– Полегчало? – спросила девушка.

– Да, спасибо! Уже можно жить! Пошли, Крузик! До свидания!

– Счастливо!

Они отправились к двери и нос к носу столкнулись с женщиной в кожаной куртке.

– Тетя Аня! – вырвалось у Петьки.

– Какая тетя Аня? Мальчик, ты обознался! – довольно грубо ответила женщина и, помедлив долю секунды, прошла к прилавку.

Однако Петька успел заметить мелькнувшее в ее глазах смятение. Он схватил Игоря за руку и буквально вытащил из аптеки.

– Бежим отсюда!

И они припустились к троллейбусной остановке.

– Квитко, у тебя, по-моему, крыша поехала! – запыхавшись, проговорил Игорь, когда они в последний момент влетели в уже отходивший троллейбус.

– В том-то и беда, что нет! – ответил Петька. – Сперва я сам так подумал, а теперь убедился, что я в здравом уме и твердой памяти, но скорее всего я уже покойник!

– Что? – ошалел Игорь.

– Покойник! Если я сделаю хоть один неверный шаг, можно считать меня покойником!

– Из-за зуба?

– Да при чем тут зуб! Из-за этой тетки!

– Которая была в аптеке?

– Именно!

– А кто она такая?

– Погоди, Крузик, я тебе потом все расскажу, а сейчас я должен подумать.

Они молча доехали до своей станции метро и так же молча побрели к дому. Петька уже хотел у своего подъезда проститься с Игорем, но понял, что тот смертельно на него обидится. А обижать Игоря было не за что. Он, в сущности, хороший парень и сегодня, несмотря ни на что, отнесся к нему с сочувствием. Петька умел ценить такие вещи.

– Ладно, Крузик, пошли ко мне, и я все тебе объясню! Только сперва позвоню в милицию!

Они поднялись на третий этаж, Петька вытащил из кармана ключи, и вдруг произошло что-то странное – он дернулся, вскинул руки, ткнулся носом в дверь и рухнул на пол, а на плече у него стало расползаться большое кровавое пятно.

Игорь жутко закричал. Оглянулся и успел заметить чью-то тень, метнувшуюся вверх по лестнице. Ни секунды не раздумывая, подчиняясь инстинкту, он что было сил нажал на кнопку звонка соседней квартиры и во весь дух кинулся наверх, за убегающей тенью. Ему ни на секунду даже в голову не пришло, что в него тоже могут выстрелить. Тень мчалась вверх по лестнице, но Игорь уже настигал ее. Она добежала до восьмого этажа и вдруг обернулась лицом к преследователю. Игорь мгновенно узнал женщину в кожаной куртке, только сейчас на ней был спортивный костюм.

– Пошел вон, гаденыш! – прошипела она. Оружия у нее в руках не было. – И навсегда умолкни, а не то с тобой будет то же самое!

На миг Игорь оторопел, но тут же опомнился и в ярости бросился на женщину. Она быстро вскинула ногу вверх, но Игорь, ожидая чего-то подобного, опередил ее и схватил за ногу. Женщина вскрикнула и рухнула на площадку. Игорь успел заломить ей руку и уселся верхом. Снизу раздался крик:

– Держись, парень, я иду!

И тут же на площадке появился мужчина, которого Игорь видел впервые в жизни. Он решил, что теперь ему каюк. Но мужчина бросился на помощь, и вдвоем они справились с убийцей.

– Ах ты стерва! На ребенка руку подняла! – прохрипел в ярости мужчина. – А ты, парень, молодец. Герой просто!

– А вы кто? – спросил едва слышно Игорь.

– Сосед Петькин. Пошли, пошли, паскуда! Теперь не отвертишься! Держи ее крепче, парень!

Вдвоем они сволокли вниз женщину, тяжело повисшую на их руках. Глазам Игоря представилась лужа крови у Петькиной двери и открытая настежь соседняя дверь. Они вдвоем с мужчиной втащили преступницу в квартиру.

– Сейчас милицию вызовем!

– Я уже вызвал и «Скорую», и милицию! – сказал появившийся на шум мужчина, похожий на первого, но несколько постарше.

Втроем они прикрутили женщину к стулу.

Они отправились к двери и нос к носу столкнулись с женщиной в кожаной куртке.

– Тетя Аня! – вырвалось у Петьки.

– Где Петька? – спросил Игорь.

– В комнате, сейчас «Скорая» приедет!

Игорь на цыпочках вошел в комнату, где на диване лицом вниз лежал Петька. Кровавое пятно на спине стало еще больше. И только тут Игорь наконец по-настоящему испугался.

– Он жив? – в ужасе спросил он.

– Жив! Жив! Пуля в плечо попала! Надеюсь, он быстро оклемается… Что же «Скорая» не едет? Ты побудь с ним, а я пойду встречу врачей.

Игорь осторожно приблизился к дивану.

– Квитко, ты живой? – еле слышно спросил он.

– Живой, – слабым голосом отозвался Петька. – Крузик, позвони сейчас же Лавре, найди ее в школе и скажи ей: пусть немедленно звонит в МУР, капитану Крашенинникову!

– Хорошо, в МУР, капитану Крашенинникову, – как заводной, повторил Игорь.

– И еще скажи ей – это Гнатюки! – произнес с трудом Петька и потерял сознание.

Игорь понял, что ему дали чрезвычайно важное задание, и надо как можно скорее выбраться из квартиры, пока не приехала милиция. Он выскользнул на площадку и нос к носу столкнулся со старшим хозяином квартиры.

– Ты куда, парень?

– Я скоро вернусь, мне нужно по одному делу… срочно… Петька просил…

Мужчина пристально взглянул в испуганные глаза красивого парнишки и сказал:

– Ладно, вали скорее, пока менты не приехали!

– Вы не думайте, я вернусь и дам показания! – твердо пообещал Игорь и бросился вниз по лестнице.

Когда Игорь выбегал со двора, туда как раз свернула машина милиции.

Мальчик взглянул на часы. Конечно, Лаврецкая еще в школе! И сломя голову понесся туда. Единым духом взлетев на третий этаж, он подбежал к химическому кабинету и рывком распахнул дверь.

– Крузенштерн? Явился, не запылился! – иронически вздернула брови химичка Инна Густавовна. – Да что это с тобой?

– Инна Густавовна, извините, пожалуйста, Лаврецкую срочно вызывают домой! – ляпнул он.

Даша вскочила, смертельно побледнев.

– Инна Густавовна, извините! – крикнула она и, не дав учительнице опомниться, опрометью выскочила из класса, схватила Игоря за руку и помчалась к выходу.

Только уже на лестнице, поняв, что никто за ними не гонится, она спросила:

– Что с Петькой? Где он?

– Лавря, он велел сказать тебе, чтобы ты немедленно связалась с майором Крашенинниковым…

– С капитаном, – машинально поправила его Даша.

– Да, с капитаном, и еще он велел сказать…

– Постой, Круз, а где Петька? Что с ним?

– Он жив, ты не думай, он жив, вроде бы только плечо задето!

– Что? Как задето? В него стреляли?

– Да! Какая-то баба. Но ты не думай, я ее поймал!

– А Петька? Он в больнице?

– Нет, пока нет, он у соседей, они «Скорую» вызвали и ментов!

– Скорее, бежим туда!

– Погоди! Сначала надо позвонить в МУР! Так он велел! И еще велел передать – это Гнатюки!

– Что Гнатюки? – не поняла Даша.

– Не знаю. Он сказал – «это Гнатюки!» – и потерял сознание.

– Но ведь Гнатюки в Америке! Уехали на два года! Наверное, он бредил!

– Не знаю! Звони скорее этому капитану! – требовал Игорь.

– У тебя есть жетон?

– Вот, три штуки!

Они вдвоем бросились к автомату. Им даже в голову не пришло, что можно было бы позвонить из учительской.

Дрожащими руками Даша стала набирать номер капитана Крашенинникова. Там было занято. Дашу трясло. Она выбежала из школы в легком джемпере. Игорь, заметив это, снял с себя куртку и накинул Даше на плечи. Она благодарно улыбнулась, и только тут оба заметили на куртке брызги крови. Даша заплакала навзрыд. Но вот наконец она услыхала в трубке знакомый голос:

– Крашенинников слушает!

– Дядя Володя! Дядя Володя! Это Даша! Лаврецкая!

– Даша? Что случилось? Опять во что-то вляпались?

– Да, да! Дядя Володя, скорее! Петьку ранили, к нему там милицию и «Скорую» вызвали, а наш друг поймал убийцу, ее привязали к стулу!

– Даша, давай четко и по порядку!

– Четко и по порядку я сама не знаю! За мной в школу прибежал Крузенштерн…

– Кто прибежал? – оторопел Крашенинников.