– Да вот, мы с утра уехали по делам, а вернулись… Дверь в полном порядке, а в квартире кавардак! Как будто что-то искали!

– А украли-то много? – полюбопытствовал Игорь Алексеевич.

– Ничего не украли, в том-то и дело! Хотя могли бы – там у нас и компьютер, и факс, и ксерокс…

– Не украли и слава богу! Такое счастливое событие надо обмыть! За стол, за стол! – потребовала Светлана Петровна. – Но для начала познакомьтесь! Это – Эдуард Николаевич, это – Максим Николаевич, наши новые соседи, прошу любить и жаловать! А это моя подруга Танечка, моя подруга Инга и ее супруг, Антон Владимирович! Познакомились? Ну и чудненько! За стол! Петя, Даша, за стол!

В сутолоке Даша отвела Петьку в сторонку.

– Твоих рук дело? – сурово спросила она.

– Что? Ты о чем? – опешил Петька.

– Ты к ним лазил?

– Да ты что, сдурела? Я бы уж если полез, они бы этого не заметили! Нет, к ним кто-то другой сунулся. Вот интересно, что же там искали?

– Дашенька, Петя! Ну что же вы! Вот сюда садитесь, рядышком! Петя, ухаживай за Дашей!

– Лавря, налетай! Чего тебе положить? Оливье будешь?

– Все буду! Я жутко голодная!

К счастью, оба брата оказались напротив. Татьяна сидела между ними. Лицо у нее было сердитое. Кажется, она поняла замысел подруги. А братья Николаевичи наперебой ухаживали за милой женщиной, и мало-помалу она оттаяла. Однако ничего подозрительного в поведении братьев не было. Они с удовольствием ели и пили, оживленно участвовали в общем разговоре. Словом – душки да и только. Если не знать об их подвигах, можно подумать: вполне порядочные люди. Наконец Таня стала явно отдавать предпочтение старшему из братьев, Эдуарду Николаевичу. Они уже оживленно о чем-то болтали, Даше не всегда удавалось их расслышать. Впрочем, ее объектом был Максим Николаевич. Который, заметив взаимное расположение брата и Татьяны, казалось, ничуть не расстроился, а приналег на угощение, время от времени отвечая на вопросы Инги и хозяйки дома.

– А я гляжу, вы ничуть и не расстроились, что к вам кто-то залез! Мне бы это было ужасно неприятно, – заметила Инга. – Но как они к вам попали? Замки в порядке?

– Да, но мало ли кто мог сделать копию ключей! Замки-то мы не поменяли, а теперь придется это сделать!

– Между прочим, у нас тоже есть ключи от вашей квартиры, – нахмурилась вдруг Светлана Петровна. – Надо посмотреть, не взял ли их кто?

– Да что вы, голубушка, у нас и мыслей таких нет. Мы же видим, с кем дело имеем! – запротестовал Эдуард Николаевич.

Но Светлана Петровна все-таки вылезла из-за стола и побежала в прихожую, где на гвоздиках висели ключи.

– Вот они! Тут на месте! – с облегчением возвестила она и даже продемонстрировала ключи.

Петька сидел ни жив ни мертв! Только бы они не сунулись на балкон. Ведь если они обнаружат выпиленную перегородку… «Не признаюсь! От всего буду отпираться! – решил он. – Доказать все равно ничего нельзя! Да и не полезут они на балкон, дверь-то балконная заперта! Значит, оттуда они никакой опасности ждать не станут! Интересно все же, кто и что там искал?»

Ужин шел своим чередом, но ни Петька, ни Даша не обнаружили ровным счетом ничего подозрительного. Перед чаем Петька вывел Дашу на балкон.

– Ну, что скажешь? – спросил он.

– Ничего не скажу. Только то, что сватовство вроде было небесполезное. Но мне Таню жалко. Зачем ей этот бандит? Придется нам как-нибудь это дело поломать!

– Вот черт, у баб только одно на уме! Причем тут сватовство? Это всего лишь повод! А мне смертельно хочется узнать, что же там у них искали?

– Хочется, перехочется! Думай сам, ты же там был!

– Ну и что? Я все, что нашел, отксерил! Ни одной бумажки не спер!

– А схема?

– Что схема? Это тоже ксерокопия!

– А оригинал?

– Оригинал я положил туда, где взял, в нижний ящик стола!

– Слушай, Петька, мне почему-то кажется, что это как-то связано с исчезновением Лены, – прошептала Даша.

– Что связано?

– То, что к ним залезли…

– Почему?

– Я думаю так – им стало известно, что Лену освободили…

– А я вот думаю… мне надо туда опять слазить!

– Куда? – не на шутку перепугалась Даша.

– К ним!

– Зачем?

– Проверить!

– Что?

– На месте ли схема!

– Какая тебе разница?

– Понимаешь, я сейчас сообразил… кажется, я сунул эту схему в левый нижний ящик, а она, вроде бы, лежала – в правом! Если она там и сейчас лежит, то, значит, там искали что-то другое… А вот если нет… Вот что, Лавря, ты тут последи, чтобы…

– Петька, не вздумай! – шепотом закричала Даша.

– Ерунда! Более удобного случая просто и быть не может!

Но только он сделал шаг к двери, как Эдуард Николаевич поднялся из-за стола.

– Эдик, куда? – воскликнула Светлана Петровна.

– За гитарой, моя прекрасная! За гитарой! Танечка просила спеть, а слово дамы – закон! – чуть заплетающимся языком произнес старший братец.

И, пошатываясь, двинулся к двери.

– Петя! – позвала Светлана Петровна. – Пойди с Эдуардом Николаевичем, а то он там сядет на диванчик и заснет!

– Верно, Петя! Пошли со мной, – обрадовался Эдуард Николаевич, – будешь моим поводырем! А то после всех волнений такое угощение, красивая женщина и спиртные напитки – это кого хочешь с ног свалит! Но я еще ого-го! Подставляй плечо, Петруша!

Петька восторженно подмигнул Даше. Вот это удача! Всем удачам – удача! Наверняка Эдуард Николаевич дома наведается в туалет, и он, Петька, успеет проверить правый нижний ящик письменного стола.

Именно так все и произошло. Едва переступив порог квартиры, Эдуард Николаевич сказал:

– Петя, будь другом, подожди, я зайду кое-куда, а ты меня дождись, непременно дождись!

– Обязательно, Эдуард Николаевич!

Услыхав, как закрылась дверь уборной, Петька бросился к столу. Выдвинул нижний правый ящик и мгновенно проглядел тонкую стопочку бумаг, лежавших там. Схемы не было. На всякий случай он заглянул и в левый нижний ящик. Схемы и там не было. Он прислушался. Все было тихо. Заснул он там, что ли? Но тут до него донесся шум спускаемой воды. Петька бросился в кресло и принял вполне благонравную позу.

– Петя, извини, друг, но мне надо голову освежить!

– А как вы собираетесь ее освежать? – полюбопытствовал Петька.

– Суну под кран! Подожди еще чуток, ладно?

– Конечно!

– Вот и молодец, хороший мальчик!

Едва Эдуард Николаевич скрылся в ванной, как Петька вновь очутился у письменного стола и проверил все шесть ящиков. Схема исчезла.

Очень интересно! А ведь братцы совсем не похожи на людей, у которых украли что-то важное.

Тут из ванны вышел Эдуард Николаевич с полотенцем на голове.

– Уф, совсем другое дело! Сразу протрезвел! Сейчас вытру остатки шевелюры – и пойдем! Ты на гитаре играешь?

– Нет!

– Хочешь, научу?

– Очень! – возликовал Петька. Вот он, случай закорешиться с новыми соседями. То есть именно то, что нужно.

– А слух у тебя есть?

– Не очень…

– Не беда! А ну-ка повтори за мной: «Утро туманное, утро седое…»

– «Утро туманное, утро седое…» – старательно пропел Петька.

– Не катастрофа! – решил Эдуард Николаевич. – Если будешь слушать много музыки, слух разовьется, до известного предела, конечно, но тебе же не на сцену…

– Это уж точно! Мне так, для компании…

– А для компании сойдет! Ну что, пошли назад, к дамам?

– Пошли!

Эдуард Николаевич взял гитару.

– Кстати, должен заметить, так сказать, по-мужски, вкус у тебя отменный!

– Вы про что? – не понял Петька.

– Про девочку твою! Хорошенькая, а главное, с перчиком!

Петька промолчал, он не знал, как на это реагировать.

Они вернулись к столу. Петька сел рядом с Дашей и под шумок прошептал:

– Ее там нет. Нигде.

Даша кивнула.

Между тем Эдуард Николаевич начал петь. У него оказался приятный тенорок, пел он очень музыкально, и вскоре все стали подпевать ему. Светлана Петровна была в полном восторге. Таня смотрела на Эдуарда Николаевича с явным интересом, а остальные просто откровенно наслаждались старыми любимыми песнями и возможностью самим попеть, невзирая на отсутствие голоса и слуха. Словом, вечеринка удалась. Но, похоже, это затягивалось надолго.