Я рассмеялась.

– Валер, пока еще никто никакой травли не организовал! Мало ли что сболтнет такая девица? Может, Додонова ее когда-нибудь отшила или еще чем-то обидела? Вот она и наговаривает на нее, тем более Додонова замужем за богатым человеком. Поверь, в театральном мире что только о людях не говорят! Такие, бывает, небылицы плетут... Уж я-то точно знаю.

– Понимаешь, чем-то мне эта Додонова не нравится!

– Валер, ты чего? Совсем дурной? Ты о ней первый раз вообще услышал, а уж бочку катишь...

– Ты кругом права, но... Знаешь, что, ты все-таки спроси у мамы, что она собой представляет, ладно? И ни в коем случае не говори Матильде, что ты тут слышала!

– Конечно, зачем я буду ее пугать? Она и так не в себе, ей то и дело что-то мерещится, вот и я тоже от нее заразилась.

Удивительно, до чего я храбрая среди бела дня...

– Знаешь, Ася, больше мы тут ничего не высидим, пошли, пройдемся! – предложил Валерка. – А вообще, отличное местечко!

Мы оделись и вышли на мороз.

– Ну, куда двинем? – спросил Валерка, натягивая вязаную шапку.

– Давай до Консерватории дойдем, посмотрим, какие там концерты.

– Пошли!

Не успели мы пройти и десяти метров, как Валерка воскликнул:

– Смотри!

И он указал мне на большую афишу одного из новых московских театров.

У. Шекспир

КОРОЛЬ ЛИР

Далее следовало перечисление действующих лиц и исполнителей, а в самом низу стояло:

Корделия – Мария Додонова

– Аська, это она?

– Почем я знаю? Додонова не такая уж редкая фамилия. Но, если она играет Корделию, значит, в принципе может претендовать и на роль Мэгги... Так что, скорее всего это она. Только зачем она тебе понадобилась?

– Да незачем, так просто... Слушай, Ась, а нельзя мне тоже на Мотьку взглянуть, а? Мне жутко интересно!

– Ну, я не знаю... Она вообще никому ничего не говорит, из суеверия, и мне запретила, а я вот проболталась.

– Ничего, мне можно, я же не посторонний, мы вон целый пуд соли вместе схряпали! Ну, Асечка, ну пожалуйста, может, уговоришь Матрену?

– Нет, я ее уговаривать не стану, она рассердится... Мы лучше тайком.

– А кто же нас пропустит?

– Яков Леонидович, администратор! Я ему в ножки брошусь, и он нас проведет тихонечко... Он добрый! И мне, честно говоря, тоже охота еще посмотреть... Это так интересно!

– А позвонить ты ему можешь, этому Якову?

– Нет, я же его телефона не знаю. Мы вот что с тобой сделаем... Поедем сейчас к нам. У нас никого дома нет, даже тетя Липа нынче к сестре собиралась, посидим, потом я позвоню Мотьке и узнаю, когда и где у них репетиция будет.

– Как где?

– Ну, у них же не стационарный театр, они просто арендуют помещение и не всегда репетируют на сцене. Иногда в репетиционном зале, но если так, ничего у нас не выйдет и придется отложить до другого раза...

– Понял. Ладно, поехали!

И тут я увидела, что навстречу нам идет Яков Леонидович. Я бросилась к нему.

– Яков Леонидович, здравствуйте!

– Ах ты, Господи, все время мы с тобой встречаемся, Ася!

– Яков Леонидович, а можно сегодня приду на репетицию? Мне так интересно!

– Что ж, приходи!

– Только никому не говорите, даже Мотьке! Я хочу, чтобы она не знала, что я тут...

– Ишь ты, – засмеялся он.

Валерка кашлянул, напоминая о себе.

– Да, Яков Леонидович, а можно и вот он тоже придет. Он наш старый друг...

– Да по мне хоть всю школу приведи, – пожал плечами Яков Леонидович, – но Меркулов не любит посторонних.

– А мы тихо-тихо...

– Бог с вами, приходите, но сидеть будете на балконе! И чтобы не пикнули!

Он вытащил записную книжку, что-то черкнул в ней, вырвал листок и протянул мне.

– Вот, отдашь вахтеру! Но имейте в виду, репетиция начнется сегодня в два часа. Кстати, вы знаете, откуда я сейчас? Из школы! Был у директрисы. Отпросил Матильду... У нас сложности с помещением, и репетировать с завтрашнего дня будем по утрам. Так что до конца месяца Матильда в школу ходить не будет!

– Лиса Алиса согласилась? – ахнула я.

– Согласилась, что ей было делать, тем более, Матильда хорошо учится. Только потребовала четыре билета на премьеру! Но, думаю, обойдется и генеральной, – засмеялся он. – На премьеру все уже расписано.

– А почему вы без машины?

– Забарахлила. Вчера еще отогнал ее в автосервис! Ну все, я побежал!

– До свидания! Спасибо вам!

– Клевый дядечка, – заметил Валерка.

– Да, мне тоже он нравится. Симпатяга! Видишь, как здорово все устроилось. Сейчас мотанем ко мне, а к двум вернемся сюда!

Дома мы решили сыграть в нарды. Валерка не так давно научился этой игре и пока еще проигрывал мне, но уже ясно было, что из него получится классный игрок. Зазвонил телефон. Я взяла трубку.

– Это Ася? – раздался голос, который я сразу узнала.

– Привет, Степанида! Как дела?

– Дерьмисто!

– Что? – не поняла я.

– Дерьмисто, говорю.

– А что такое?

– Мне с тобой поговорить надо! Наедине!

– Да что стряслось?

– Не по телефону! Ты можешь прийти?

– Не могу! Приходи ты! Знаешь, где я живу?

– Дом и подъезд мне Мотька показывала.

– Шестой этаж, квартира сорок девять!

– Счас буду! – пообещала Степка и повесила трубку.

– Кто такая Степанида? – полюбопытствовал Валерка.

– Мотькина двоюродная сестра.

– Ах да, девчонка из Харькова, сирота. Что ей надо?

– Понятия не имею, но говорит, что дела у нее дерьмистые.

Валерка засмеялся.

– Погоди смеяться. Неизвестно еще, что там... А, кстати, при тебе она может ничего не сказать. Давай, ты посиди пока у деда в комнате, ладно?

– С удовольствием. Там так интересно! – обрадовался Валерка.

Едва раздался звонок в дверь, он юркнул туда. Я пошла открывать. На пороге стояла Степанида.

– Привет, – тихо сказала она.

– Заходи! – пригласила я. – Раздевайся.

Но тут в прихожую вышел Лорд. Степанида побледнела.

– Не бойся, он не тронет, – успокоила я девчонку.

Лорд между тем обнюхал ее и, не учуяв ничего интересного, со скучающим видом удалился.

– Фу ты, – выдохнула Степанида.

– Ты что, собак боишься?

– Есть немного, – кивнула она.

– Ладно, проходи! Ты есть хочешь?

– Нет, спасибочки!

– Тогда выкладывай!

– Ась... Ты понимаешь, какое дело... Ты только обещай, шо Мотьке не скажешь?

– Ну, милая, это смотря в чем дело!

– Тогда ты будешь доносчица – собачья извозчица! – повторила она Мотькину недавнюю угрозу.

– Ладно, выкладывай, а там посмотрим.

– Ась, я сегодня во дворе слыхала, – она перешла на шепот, – как два мужика говорили про это дело...

– Про какое? – почему-то тоже шепотом спросила я.

– Ну, про барсетку с долларами...

– Шутишь?

– Вот те крест! – Она быстро перекрестилась и добавила: – Шоб мне провалиться!

– И что же они говорили?

– Ну шо... Она, говорит один, пропала, я ее хоть и спрятал, а она...

– Спрятал? Ты вроде говорила, что она валялась на лестнице?

Степанида потупилась.

– Не, она не валялась... Она засунутая была...

– Как засунутая? Куда?

– За батарею на лестнице... Вообще-то, она хорошо засунутая была, и не заметишь...

– Но ты все же заметила?

– Ага, заметила.

– И стибрила?

– Ну, взяла поглядеть...

– А потом вернула, да?

– А как ее теперь вернуть-то? Тем более... там не хватает...

– Чего не хватает?

– Долларов!

– То есть как?

– Так, потратила я их...

– Сколько ты потратила? – похолодела я.

– Триста долларов!

– Господи, на что ты их потратила?

– Ни на что, я в долг дала! С процентами, ты не думай!

– Что? С процентами? Ты спятила?

– Почему это?

– И кому ты дала?

– Ваньке Трофимчуку, из нашего класса. Он тоже с Украины, земляк...

– Да, Степанида, ты даешь! Это ж надо такое придумать... И сколько ж ты процентов потребовала, ростовщица несчастная!