— Без перерывов на детей? — уточнила Марта.

— Детей и полугодовых отпусков, которые положены раз в четыре года. При этом условии, я буду рекомендовать вас на продвижение, как молодого талантливого сотрудника. Сейчас уже приказ о вашем повышение до помощника оператора второго уровня. Если вы собираетесь себя семье посвятить, то это будет ваш потолок. Согласитесь, мне невыгодно продвигать человека, который в любой момент может уйти.

— Будет заключен дополнительный договор?

— Естественно, — ответил Вильиар.

— Можете подумать несколько дней. Контракт я отправил вам на компьютер. Приказ о повышение уже подписан. Еще раз ознакомьтесь с вашими новыми обязанностями.

— Спасибо. Я могу идти?

— Идите, — кивнул Вильиар, принимаясь за дела.

Повышением Вильиар ее не удивил. Уже по выслуге лет она должна была его получить. А вот оценка ее работы была неожиданностью. Карьеру могли сделать лишь способные люди. Их способность к той или иной деятельности оценивала компьютерная программа и личная характеристика руководителя. При этом. Чаще всего это были люди из Восточных земель, намного реже из Западных, единицы из Южных. Так как образование первой ступени было доступно всем, второй ступени лишь по способностям, а третье — лишь богатым, то сосредоточие умов в Восточных землях было вполне понятным. Сюда изначально ехали образованные люди, чтоб поднимать планету. На Южные и западные земли ехали рабочие и крестьяне за лучшим куском жизни. Планета до сих пор нуждалась больше в рабочих руках, чем в руководящих должностях, поэтому полное образование было для избранных.

То, что предлагал Вильиар для Марты было настоящей удачей. Отказываться от такого было глупо. Мало кто из женщин поднимался выше операторов. Тут же ей предлагали отвечать за сборы налогов с одного из трех материков. Пусть в будущем, пусть для этого ей придется много работать и пройти еще с десяток аттестаций, но шанс был. Или сидеть дома с престарелым мужем и воспитывать ребенка?

Марта несколько раз перечитала дополнительный договор. Там был пункт о том, что в течение пятнадцати лет она не должна будет иметь детей, а при назначенье на должность начальника отдела отказаться от этого полностью. Посвятить свою жизнь работе. Тоже вариант. Пока же все решается, поставить блокатор лет на десять. Зато и повод будет отказаться рожать ребенка Лукасу. Эта идея ей начинала нравиться.

Решив взять паузу в размышлениях, она начала работать. Новые обязанности были немного сложнее, чем предыдущие, но трудностей не вызывали. И сразу весеннее настроение пропало. Сразу захотелось работать. Появилась цель. А когда есть цель и есть к чему стремиться, то и работа кипела.

Лукас позвонил ей во второй половине дня и предложил встретиться. Марта согласилась. Она и сама считала, что им есть о чем поговорить. Встречу Лукас назначил в ресторане на стыке Делового района и Центрального. Именно в Центральном были все увеселительные заведения. Идти было минут пятнадцать, поэтому Марта решилась пройти пешком и не вызывать такси. Жаль, что солнце почти не пробивалось сквозь плотную застройку. И небо почти не было видно из-за переходов между зданиями на высоте, которые были протянуты, чтоб не спускаться и не тратить время. А хотелось природы и солнышка. Марта решила, что в выходной обязательно прогуляется в парке. Город давил и напрягал.

А рядом еще строили дома, отвоевывая пространство от улицы, вырубая последние островки скверов. Последним постановлением было решено застроить столицу по максимуму, перенеся зелень в зимние сады, что обещали разбить в каждой высотке. Но это было не то. Марте «зеленые комнаты» казались искусственными и неживыми. Ей довелось видеть и очень красивые сады с фонтанами, птицами в клетках. Но все равно видно было, что эти уголки создавали дизайнеры, продумывая каждую деталь, чтоб все казалось красивым и логичным. Но разве в природе может быть логика?

Думая об этом, она проходила мимо последнего снесенного сквера в этом районе. Марта еще застала те времена, когда здесь можно было посидеть после работы, посмотреть, как ветер играет травой, послушать перешептывание листвы. Теперь здесь уже возникло здание в семьдесят этажей, в котором сейчас велись только отделочные работы.

Линг отмывал фасад здания. Орудовал щеткой, оттирая испачканные плиты. Подпевал какой-то песни в наушниках и ничего не замечал. Марта не ожидала его здесь увидеть. Не ожидала, что они работают так близко. За десять дней, что прошли с их встречи в клубе, она почти не думала о Линге. И сейчас лучше не думать. Пройти мимо. Сделать вид, что они незнакомы.

Он поднял голову и посмотрел на нее. Прищурился. Кивнул, головой в молчаливом приветствии и продолжил заниматься своим делом. Марта совсем растерялась. Она понимала, что ведет себя глупо. Стоит столбом и чего-то ждет. Мимо проезжали машины. На улице было мало людей. Она заканчивала в первую смену. Чтоб не приходилось ждать машину, график для учреждений был разным.

Свист. Марта подняла голову и увидела что-то летящее вниз, прямо на Линга. Надо было прокричать ему, чтоб отошел. Может она и прокричала, но он не услышал. Все происходило слишком быстро. Тело среагировало быстрее чем сознание. Она оттолкнула Линга, теряя равновесие и падая на него. Ведро краски с грохотом упало на асфальт, оставляя вмятину, и подскочило вверх, разбрызгивая краску на стекла, тротуар, Марту. Краска потекла по ее волосам на лицо, спустилась вниз по щеке, слетела большой серой каплей на лицо Линга.

— Принцесса, я понимаю твое желание продолжить наше знакомство, но давай выберем более укромный уголок, — тяжело сглотнув, ответил он.

— Дурак! — смеясь ответила она. Испуг, сменился истерикой. Его губы расплылись вначале в улыбке, а потом он начал смеяться вместе с ней, выплескивая испуг. Марта скатилась с него, садясь прямо на асфальт.

— Они меня там убить хотели? — смотря на вверх, откуда прилетело ведро, спросил Линг. — Вроде ни с кем так не ссорился, чтоб так жестоко со мной поступили.

— Я тебе кричу, а ты не слышишь! А я на свидание шла! Представляешь, сейчас так приду к жениху! — смеясь до слез, сказала Марта.

— Ага, от меня чуть мокрое место не осталось, а она о прически думает! — не отставая от нее, сказал Линг.

— Что здесь случилось? — из здания выбежало несколько человек.

— Меня ведром убить хотели, — размазывая краску по лицу, ответил Линг. Он протянул чистую руку Марте, помогая подняться.

— Вы хоть за безопасностью следите, а то… — Марта не выдержала и разревелась.

— Это недоразумение! — какой-то маленький мужичок начал что-то быстро говорить. Марта его не слышала.

— Да истерика у нее, — перебил его Линг. Он обнял ее за плечи, не обращая внимание на краску. — Сейчас мы пройдем внутрь, умоемся и все пройдет.

— Что ты делаешь? — возмутился коротышка.

— Решаю проблемы, — ответил Линг, который пришел в себя.

— Куда мы идем? — спросила Марта.

— Умываться. Пока краска еще не высохла. Это лучше сделать сразу, — ответил он, заводя ее в туалет. — Платье вряд ли удастся оттереть. Так что свидание лучше отменить.

— Я и не готова после всего случившегося куда-то идти, — призналась Марта.

— Давай сразу руки ототрем, а потом ты позвонишь, — включая воду, сказал Линг. Он стал смывать с ее рук краску.

— Я и сама могу, — слабо возразила она.

— Тебя всю трясет.

— Испугалась. Не каждый день на голову может ведро упасть.

— Так оно на меня летело.

— Все равно. А ты спокоен.

— Тоже струсил. Но ведь не убило. Ты меня спасла, — он коснулся ее щеки, убирая краску. Вроде невинный жест, но Марта смутилась. — Спасибо.

— Ты бы так же поступил.

— Не факт. Я свою шкуру люблю и расставаться ею не собираюсь, даже ради красивой принцессы. Ты же храбрая и смелая. Думаешь больше о других, чем о себе. Я же еще тот эгоист, — смотря ей в глаза, сказал Линг.

— Мне так не кажется, — ответила Марта. Капли воды стекали за шиворот, щекоча кожу. Нервная дрожь медленно переходила в волнение.