Первого сентября Петька в школу не пришел. «Странно, – подумала Даша. – Неужели заболел? Надо будет забежать к нему». В классе перед уроками стоял невообразимый шум и гам, народ делился летними впечатлениями.

– Мы с мамой были в Финляндии, на озерах, там такая красота! – Закатывала восторженно глаза Ника Воробьева.

– Да ну, там холодрыга, в этой твоей Финляндии! Вот мы с отцом на Кипре были! Это класс! – перебил ее Ванька Усачев. – Лаврецкая, а ты где была?

– Я? На даче! Под Москвой! – отвечала Даша. – По-твоему, это не круто?

Ванька растерялся.

– А это смотря какая дача! – вмешался Игорь с шикарной фамилией Крузенштерн. – Бывают такие дачи, что…

Но тут в класс вошла классная руководительница и преподавательница литературы Анна Аркадьевна, которая, конечно же, носила кличку Анна Каренина. Вместе с нею вошла девочка.

– Здрасьте, Анна Аркадьевна! – зашумели все.

– Здравствуйте, здравствуйте! Садитесь-ка скорее! В этом году время терять мы не будем, у нас очень насыщенная программа! А в классе новенькая! Ее зовут Оля Жукова. Прошу любить и жаловать. Лаврецкая, а где Квитко? – спросила Анна Аркадьевна, заметив пустое место рядом с Дашей.

Та поднялась.

– Я не знаю, наверное, он заболел!

– В таком случае, пусть Оля пока сядет рядом с тобой, а там посмотрим! Садись, Оля!

Оля подошла к Дашиному столу.

– Ты не возражаешь?

– Да нет, садись, – пожала плечами Даша.

Оля Жукова села, вынула из сумки тетрадь и учебники. Даша искоса наблюдала за ней. «Хорошенькая», – определила она. У Оли были густые каштановые, с рыжинкой, стриженые волосы, бледное с веснушками лицо, большие карие глаза. Заметив Дашин пристальный взгляд, она улыбнулась и тоже принялась изучать соседку по столу.

– Ты откуда? – тихо спросила Даша, когда Анна Каренина начала что-то объяснять.

– Из другого района! Тебя как зовут?

– Даша.

– А я Оля.

– Это я уже поняла, – усмехнулась Даша.

– А как тут у вас?

– Что?

– Ну, вообще… в классе… в школе?

– Нормально! Жить можно!

– Лаврецкая! Жукова! – раздался голос Анны Карениной. – Не успели познакомиться, как уже болтаете!

– Так они как раз знакомятся! – пояснил Кирюшка Хованский.

– Для этого есть перемена! Вы уже большие ребятки, надо делом заниматься на уроках, а не языки чесать!

«Поговорим на перемене!» – черкнула на листочке Даша.

Оля с радостью кивнула. Вот у нее уже есть знакомая девчонка в новом классе, и, кажется, довольно славная. Уже не так страшно… Едва прозвенел звонок, как Даша взяла Олю за руку.

– Пойдем! – сказала она и повела Олю в закуток в конце коридора, где можно было спокойно поговорить. Закуток находился возле женского туалета.

– Ну, давай знакомиться по-настоящему! – улыбнулась Даша. – Ты почему переехала?

– Я теперь буду с бабушкой жить!

– А раньше с кем жила?

– С родителями.

– Они что, развелись?

– Нет, что ты… Просто они все время ездят на гастроли… А я одна…

– На гастроли? Они у тебя кто?

– Папа – музыкант, а мама – с ним… она его импресарио. Знаешь, что это такое?

– Конечно.

– Бабушка сказала, что не потерпит больше, чтобы девочка мыкалась одна. Так она выразилась. Просто ей уже нелегко ездить ко мне, на другой конец города… Ну, а я не против. Мне с бабушкой хорошо. Я вот только новой школы немножко боялась…

– Не бойся! У нас неплохая школа. Просто я в принципе школу не люблю, но жить можно.

– Слушай, Даша, а ты с кем живешь?

– С мамой… хотя теперь еще с отчимом и старшим братом!

– А брат родной?

– Нет, сводный, но мы с ним дружим! Он клевый парень! Я вас познакомлю, он тоже тут учится, в одиннадцатом!

– А твоя мама кто?

– Заместитель генерального директора телекомпании! – с гордостью сообщила Даша.

– А кто такой Квитко? Который заболел?

– Петька? Это мой лучший друг! Отличный парень!

– А у тебя подруг в классе нет? – почему-то догадалась Оля.

– Подруг? Нет, близких – нет!

– А давай с тобой дружить! – вдруг пылко предложила Оля.

– Попробуем! – засмеялась Даша. – Попытка не пытка!

– Знаешь, пойдем после уроков ко мне, я тебя с бабушкой познакомлю! Она рада будет!

– Нет, пошли лучше ко мне, я должна обед приготовить…

– Ты умеешь готовить?

– А ты нет? – вопросом на вопрос ответила Даша.

– Я умею… но не очень!

– А я очень! Ну так что? Пойдешь?

– Пойду! – согласилась Оля, которой эта новая знакомая нравилась все больше. – Только сначала забежим ко мне, пусть бабушка на тебя посмотрит…

– Поняла! – усмехнулась Даша. – Пускай бабушка увидит, с кем ты повелась и чего сможешь набраться!

– С кем поведешься, от того и наберешься, так, что ли?

– Именно!

Они рассмеялись и в класс вернулись уже подругами. Так бывает. Дружба – странная штука. Иногда общаешься с людьми годами, а дружбы не возникает, а иной раз достаточно двух-трех взглядов и нескольких слов… Необъяснимо, но факт!

Из школы они вышли вместе.

– Ну как? – спросила Даша.

– Терпимо!

– А из ребят кто-нибудь понравился? – полюбопытствовала Даша.

– Чисто внешне мне этот понравился, Беллинсгаузен!

– Кто? – не сообразила Даша. – Ах, Крузенштерн! Да, он красивый, но дурак!

– Почему?

– Генетически, наверное!

– А он что, потомок того Крузенштерна?

– Он утверждает, что да… Но я в этом не уверена. А как учителя?

– Литераторша ничего, получше, чем в той школе, физичка мне не понравилась, объясняет как-то непонятно, и каша во рту, а математик просто классный!

– Что да, то да, только я с математикой не в самых лучших отношениях…

– Я тебе помогу! Я математику люблю!

– Спасибо, это кстати! Ну, значит, сейчас забежим к тебе, а потом ко мне?

– Давай…

– Пошли! Ой, я же хотела еще к Петьке забежать.

– А позвонить ему нельзя?

– Можно, конечно, можно! От тебя и позвоню! А ты где живешь?

– В доме, где булочная!

– Здорово! Как раз напротив моего дома! И в одном доме с Петькой.

Еще издали они заметили у Олиного подъезда машину «Скорой помощи».

– Ой! – вскрикнула Оля. – Неужели бабушке плохо?

И они припустились бежать.

– Скажите, в какую квартиру вызывали? – спросила Даша у шофера.

– В сорок девятую!

– Не к нам! – вздохнула Оля.

– Ну и отлично! Ты испугалась, да?

– Еще бы!

– А у тебя бабушка старенькая?

– Не очень, но все равно… А у тебя бабушка есть? Ой, смотри, придется нам пешком подниматься. Лифт не работает.

– На какой этаж?

– На пятый!

– Не страшно! Ты про бабушку спрашивала? Есть у меня бабушка, но она сейчас в Австралии! В гости поехала, к жениху!

– К жениху? – звонко рассмеялась Оля.

– Ага! У нее жених – бывший агент Интеллидженс Сервис, представляешь?

– Ты меня разыгрываешь?

– И не думаю! Я тебе покажу их фотографию! На даче снимали.

– Обалдеть! Нет, у меня бабушка настоящая!

– А у меня, что ли, ненастоящая? – оскорбилась Даша.

– Ну, ты же понимаешь, что я хотела сказать? – извиняющимся тоном сказала Оля.

– Да ладно, проехали.

Оля открыла дверь квартиры ключом.

– Бабушка, это я!

Но никто не отозвался.

– Ее дома нет… – удивилась Оля. – Странно…

– Почему? Может, она в магазин пошла?

– Нет, ты бабушку не знаешь! Чтобы она меня в первый день учебного года, а тем более в новой школе, не встретила… Так еще не было!

– Тогда, значит, она в сорок девятой квартире! – заявила Даша.

– В сорок девятой? Почему?

– Ну, там же кому-то плохо стало… Ты ж говорила, что твоя бабушка – врач…

– Точно! Дашка, ты гений! Я сейчас!