего к ним в гости нагрянуло существо, превосходящее по силам всех известных нам Опор и сущностей Когорты, вместе взятых. Территория некогда Великого клана была превращена во прах вместе со всеми находящимися там живыми существами за несколько мгновений. Хочу заметить, я сказал про прах не ради красного словца, там были уничтожены даже простейшие организмы. Все. Без исключения.

Белый Дракон заметил, как поражено замерли старейшины, Лео Гораин и обе Опоры оставались спокойны, им всё объяснили куда раньше.

— Сила этого существа из ваших слов звучит фантастически. И вы хотите сказать, что сейчас держите у себя такие же камни? Не слишком ли это… безответственно? — третий старейшина с опаской посмотрел на парящие внутри колбы камни, оба сразу же поверили Белому Дракону, давно привыкнув, что тот всегда старался говорить правду.

— Скажем так, пока они находятся внутри этой колбы, нам ничего не угрожает, — пояснил глава, явно удовлетворившись эффектом, который оказали его слова. — Нам всё ещё неясна природа существа, которое уничтожило Ястребов, но его сила внушает… уважение, если не сказать большего. В случае если у нас получится использовать его, это позволит решить все проблемы не только всех Великих кланов в мире, но и больше этого — вообще сделать Белых Драконов единственным кланом.

Старейшины удивлённо переглянулись. Слова главы их явно шокировали, но уже через миг их глаза загорелись алчным светом.

Профессор Зиновьев вместе с двумя своими ассистентами подошёл к вычислительному модулю. Несколько минут он вчитывался в строчки, которые появлялись на экране вычислительного модуля, бормоча что-то себе под нос.

— Что за чушь. Объект пропал из золотого мира. Затем появился в столице Империи, через несколько минут появился в нескольких тысячах километров на соседнем континенте, посреди неприступной горной гряды, а теперь, спустя день он очутился на запретной территории Белых Драконов. И при этом он практически сразу же после своего появления пропадает из фокуса, испаряясь под куполом какой-то невидимости?

— Господин, всё проверено уже больше пяти раз. Расчёты верны, мы пересчитывали даже вручную, — один из ассистентов вытащил небольшую стопку шелестящей бумаги, показывая данные, распечатанные на ней.

— Значит, в методе появилась ломаная переменная, — решительно отверг этот вариант Зиновьев. — Сейчас у меня нет времени лично перепроверять всю формулу, вам придётся заняться этим самим. Напоминаю, господин Белый Дракон ждёт от нас результатов в течение этого месяца.