– Да, раньше я бы так сказал… Но жизнь меня уже научила ничему не удивляться. У нас этих возможных совпадений было до фига и больше! До чертовой тучи!

– Ну, это вряд ли, – усомнилась Оля.

– Да нет, я шучу! – махнул рукой Стас. – В конце концов, кроме Петькиной интуиции, у нас на них ничего нет. И схема эта может оказаться абсолютно безобидной.

– Так что же мы будем делать? – спросила Даша.

– Петька пусть заводит дружбу с братьями, а мы… Мы должны найти Лену. Во что бы то ни стало! – твердо заявил Стас.

– Это правильно, но за что нам уцепиться? – развел руками Денис. – Интересно, а ваш Якушев узнал что-нибудь насчет конкурса красоты? Он тебе ничего не сказал? – обратился Денис к Даше.

– Ни слова! А я забыла спросить… Может, позвоним ему?

– Нет, – отрезал Стас. – Нельзя! Во-первых, он нам не скажет! А во-вторых… А во-вторых…

– Стасик! – закричала вдруг Даша. – Я придумала! Я позвоню Якушеву и спрошу насчет конкурса! Я ему навру, будто моя троюродная сестра собирается участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, только не знает, куда обратиться, а я решила ей помочь? По-моему, неплохая идейка, а?

Друзья задумались. Первым ответил Петька:

– Я считаю, попытаться надо! Кроме этого конкурса, нам все равно уцепиться не за что!

– Стас, – тихо сказала Оля, – а эта подруга Лены, Тамара, она не может знать? Лучше к ней обратиться, чем к милиционеру. А то он может что-то заподозрить, а ему, похоже, очень неохота заниматься делом Лены.

– Вообще-то можно! Но только пусть лучше Дашка к ней подойдет и набрешет про свою сестру-красавицу. Сослаться сможешь на меня: мол, Смирнин говорил чего-то про конкурс красоты…

– Правильно! – хлопнул в ладоши Денис. – Дешево и сердито!

– К тому же Тамарка – дурища! И наверняка примет все за чистую монету! – обрадовался Стас. – Так и сделаем!

– А может, мне позвонить ей? Прямо сейчас?

– Нет, это уж чересчур! Подойди к ней завтра на перемене, этого будет вполне достаточно! Тогда после уроков мы сможем наведаться в это интересное учреждение! Заодно на красавиц поглядим, – усмехнулся Стас.

По дороге в школу Петька столкнулся с Олей.

– Привет, Жукова!

– Привет, Квитко!

– Ну, что у тебя нового?

– Ничего, а у тебя?

– У меня все как по нотам! Мама вчера пошла к «братцам-кроликам», отнесла им пирог с капустой! И пригласила на субботу в гости!

– И они придут?

– Обещали!

– Здорово, – засмеялась Оля. – Ты как в воду глядел!

– Я же свою маму знаю! Я уже все продумал. Мне надо им понравиться и закорешиться с ними, тогда они запросто могут дать мне какое-нибудь поручение…

– Какое поручение?

– Ну, я пока не знаю, но взрослые часто дают детям какие-то мелкие поручения – куда-то сбегать, что-то отнести… А из таких мелочей может выстроиться целая картина.

– А вдруг ты им не понравишься? И кстати, особенно стараться нельзя, ведь если они преступники, то могут сразу что-то учуять.

– Нет, особенно стараться я не собираюсь, но расположить их к себе попробую, я ведь обаятельный…

Оля засмеялась.

– Скажешь нет? – улыбнулся Петька.

– Нет! Не скажу! Ты и вправду обаятельный! Но умрешь явно не от скромности!

– А что может быть глупее, чем умереть от скромности? Тогда зачем вообще родиться! Вот тетя Саша говорит…

– Кто такая тетя Саша?

– Лаврина мама! Клевая тетка!

– Так что же она говорит?

– Что будет очень разочарована, если я не получу Нобелевскую премию!

– А! Понятно! А в какой области?

– Она имела в виду химию, но вообще-то у меня интересы меняются…

А Даша шла в школу вместе со Стасом. За последнее время они еще больше сдружились. Оба втайне немного ревновали родителей, чувствовали себя отчасти брошенными и оттого еще сильнее тянулись друг к дружке.

– Стасик, ты, по-моему, сегодня плохо спал, да? Полночи колобродил!

– Да, – признался Стас. – Мне все время жрать хотелось, вот я и таскал куски из холодильника. А что, я мешал тебе спать?

– Нет, что ты!

– Понимаешь, мне чего-то неспокойно! Из-за Ленки! Вообще-то она мне не нравится, но все равно жалко…

– Слушай, Стасик, спроси у Томки, где она лежит, и давай туда наведаемся. Если она и вправду там, то пусть за нее волнуются ее родители. А почему ты думаешь, что с ней что-то не то, если ее собственная мама тебе про желтуху сказала?

– Понимаешь, сестренка, тут есть один момент… Ее папаша какой-то очень крутой… Согласись, нынешние крутые вряд ли оставили бы дочь в какой-нибудь захудалой загородной больнице…

– А может, она не захудалая?

– Все равно, не крутая!

– Ерунда, Стасик. Учится же она в нашей школе! А наша школа совсем не крутая!

– Верное замечание, сестренка! И все-таки мне неспокойно. Интуиция, наверное. Хотя у меня с этим делом не очень… А что тебе интуиция подсказывает?

– Ничего. Молчит. Вон, гляди, Петька с Ольгой! Кстати, как тебе она?

– Вполне годится тебе в подружки! Это я как старший брат говорю!

Даша расплылась в улыбке.

На школьном дворе она сразу заприметила Томку Кипшидзе. И решила не терять времени даром.

– Тамара, привет!

– Привет! – Глянула на нее сверху вниз Тамара. – Тебе чего?

– Понимаешь, мне тут Стасик сказал…

– Какой Стасик?

– Смирнин! Мой сводный брат!

– А… Так что тебе твой сводный брат сказал?

– Про конкурс красоты…

– А что, ты надеешься победить? – скептически осведомилась Тамара.

– Да нет, чего ты все меня перебиваешь!

– Ладно, выкладывай, что там у тебя!

«До чего противная, – подумала Даша. – Я бы ее сейчас отбрила! Но надо сдерживаться, в интересах следствия».

– У меня есть троюродная сестра, учится в одиннадцатом классе, очень красивая, и ужасно хочет участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, но не знает, куда ей сунуться. Вот я и подумала, что, может, ты знаешь…

– Хочешь помочь сестре?

– Именно!

– Тогда ладно, скажу. Родственники – дело святое! Этот конкурс состоится в октябре и будет называться «Мисс Золотая осень».

– Глупость какая! – вырвалось у Даши.

– Почему? – удивилась Тамара.

– «Мисс Золотая осень»! – это уже не для молоденьких! Это скорее для пожилых дам, таких, как моя бабушка. Кстати, моя бабушка запросто победила бы в таком конкурсе! А ты уверена, что туда принимают молодых?

– Интересное кино! Конечно! Мы же с Ленкой Коршуновой там были, и ее взяли! Там принимают только до двадцати лет!

– А тебя не взяли?

– Нет! – вздохнула Тамара. – У меня росту не хватает!

– А где это находится? Как туда попасть?

– Это далеко, в Олимпийской деревне! – И Тамара подробно объяснила Даше, как туда попасть.

– Спасибо, Тамара! – прочувственно сказала Даша. – Я думала, ты задавака, а ты – нормальная!

Тамара рассмеялась, и Даша вдруг поняла, что она красивая, даже очень.

– Тогда еще вопрос! Тамара, Стас говорит: Ленка Коршунова заболела?

– Да, не повезло!

– А что с ней случилось? Ты у нее была?

– Нет, что ты, туда не пускают. И потом это далеко, времени нет, я ведь аэробикой и музыкой занимаюсь.

– Далеко? А где именно?

– Ее мама сказала, что в каком-то Кузяеве.

– А, понятно. Ну, мерси за информэйшн!

– На здоровье! А тебя как зовут?

– Даша!

– Пока, Даша!

Даша подбежала к своим, которые взирали на нее с надеждой.

– Ну что, выяснила что-нибудь? – спросил Стас.

– Все! И про конкурс, и про больницу! Она лежит в городе Кузяеве, а конкурс будет в Олимпийской деревне!

– Сестренка, будешь поступать в МГИМО!

– Куда? – не разобралась Даша.

– В Институт международных отношений! Ты великий дипломат!

И тут прозвенел звонок. Стас побежал в школу, а Даша, Петька и Оля задержались, чтобы не толкаться в дверях.